Дитя клевера

– Вам, как всегда, кофе, милая?

Дот слегка надула щеки, прежде чем выпустить из себя струю воздуха. Кофе ей не хотелось. Впрочем, сегодня ей почему-то ничего не хотелось.

– Нет, спасибо, Паоло! Если можно, просто стакан воды.

– Сегодня вы пришли на свидание вовремя, а вот ваш возлюбленный опаздывает! Что-то случилось?

Дот с надеждой глянула на двери. Вдруг прямо сейчас звякнет медный колокольчик на входе, возвещая о том, что Сол пришел.

– Наверное, какие-то непредвиденные дела! – улыбнулась она в ответ и тут же представила себе счастливый миг его появления.

Дот прождала Сола больше часа, пока усталость окончательно не взяла свое. Сил уже не оставалось ни на что. Голова безвольно клонилась на грудь, ужасно хотелось спать. Дот медленно поднялась из-за стола. Надо ехать домой. Дальнейшее ожидание уже не имело смысла.

– Паоло! Я сегодня слишком устала! Пожалуйста, передайте Солу, когда он появится, что я поехала домой.

– Конечно, моя красавица! Вид у вас и правда усталый.

– Да! Вчера гуляли допоздна, а сегодня тяжелый день на работе. Может, вы передадите ему записку от меня?

Паоло неопределенно пожал плечами.

– Разве я похож на почтальона? Но так и быть! Только ради вас!

Дот схватила ручку, стоявшую на подставке возле кассы, и торопливо нацарапала на бумажной салфетке. «Увидимся завтра, мой храбрый воин! Очень устала сегодня, но все равно счастлива! Твоя Кловер». Она свернула салфетку и протянула ее через прилавок Паоло.

Уже сидя в автобусе, Дот представила, как огорчится Сол, когда явится в кафе и узнает, что она только что, совсем недавно ушла домой. Как всегда, когда она думала о нем, сердце забилось сильнее. Но ужасная слабость сковала все тело. Дот едва держалась на ногах. Она вспомнила, как ей было плохо утром. Так может быть, дело не в этих вонючих запахах? Скорее всего, подхватила где-то инфекцию. Вот отсюда и слабость, и ломота во всем теле. Кровать зовет к себе, мысленно улыбнулась Дот и снова погрузилась в события вчерашнего вечера.

Она неслышно разделась в коридоре и так же тихо проследовала в заднюю комнатку. Джоан собрала со стола крошки, потом зажала их в ладони и бросила в камин. Огонь моментально охватил их со всех сторон. Послышался слабый треск, запахло горелым.

– Ну как ты? Как прошел первый рабочий день на новом месте?

– Все нормально, мама! Правда! И девчонки на участке подобрались хорошие… А коллектив, сама знаешь, много значит…

– Это так! – согласилась мать и поставила перед дочерью тарелку с куском курицы и отварной картошкой, заправленной маслом. Рядом поставила зелень. И мясо, и картофель она добрых сорок минут держала на водяной бане, чтобы они окончательно не остыли.

Дот с отвращением уставилась на еду.

– Извини, мама! Но кусок в горло не лезет! Наверное, я просто устала сегодня. Если что не хуже… Боюсь, как бы инфекцию где не подхватила.

– О боже! Только этого нам еще и не хватало! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эта зараза перекинулась на папу!

– Конечно!

С некоторых пор у Дот не было ни малейшего желания общаться с отцом, разве что этого требовали какие-то домашние обстоятельства. И хотя после той бурной ссоры уже прошло какое-то время, она хорошо помнила и его резкие слова, и то, что он ее ударил. Стоило закрыть глаза, и эта картина моментально всплывала в ее памяти.

Второй рабочий день на фабрике не многим отличался от первого. Та же монотонная работа пальцами, разве что Дот впервые почувствовала боль в запястьях, и руки стали уставать больше прежнего. Сразу же после своей смены Дот запрыгнула в автобус и понеслась на свидание к Солу. Нет, сегодня она просто взорвется на месте, если Сол не будет ее поджидать. Подумать только! Они не виделись уже целых два дня! Два дня Сол не брал ее руку в свои ладони, не прижимал к себе, не целовал ее волосы. Она мельком глянула на свое отражение в зеркальце пудреницы. Очень уж бледненькая, но в целом неплохо! Последние несколько десятков метров до кафе она преодолела бегом. Пулей неслась по тротуару, не обращая внимания на то, как это смотрится со стороны. Скорее! Скорее увидеть Сола!

Привычно звякнул колокольчик у двери. Дот рывком отворила ее и ворвалась в зал. Сола не было! Их кабинка была пуста. Дот взяла бутылочку колы и устало опустилась на виниловое сиденье. «Пожалуйста! Приходи скорее! Я так по тебе соскучилась!», – мысленно обратилась она к своему возлюбленному.

Паоло выглянул из-за стойки бара.

– А, это вы, моя красавица! Представьте себе, я так и не смог выполнить вашу просьбу. Вчера ваш парень у нас не появился.