Дитя Ойкумены

Джошуа Фластбер спрятал уником. Еще одна сказка, подумал он. И ни малейшего намека на разгадку. Почему овакуруа так ненавидят собственных предков? В сказках вообще не упоминались предки. Всякий овакуруа, рассказывая сказку, говорил про себя. Я-Кауру, кролик. Я-Квамманга, радуга. Я-Цагн, богомол.

И никогда: я-человек.

…Фома принес две пригласительные карточки на «Мондонг». Регина не спросила, где он их раздобыл. Она только грустно вздохнула и покрутила пальцем у виска. Дурачок ты, Фома. Я ж тебе говорила про биозапрос клиента. Ну хорошо, попали мы в транс-зал. Заняли ложу, легли на диванчики. Взяли по щепотке куим-сё с записью фильма и положили на то место, возле которого я крутила пальцем. «Извините, – сообщит нам вежливый контроллер, – ваш возраст не соответствует установленному для просмотра. Заходите через пару лет, будем рады…» И просидим мы с Линдой два часа на диванчиках, тупо глядя в стенку.

Эх ты, Фома…

Ага, ухмыльнулся Фома. Всё так, да не так. И достал тюбик геля без этикетки. Вот, смажете этой дрянью виски – перед тем, как накладывать плесень с «Мондонгом». Разотрете пальцем, чтобы гель хорошенько впитался, и можно брать куим-сё. Никаких проблем, гарантирую. Контроллер промолчит в тряпочку. Смотрите фильм в свое удовольствие.

Что это, спросила подозрительная Линда.

Старичок, ответил Фома.

Что?!

Мы, арт-трансеры, так зовем этот гель. Бывает, что тебя еще до совершеннолетия привлекают к записи взрослой картины с возрастными ограничениями. Меня, например, привлекали. И очень хорошо платили. Нет, не подумайте, никакой порнографии! Боевик, где подростки, изолированные на острове, убивали друг друга…

А это законно?

Да. Если, конечно, родители подпишут согласительный лист. Перед транс-сессией тебе выдают тюбик «Старичка». Намазался, и никаких проблем. Даже если в гифах плесени заранее прописаны ограничители. Только мне надо было мазать всё тело – я же ложился в капсулу, голышом. А вам достаточно смазать место контакта с куим-сё…

Ну, Линда расцеловала Фому.

И Регина расцеловала.

II

Гладкие стенки желоба, ускоряясь, потекли назад и вверх. Желоб закручивался спиралью, как «змея» в аквапарке на Китте, где Гельмут отдыхал с семьей. Здесь тебе не курорт, идиот, вздохнул Гельмут. Здесь Мондонг, адская песочница. И желоб – не аттракцион, а единственная система спуска в пирамиду. Впрочем, подъем еще интереснее. Человека всасывает в желоб и возносит к поверхности земли. Силовое поле или биомагнитный захват… Вот только поле не фиксируется. И захват не фиксируется. Ноль активности, дери ее наждаком! Во всех диапазонах пирамида мертвей высохшей мумии. Электромагнетизм, гравианомалии, радиоактивность, тепловое излучение…

Пять лет назад коллега ван дер Гоольц додумался заново определить основные константы Вселенной – внутри пирамиды. И обнаружил расхождения на тысячные доли процента. Всё списали на погрешности, но ван дер Гоольц, упрямый осел, настаивал. Провели повторное определение; десятое, сотое… Наконец самые отъявленные скептики признали: константы в пирамиде отличаются от таковых вне ее! Гельмут помнил, какую сенсацию это произвело в научном мире. Информация просочилась в медиа-средства. Репортеры обезумели: «Артефакт братской Вселенной!», «Вторжение параллельников!», «Тайны мондонгских подземелий»…