Дитя ярости

– Папа, о чем ты? – Она прижала его руку к своей щеке. – Что ты вспомнил?

– Под луной, – задыхаясь, произнес он, ловя ртом воздух. – Под лу…

– Мамина колыбельная?

Он попытался улыбнуться ей дрожащими губами.

– Под луной, – закончила она за него, неуверенно напевая, – ты найдешь там меня.

Он кивнул, закрывая глаза. По его щекам катились слезы, тая в аккуратной, ухоженной бороде. Благодарная улыбка тронула его губы.

– Ты руки моей коснись, – продолжила она едва различимым шепотом. – Молча звезды смотрят вниз, обещая нам свободу, ты до них лишь дотянись. Под луной…

Его тело дернулось, рука обмякла в ее ладонях.

Закрыв глаза, она прижалась лицом к его руке, отказываясь поверить в происходящее. Если только ей удастся допеть колыбельную, если она не будет смотреть на него, тогда, быть может, все это окажется просто дурным сном?

– Под луной, под луной, ты найдешь там меня, – шепотом пропела она. – Под луной, под луной, будем вместе, ты и я.

Голос у нее пропал, она была не в силах произнести больше ни слова. Свернувшись калачиком рядом с ним и прижавшись лицом к его груди, она лежала так, вся дрожа от осознания своего абсолютного одиночества.

Внезапно снаружи раздался знакомый резкий крик, не то ржание, не то клекот, выдернув Риэль из ее всепоглощающего горя.

Порыв ветра и стук копыт возвестили появление Астерии у самого входа в пещеру, через который совсем недавно выползал Кориен.

Риэль оторвалась от отца и выпрямилась, страх занозой вонзился в сердце. Одрик. Что она скажет ему, как все объяснит?

Через мгновение он уже ворвался в пещеру, встрепанный, с обезумевшим от тревоги взглядом.

– Риэль? Где ты?

– Я здесь, – прошептала она, голос ее не слушался. Она попыталась пойти ему навстречу, но ноги подкосились. Со все разрастающимся страхом в груди она смотрела на Одрика, бросившегося сначала к ней, а затем замершего с отчаянным возгласом.

С невыразимым ужасом смотрел он на застывшее в предсмертном крике лицо своего отца.

Риэль наконец-то нашла в себе силы подняться на ноги.

– Я пыталась остановить его, – прошептала она, медленно подходя к нему. – Прости, я… Я сожгла его. Он был ужасно изранен, но… – она жестом показала на пол пещеры, по которому к выходу тянулся кровавый след, оставленный искалеченным телом Кориена. – Но этого оказалось недостаточно. Одрик, мне так жаль…

– О ком ты говоришь? Кого ты сожгла?

– Его зовут Кориен, – выдавила она из себя. – Он ангел, Одрик. Это он натравил людей Совилье на нас… И Людивин…

Безысходное отчаяние обрушилось на нее, она задохнулась от рыданий. И это стало благодатью, потому что она почувствовала себя снова живой и настоящей, и когда Одрик повернулся к ней и увидел кровь, капающую с ее пальцев, кровавый след руки отца на ее щеке, он изменился в лице и крепко сжал ее в объятиях.

– Слава богу, ты жива, – прошептал он ей в волосы. – Риэль, я уже думал, что потерял тебя.

Она обвила его руками и чуть качнула головой, прижатой к его груди.

– Я никогда не расстанусь с тобой. Никогда.

«Ты лжешь, – услышала она голос Кориена в своей голове, слабый от боли. – Даже сейчас ты ему лжешь».

Она почувствовала, как плечи Одрика содрогаются от рыданий, и помогла ему опуститься на землю.

– Все хорошо, – шептала она, пока он безудержно плакал, уткнувшись ей в шею. И находя маленькое утешение в том, что по крайней мере сейчас она говорит истинную правду в этой обители смерти, она поцеловала его. – Я здесь, Одрик, и я люблю тебя.

Глава 48 Элиана

«В эти темные времена даже свет Солнечной Королевы не так ярко сияет, как свет, таящийся в самой глубине наших сердец, если только мы найдем в себе смелость отыскать его».

Слово Пророка

– Надо поторопиться, – прошептала Элиана, затаившаяся за горой ящиков, помеченных крылатой эмблемой Империи. Причал скользил под ногами, холодный воздух был прогорклым и соленым. – Они скоро отчалят.

Захра раздраженно вздохнула.

– Я стараюсь. Здесь происходит много странного. Подождите-ка…

Сердце Элианы так сильно колотилось, что его стук отдавался громом в ушах.

– Тебе удалось его обнаружить?

– Кажется, да. Оставайтесь здесь. – С этими словами Захра скрылась в ночи.

Элиана наблюдала за двумя адатроксами в униформе, патрулирующими палубу корабля справа от нее. Вдалеке прозвучал гул, быстро разнесшийся над водой. Она выглянула из своего укрытия, осмотрела причал и перевела взгляд на воду. Снова раздался гул, словно приближалась гроза, и снова, и снова – все они сопровождались далекими вспышками света, яркими на фоне звездного неба.

Основная группировка имперского флота, упорно двигавшаяся в направлении Аставара, начала палить из пушек.

– Ну, давай же, давай, – пробормотала Элиана.

– Это самый дальний корабль, – произнесла Захра, появившаяся так внезапно, что Элиана едва не подскочила. – Тот черный, с изящными формами. Он меньше других, но с укрепленным корпусом. Они там, точно.