Дитя Марса

– Под руководством Теда? Да перестань,– хмыкнула Барбара. – Ему обхитрить Координату Джейн раз плюнуть! Поехали.

Все трое вышли из гостиной.

Спотыкаясь, Адам двинулся следом, но дорогу ему преградил некто, до этих пор прятавшийся в коридоре. Некто в зеленом платье. Некто с золотыми локонами и синими волчьими глазами.

–Нет, Адам,– произнесла Джейн. – Ты останешься здесь.

Он пытался протиснуться мимо, но тщетно. Снаружи хлопнула автомобильная дверца. Потом еще одна.

– Пусти, Джейн. Мое место с ними. Пойми, это мои родители. И моя невеста.

– Любопытно, как они объяснили мое появление?

– Ты... ты – блондинистая шлюха, из-за которой я бросил семью. Шлюха, околдовавшая меня, чтобы воспользоваться в корыстных целях. – Снаружи взревел мотор, по гравию зашуршали шины. – Пусти меня, Джейн. Умоляю.

В волчьих глазах блестело сострадание.

– Бедный Адам, они снова запудрили тебе мозги. Люди, вроде тебя, как будто специально созданы для таких негодяев. – В следующий миг сострадание сменилось презрением. – Они чудовища, Адам. Чудовища, в особенности Барбара.

Его затрясло.

– Не смей так говорить, Джейн. Они поверили в меня. Вернули к реальности. Они моя семья. Я должен быть с ними.

Джейн тяжело вздохнула.

– Теперь уже поздно. Присоединишься к ним потом, если захочешь. А пока позволь мне кое-что показать.

Он понуро поплелся за ней к машине. Они выехали из города и поднялись на холм. У ворот кладбища Джейн притормозила и выбралась наружу.

– Соберись, Адам. Зрелище не из приятных.

Она провела его по зеленому склону к одинокому надгробию, поблекшему от непогоды.

– Прочти, что здесь написано. Прочти как есть, а не как тебе хотелось бы. Настало время узнать правду.

Он склонился над памятником. Поначалу буквы и цифры расплывались, не желая фиксироваться на сетчатке. Когда же они выстроились в стройный ряд, внезапно нахлынувшая тьма накрыла Адама с головой.

Френсис Адам

Родился 5 января 1933

Умер 9 февраля 1954

Джейн придвинулась к нему вплотную и взяла за руку.

– Понимаю, для тебя это страшный удар, но я не могла поступить иначе. Теперь ты вспомнил?

– Вспомнил.

Тьма отступила, сгинула, вытесненная ослепительным потоком воспоминаний. Мысленно Адам перенесся в знакомую комнату, но сейчас ему не составило ни малейшего труда повернуть голову и посмотреть, кто сидит рядом. Барбара. Повернувшись еще на дюйм, он увидел мужчину, выдававшего себя за его отца, но в действительности являвшегося отцом Барбары; женщину, прикидывавшуюся его матерью, но оказавшуюся матерью Барбары. Гейнор-старший возился с токарно-револьверным станком, а его супруга – с вертикально-сверлильным. Неподалеку их сын Джордж – брат Барбары – управлял ручной шлифовальной машиной. В противоположном углу «орнитолог» с полковником изучали разложенные чертежи.

Барбара Гейнор. Джон и Эльза Гейнор. Джордж Гейнор. Чарли Шелл. Полковник Теодор Картер.

Первой появилась Барбара – секретарша, выделенная ему «Христо продакте инкорпорейтед», когда компания дала зеленый свет производству микро-макро транспространственного проектора. Потом возникла потребность в среднеквалифицированных операторах станков и Адам, сугубо по рекомендации Барбары, нанял ее брата Джорджа и дядюшку Чарли. Чуть погодя, и снова сугубо по ее рекомендации, он принял на работу Гейноров-старших. Когда «Христо продакте» уведомило министерство обороны о военном потенциале проектора, передать процессуальные документы на завод направили полковника Теодора Картера, и схема сложилась.

Адам Френсис, точнее, Френсис Адам поднес ладонь ко лбу, где должна была зиять огнестрельная рана, но ее не было. Он содрогнулся. Стоило ли вспоминать?

Джейн ласково посмотрела на него и ответила на немой вопрос:

– Да, Френсис, стоило. Тебе необходимо осознать правду.

Нехотя, он осознал.

Первая часть правды заключалось во Вселенной, существовавшей за пределами паракоординаты – четырехмерной Вселенной, к которой он относился и из которой «вытеснил ся», наивно полагая – подобно бесчисленному полчищу вытесненцев-невротиков,– что три измерения несут в себе куда меньше хлопот, а следовательно, жить в них легче и комфортнее, чем в четырех. Обитатели трехмерной Вселенной оставались и будут оставаться в счастливом неведении относительно параллельного мира – ведь если вытеснить измерение можно, то присовокупить его никак нельзя, если только оно не присутствовало изначально. Все дело в смещении – четвертое измерение «отпадало» на выходе и возвращалось на входе и, благодаря относительности плоскости,– без малейшего ущерба восприятию «вытесненца». Паракоордината сообщала процессу визуальный ряд, а может, он рождался из подсознания вытесненца – наверняка не известно. Паракоордината, разделявшая две параллельные Вселенные, была тайной за семью печатями, и даже названные в честь нее Координаты Джейн не могли пролить свет на многие факты.