Дитя Пандоры

С появлением Пегаса наша жизнь изменилась к лучшему. Теперь мы могли беспрепятственно путешествовать к дальним краям Вселенной, исследовать новые планеты в поисках ценных ресурсов. После следующей сделки, брат уже напокупал различного вида оружия, более совершенные защитные костюмы и кислородные маски. Все это было необходимо нам опять же для того, чтобы свободно перемещаться по новым мирам, атмосферы и обитатели которых за частую были весьма агрессивны.

Открываю грузовой люк и спускаюсь внутрь. Надо собрать товар, который сегодня не продали. Так по мелочи: шкурки красноглазых ящериц с Бароса, камни меняющие свой цвет с Теги, несколько контейнеров ягод с Жужи. Невольно замираю и смотрю на крупные круглые ягоды, покрытые тонкими волосинками, будто шерстью. Во рту снова появляется вкус съеденной клубники. То, что растет только на Земле. Прислоняюсь спиной к стене и долго смотрю под ноги. Не надо было мне садиться в капсулу с магистром Марцеллом. Вся Галактика наслышана о его двуличной натуре. И теперь этот беркариец знает о нас с братом, знает, что мы люди…

Подношу ладонь к лицу и смотрю на царапины, оставленные цепью.

— Красная кровью… — шепчу рассеянно.

И тут неожиданный грохот заставляет подпрыгнуть на месте и схватиться за бластер. Ошарашено смотрю в угол отсека, откуда раздался звук. Теперь там был слышен шорох и еще… чавканье? Сердце пропускает удар. К нам кто-то забрался.

Вынимаю бластер и наставляю аккурат на контейнеры, за которыми продолжает нарастать звук и дребезжание. Кто же это?

Осторожно приближаюсь, стараясь дышать ровно и не качать оружие, не хотелось бы промахнуться и повредить обшивку корабля, брат меня тогда прибьет.

Замираю, теперь оттуда слышится рычание. Комок застревает в пересохшем горле. Совсем плохо. Значит сюда пробрался кто-то плотоядный. Надо позвать Лея. Или попробовать справиться самой. В конце концов я перебила перепончатых кракенов на Гидре не меньше, чем брат. А уж сколько хвостатых и зубастых мутантов было мною размажено в погоне за каралией — не счесть. Нервно сглатываю. Да, я могу справиться и сама.

Тянусь к коробке, которая чуть заметно колыхается. Отбарысаю ее в сторону.

— Ага! — напрыгиваю и наставляю бластер, готовая выстрелить, но вместо этого от удивления застываю на месте.

Среди распотрошенных банок с сушенным мясом сидел Белый Вихрь, пим, купленный мою на Бен-Карине. Сейчас он принял совсем небольшой размер и как никогда походил на белую мохнатую кошку с крыльями.

— Ах ты, гаденыш, — вырывается у меня.

Пим замирает и наставляет свои глаза с прищуром, пасть у нег перепачкана раздавленными синими ягодами, видимо, прохвост в поисках съестного растормошил ни одну коробку с товаром.

— Теперь я тебя точно прибью! — угрожающе надвигаюсь на удивленное животное, параллельно хватая крышку со стоящего рядом бака с питьевой водой и замахиваясь.

— Прочь с нашего корабля! — кричу и хочу уже треснуть крышкой по голове пима, но тот во время запрыгивает поверх сложенных друг на друга контейнеров.

— Я тебя все равно достану, поганец! — реву, пытаясь в прыжке схватить длинный хвост Вихря, но тот предусмотрительно его убирает под лапы.

Поняв, что так мне до зверя не добраться, хватаю с пола рассыпанные банки с ягода и начинаю швырять, целясь в голову пима.

— Скотина! А я еще за тебя тысячу солимов отвалила! Лучше бы новый планер купила!

Меня всю трясло от негодования, банки я швыряла довольно метко, но пиму удавалось каждый раз уворачиваться, так что позади стена уже окрасилась в чудесный сине-белый цвет. Наконец пим решил сменить дислокацию и продолжить спасаться от летящих на него банок с другой стороны отсека, он взлетел, но вся колонна сложенных контейнеров пришла в движении, покачнулась и рухнула, погребая меня.

— Скотина! — орала я, кое-как выбираясь из-под завалов.

— Лина! — слышу встревоженный голос брата и его шаги. — Твою же кекту! Что здесь произошло?!

Лицо брата выражало недоумение, но когда его глаза остановились на виновнике этого беспорядка — то есть на мне — черные брови резко сдвинулись на переносице, превращаясь в сплошную линию. Дело плохо.

— Ты в своем уме, Каролина?! — ревел он. — Столько товара перебить! Тебя что, укусил дикий бивирь?!

Голубые глаза яростно сверкали. Брат никогда не называл меня полным именем, за исключением тех случаев, когда сильно злился.

Я наконец смогла выкарабкаться из вороха коробок, и, расстроено вынимая засушенную шкурку ящерицы из спутанных волос, принялась оправдываться:

— Это не я! К нам пробрался пим!

— Что?! — глаза брата округлились и он тут же выхватил бластер. — Где он?

— Не знаю, — пожимаю плечами, — видимо, испугался и спрятался. Ты ведь знаешь, что они способны уменьшаться до совсем крошечных размеров.

Лей достал сканер и принялся проверять каждый сантиметр отсека, заглядывая в углы и разворошенные коробки.

— Только этой твари мне не хватало на корабле, — негодовал брат, — он сожрет все, что плохо валяется, а когда все кончится, начнет грызть корабль. И откуда он только мог здесь взяться?