Дитя Пандоры

Я только вошла с мороза, и пар валил с одежды и лица. Вихрь уменьшился до размеров небольшой кошки и расположился у самого очага, расправив когтистые лапы и крылья, похожие на крылья летучей мыши.

— Почему ты так думаешь? — мой голос немного охрип, и я откашлялась. — Ты сама говорила, что нам нужно продолжать посылать сигналы, не стоит терять надежды.

Она сидела, скрючившись, пышные седые волосы обрамляли ее лицо наподобие серебряного шлема, в глазах, больших и выразительных, застыло исступление. Это был несгибаемый дух, заключенный в дряхлеющее тело старухи. Я ждала ее ответа, реакции, но этого так и не последовало.

— Лей считает, что нам нужно переждать тут пару дней, — начинаю снова говорить, неуверенная, что Зея слушает, — мы узнали, почему так много кораблей анатарийцев стоят у Гидры. Их наследник выбрал себе невесту — это младшая дочь правителя планеты — Сесиль. Теперь и Гидра будет для нас потеряна, ведь этот брак означает, что Гидра входит в анатарийский торговый альянс. Вердикт 44 начнет действовать на ней.

Я замерла, переведя дыхание. Лишь раз в глубоких глазах Зеи читалось, что она слышит меня, в первый раз, как было произнесено слово «анатарийцы», а во второй раз — «вердикт».

— Надо отправить сигнал, — ее голос звучит отстраненно, — должна быть надежда. Мы не можем вымереть…

Сухая старческая рука сжала кулон, висящий на груди. Это был маленький круглый шарик, внешне ничем непримечательный. Только мы знали, что это особенный датчик, оставшийся еще со времен, когда человечество захватывало все больше миров и галактик, и когда носителей красной крови почитали за богов. Последний осколок, соединявший нас с тем, что навсегда сгинуло.

— Хорошо, я скажу Лею, чтобы все приготовил для подачи сигнала, — отвечаю глухо после долгой паузы.

И поспешила выйти из комнаты. Долго находиться в присутствии Зеи стало для меня нелегко. Вихрь тут же увязался следом, а затем и вовсе вскарабкался на плечо.

Брат грузил брекеты с углем в подпол. Лицо и одежда перемазанные черным.

— Зея хочет отправить сигнал сегодня ночью, — говорю, садясь на край и свешивая ноги.

Лей остановил на мне взгляд и едва заметно вздохнул. Я знаю, что он уже давно не верит в возможность найти кого-то из людей. Слишком долго мы искали, слишком часто обманывались.

— Хорошо, — произносит он наконец, — если Зея того желает. Но надо дождаться часа, когда успокоиться буран.

Согласно киваю и продолжаю сидеть, наблюдая за работой брата.

— Чего тебе еще? — не выдержал он моего пристального взгляда. — Чего уставилась?

— Ты ведь слышал о Сесиль? — осторожно начинаю. — Она просватана «их» принцу.

Лей делает вид, что его никак не волнует данная информация, и только по тому, как пролегла складка между бровями, понимаю, что он уже все знает.

— И что с того? — говорит он, бросая последний брекет с углем и вытирая вспотевший лоб рукавом.

— Ты был влюблен в нее в детстве, — эта очевидная для меня истина почему-то показалась забавной брату, потому что он начал смеяться.

— Чего? — тут же ощетинилась я.

— Лина, прошу, не надо мне твоих глупостей, — хохочет Лей, так что вот-вот слезы брызнут.

— Хочешь сказать, что это не так? — тут же иду в атаку. — А я помню, как ты подсматривал за ней, когда она купалась в пруду.

Смех оборвался, а вот уши братца изрядно побагровели.

— Что за ерунда? — хмурится он. — Кто тебе про меня такого наговорил?

— А не кто, — вытаскиваю язык, — я сама тебя видела.

— Я был ребенком, Лина, — начинает заводиться брат, хотя и пытается из последних сил держаться, — а Сесиль Маринэ на секунду самая красивая сирена на Гидре. Неудивительно, что я засматривался на нее, да и не только я.

— Все, я мыться, — он сбросил с себя грязную спецовку и направился в помывочную.

— Как ты думаешь, почему император выбрал именно Сесиль в невесты своему наследнику? — вопросы разрывали меня на части, а спросить было не у кого. Вот и приходилось доставать хмурого братца.

— Да пес его знает, — пожал плечами Лей, — вроде как у них принято целые гаремы заводить, а все женские особи проходят тщательный отбор. О потомстве заботятся, проклятые твари.

Брат уже скрылся за дверью, а я все представляла перед собой Сесиль Маринэ, гордую надменную красавицу-сирену. Помню, как ее маленькие ноздри раздуваются от негодования, и она кричит нянькам, тыча в меня пальчиком: «Забрать и наказать эту мерзавку!» И в те моменты прекрасные изумрудные глаза Сесиль, про сияние которых слагали стихи и поэмы, казались мне колючими стекляшками, холодными, как темный лед.

Едва ветер улегся, как мы повязали все необходимое на планер и полетели на вершину горы, стоящий от нашего убежища в километрах десяти. Было ясно и морозно, а небесный купол расшит узором из звезд, галактик и туманностей. Добрались до нужной точки быстро. Зея без головного убора, но в огромной шубе, выглядела мистически пугающе. Ее горящий взор был устремлен вверх, словно она пыталась прозреть расстояние и время и увидеть картину будущего.