Дитя ярости

Людивин остановилась, ее тоненькая фигурка в черном платье четко вырисовывалась на фоне сумеречного света, льющегося из окна. Она навечно останется шестнадцатилетней – какая странная и ужасная участь.

К тому же эту тайну не удастся долго скрывать.

– Как бы мне хотелось утешить тебя, – произнесла Людивин, и Риэль мысленно почувствовала всю глубину и правдивость ее эмоций. – Мне так хочется помочь тебе.

– Конечно, сейчас я тебе не до конца доверяю, но это вовсе не значит, что я не люблю тебя. – Риэль не выдержала и отвернулась, увидев, как засветилось надеждой лицо Людивин. – Я уже несколько дней собиралась это сказать, и вот, наконец, это сделала.

Раздался осторожный стук в дверь, и вошла Эвилин, деликатно покашливая.

– Миледи, пожаловал принц Одрик и желает видеть вас.

Сердце Риэль оборвалось, нервы ее были на пределе. Со времени испытания Одрик был так занят встречами с советниками, подготовкой к похоронам и утешением своей матери, что Риэль его почти не видела. А когда им приходилось случайно встречаться, она смотрела на него со страхом, опасаясь, что он почувствует ложь, тяжелым грузом лежащую на ее сердце, и навсегда отвергнет ее.

Но когда он вошел в комнату, такой печальный в черных траурных одеяниях, все эти мысли мгновенно вылетели у нее из головы. Она и сама выглядела утомленной, но во всем облике Одрика чувствовалась смертельная усталость – его кожа была бледной, лицо осунулось, глаза покраснели от бессонных ночей. Бесконечная скорбь окутывала его, словно тень.

Риэль тут же бросилась к нему, и Одрик, не говоря ни слова, раскрыл ей свои объятия.

– Мне так тебя не хватало, – прошептал он приглушенным голосом, зарывшись в ее волосы. – Не покажется ли тебе ужасным, если я попрошу тебя разделить со мной ложе сегодня ночью?

В этот момент весь мир для нее исчез, и она могла думать только о его руках, обнимающих ее. Она улыбнулась, уткнувшись ему в плечо.

– Я как раз собиралась предложить тебе то же самое.

– Мой свет, моя жизнь. – Он наклонился и нежно поцеловал ее.

– Все ли готово к церемонии? – спросила Людивин.

– Эскорт уже ждет нас внизу. – Одрик нехотя выпустил Риэль из объятий и протянул руку Людивин. – Но прежде, чем мы спустимся, мне надо с вами поговорить. С обеими.

Риэль мгновенно напряглась.

«Не бойся. – Людивин приняла руку Одрика. – Он ничего не знает. И никогда не узнает. Я позабочусь об этом».

– Это… обо всей этой ситуации. О Кориене. О Вратах, ангелах. И о тебе, Лю. – Одрик сжал руку Людивин. – У меня все это в голове не укладывается. А сейчас, после гибели отца… – Его голос прервался. – Мать будет править нашим государством, и если случится война, наш с тобой долг помочь ей, Риэль. Что касается тебя, Лю, мы, конечно, никому не скажем, кто ты такая, ведь твоя помощь тоже нам пригодится в ближайшие месяцы и годы. Знание о представителях твоего племени, которым ты обладаешь, будет для нас бесценно.

Людивин с готовностью кивнула.

– Конечно, я буду рада помочь.

– Матери потребуются мудрые советники, и мы станем ближайшими из них. Нам следует укрепить границы, усилить наше влияние по всему континенту. Надо выяснить, что об угрозе вторжения ангелов известно правителям других государств и известно ли вообще.

Риэль вовсе не требовалось умение читать мысли, как Людивин, – все было ясно по выражению лица Одрика.

– К тому же нам следует совершить путешествие к Вратам, – закончила она его мысль, – и самим понять, что там происходит.

Одрик кивнул.

– Тал и Слоан отправятся с нами. Он сам на этом настаивает. А если поедет Тал…

– Слоан обязательно последует за ним. – Людивин сжала руки, лежащие на коленях. – В конце концов, она не захочет, чтобы он один наслаждался путешествием. – Она изо всех сил старалась казаться веселой, и от этого остальным становилось только еще грустнее.

Одрик опустил глаза и уставился в пол.

– Хочу еще кое-что добавить. Если мы собираемся все это проделать вместе, между нами не должно быть никаких секретов. Если ты узнаешь что-то от других ангелов, Лю, ты тут же должна сообщить мне об этом. А если появится Кориен… – Одрик взял Риэль за руку, – ты должна мне все рассказать. Если он снова будет пытаться навязывать тебе свою волю, я должен знать об этом. Что он говорит, что он делает… Любые намеки на то, где он находится, с кем, какие планы вынашивает… Даже самые незначительные сведения могут быть полезны. Когда он решится напасть на нас, я хочу, чтобы мы были к этому готовы. А ты можешь ближе всех подобраться к нему…

Риэль кивнула, не в силах произнести ни слова. Мысль о том, что Одрик абсолютно ей доверяет, причем ему даже в голову не приходит, что она может ему лгать, была ей невыносима. Он поднес ее руку к губам и поцеловал судорожно сжатые пальцы.

– Прости меня, – произнес он дрожащим от гнева голосом. – Мне так жаль, что приходится просить тебя об этом. Я ненавижу этого Кориена!

– Не стоит печалиться об этом. – Она попыталась изобразить ободряющую улыбку. – Ведь я все-таки Солнечная Королева, не так ли? Мой долг – защищать вас.