Дитя клевера

– Да? – растерялась Дот, не зная, что сказать в ответ. Вот сейчас она соберется с духом и скажет этой красивой женщине все, что собиралась сказать. Предложения уже даже выстроились у нее в голове. «Понимаю, миссис Арбутнот, неловко, что я пришла к вам без приглашения. Но, мне кажется, нам уже пора познакомиться поближе. На самом деле я не такая уж плохая, как вам, быть может, представляется! И обещаю вам, я буду заботиться о Соле, как никто другой! Ведь я люблю его! Так что вам нет нужды волноваться за будущее своего сына. Ведь в один прекрасный день мы с вами станем одной семьей». Стоит ей только начать говорить, озвучить все то, что она сейчас мысленно прокручивала в своей голове, и все образуется. Завяжется разговор, и дальше будет легче.

Дот уже открыла рот, чтобы начать говорить, но Вида ее опередила.

– Да, Соломон вполне здоров. Он уехал домой.

– Что?!

– Мой сын уехал домой! Его здесь больше нет!

– Уехал? Как?

– Да, уехал на Сент-Люсию.

– Что значит «уехал»? На какую Сент-Люсию? – Дот издала нервный смешок.

– Повторяю, моего сына больше нет в Лондоне! Дела побудили его вернуться домой. А разве он ничего тебе не говорил?

Улыбка сползла с лица Дот, и она отрицательно покачала головой. В ее сознании все еще никак не укладывалась та новость, которую только что сообщила ей миссис Арбутнот.

– И на сколько он уехал? Когда вернется? – Дот оцепенело уставилась на женщину, которая в недалеком будущем станет ее свекровью.

Вида издала короткий смешок.

– Ох уж этот Соломон! Такой ветреный мальчишка! Я думала, он все тебе сказал сам! Он не собирается больше возвращаться в Лондон! Он уехал домой навсегда!

Дот почувствовала мгновенную слабость во всем теле, безвольно обмякла на стуле, жадно хватая ртом воздух.

– Не собирается больше возвращаться? Что это значит? Не может быть! Это неправда! Ведь он… ведь мы…

Перед мысленным взором Дот снова предстала незабываемая картина. Клуб Ронни Скотс, они скользят по паркету.

«Ах, Сол! Не отпускай меня от себя!»

«Ни за что и никогда, моя девочка!»

Дот даже не почувствовала, что заплакала. Тяжелые, горячие слезы скатывались по щекам прямо в рот, текли по подбородку. Она протерла глаза, размазав тушь. Получились два темных пятна, как у панды.

– Наверное, все же произошла какая-то ошибка! Он не мог… Вот так просто… Не мог! Мы…

– Никакой ошибки, Кловер! – спокойно возразила Вида. – Мой сын вернулся на Сент-Люсию и не намеревается снова приезжать в Лондон. У него там дела! Важные дела! И своя жизнь! Тоже весьма значительная…

Дот взглянула на мать Сола сквозь пелену слез.

– А говорил, что возьмет меня с собой, – тихо проронила она. Плечи ее сотрясались от неслышных рыданий. – Он… он… обещал жениться на мне…

– В самом деле? Он обещал такое? – В голосе Виды послышалась досада. – Но как можно быть такой легковерной, милочка? Всерьез поверить тому, что он возьмет тебя с собой на остров!

А ведь и правда! Как можно быть такой легковерной дурочкой, подумала Дот и с сомнением покачала головой. Как она могла поверить? Как могла купиться на все эти сказки? Волшебный остров, затерянный в океане, – это совсем не то место, где пристало жить таким простым девчонкам, как она, обитающим в лачугах на Роупмейказ-Филдс.

– Да, мой сын может при желании запудрить мозги любой девушке! – воскликнула Вида, то ли осуждая Сола, то ли восхищаясь его амурными способностями. – Это вне всякого сомнения! Но ваши отношения были для него всего лишь мимолетной интрижкой, и только! Он сам мне об этом говорил. Сказал, что воспринимает тебя как хорошее развлечение, не более того.

– Он так сказал? – Дот широко раскрыла рот и тут же сильно-сильно зажмурила глаза. Она вдруг вспомнила бедняжку Глорию Райли.

– Да! Именно так он и сказал!

– Он сказал это обо мне?!

– Да! И я сообщаю тебе, Кловер, все это только для того, чтобы ты поскорее забыла о нем и о том, что у вас было. И продолжала жить дальше как ни в чем не бывало. У вас был красивый роман, вполне возможно, но теперь он завершен. Ты должна смириться и жить дальше.

– А говорил, что любит меня! И я его люблю! Я его действительно очень люблю! – Дот принялась нервно комкать руками края своего пальто.

– Едва ли, милая! Ты просто внушила себе, что любишь его. Только и всего! Поверь мне, это скоро пройдет!

– Как же он мог уехать, даже не попрощавшись? – обронила Дот, адресуя свой вопрос скорее самой себе. – Не могу поверить!

Она была настолько оглушена тем, что ей сообщила Вида, что начала разговаривать уже сама с собой, словно надеясь, что так ее будет проще осознать все случившееся.

– И это тоже о многом должно тебе сказать, моя дорогая! Ведь если бы мой сын любил тебя по-настоящему, он бы никогда так не поступил! Вначале поговорил бы с тобой, постарался бы все объяснить. А если бы он и на самом деле собирался взять тебя с собой, то наверняка сделал бы какие-то предварительные шаги, подготовился бы. Разве не так? Но ведь он ничего этого не сделал! Я права?