Дитя ярости

– Папа, слава богу, с тобой все в порядке!

– Ты, наконец, нашла меня. – Губы ее отца медленно растянулись в улыбке. – Молодец.

Риэль замерла на месте. Отец протянул к ней руку, глядя в лицо немигающими серыми глазами. Она прошла мимо него, вглядываясь в темные углы пещеры.

– Не смей вторгаться в мысли моего отца и управлять им, – произнесла она в ярости. – Это не лучший способ завоевать мое сердце.

– Хочешь, чтобы я его отпустил? – произнес воркующий голос.

Она повернулась в ту сторону, откуда он доносился. В углу виднелась неподвижная темная фигура. Во рту у девушки пересохло, сердце готово было выскочить из груди.

– Немедленно освободи их всех, – приказала она.

– Как прикажешь.

По воздуху словно прошла рябь. Лорд Дервин, очнувшись, принялся в недоумении озираться, взгляд его прояснился.

Король Бастьен вскочил на ноги.

– Что все это значит? Почему мы все здесь? – Он бросил свирепый взгляд на отца Риэль. – Что происходит, Арман?

– Представления не имею, мой король.

Почувствовав прикосновение руки отца, Риэль повернулась и посмотрела на него.

– Папа, мне так жаль…

– Ты не пострадала? – Он погладил ее по волосам. – Что здесь происходит?

– Боюсь, Риэль скоро покинет вас.

Риэль обернулась – и увидела его.

Кориен.

Высокий и стройный, он медленно шел к ней через пещеру, пристально глядя ей в лицо светло-голубыми глазами. Руки его были заложены за спину, блестящий черный плащ с застежкой на плече ниспадал до самого пола. Бледное лицо, высокие изящно очерченные скулы, чувственные губы, расплывающиеся в радостной приветственной улыбке, предназначенной ей одной.

У Риэль перехватило дыхание – он оказался еще прекраснее, чем в ее видениях, какими бы яркими они ни были.

– Боже, Риэль. – прошептал он, оглядывая ее с ног до головы жадным взглядом. – Это невозможно, но ты в действительности еще более прелестна, чем в моих мыслях.

Отец Риэль застыл рядом с ней, его лицо покраснело от ярости.

– Риэль, ты знаешь этого человека?

– Кто вы такой? – Король Бастьен вышел вперед, его смуглое лицо словно окаменело. – Зачем вы привели нас сюда?

Кориен сделал еще один шаг к Риэль, потом второй, не отрывая взгляда от ее лица.

– Я просто хотел быть уверен, что Риэль не сбежит от меня. Ты ведь не сбежишь теперь, не так ли, дорогая? Ты же не захочешь, чтобы все эти важные люди пострадали из-за тебя?

– Ты не посмеешь причинить им вред, – едва справившись с голосом, произнесла она. – Я запрещаю тебе делать это.

– Королева моего сердца, – проворковал Кориен, прижимая обтянутую перчаткой руку к груди, – мое самое заветное желание – услужить тебе. Однако ты должна пообещать уйти вместе со мной сегодня же. Иначе, и мне жаль тебе об этом говорить, но ты вынудишь меня перейти к жестким действиям.

В ее сердце отчаянно боролись панический страх и непреодолимое влечение к нему.

– Но я не могу. Дай мне еще немного времени…

– Немного времени? Для чего? Чтобы они продолжали издеваться над тобой, придумывая унизительные испытания? Чтобы развратные магистры тебя изучали, словно насекомое под лупой, а ничтожный король, слишком малодушный, чтобы признать правду, помыкал тобой?

Лорд Дервин сидел, уставившись на свои руки.

– Я не хотел, чтобы все так произошло, – пробормотал он.

Кориен язвительно расхохотался.

– Как будто бы в ваших силах было это остановить!

– Риэль, ответь, кто этот человек? – спросил ее отец, – и почему он разговаривает с тобой в таком тоне?

– Он ангел, – выпалила Риэль.

Глаза Кориена зло сверкнули, хотя он и продолжал улыбаться.

Король вытянул меч из ножен, как и отец Риэль, толкнувший дочь себе за спину.

– Это невозможно, – воскликнул король Бастьен, выглядевший так, словно был смертельно ранен. – Врата крепки. Они созданы, чтобы стоять нерушимо…

– Очень долго, – отрезал Кориен. – Но не вечно. Риэль, нам пора идти. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я сначала продемонстрировал все, на что способен.

Риэль с трудом сглотнула и шагнула вперед. Ее разум требовал остановиться, ее внутренняя сила рвалась прикоснуться к нему, и неизвестно, кто бы из них победил, но отец вытянул руку и не дал ей приблизиться к нему.

– Кто бы ты ни был, держись подальше от моей дочери, – твердо сказал он, – или я…

– Что? Убьете меня? – Кориен усмехнулся. – Хотел бы я посмотреть, как это у вас получится, уважаемый.

Лорд Дарденн, не колеблясь ни мгновения, бросился на Кориена и занес над ним меч. Но так и не достиг цели, тело командующего тут же дернулось и застыло, глаза затуманились, подернувшись серой дымкой, и оружие со звоном выпало из ослабевшей руки.

– Нет! – закричала Риэль, подбегая к нему.

Отец посмотрел на нее, неестественно изогнув шею, и внезапно, со всей силы ударил ее по лицу.

Риэль отлетела от удара и врезалась спиной в стену пещеры. Прикоснувшись к губам, она увидела, что пальцы ее в крови.