Дитя среди чужих

— Предполагается, что они сообщат его местонахождение в обмен на деньги, — продолжает агент. — Как только мы узнаете о месте, то сразу же заберем мальчика. А другая команда будет отслеживать передвижения похитителей. Скорее всего, мы схватим их до того, как они доберутся до границы, если не сразу же. Кроме того, мы тесно сотрудничаем с мексиканскими властями. Так что за границей их не ждет ничего хорошего. Мы их достанем, поверьте.

— Если найдете раньше, — говорит Мэри, и в ее глазах появляется надежда. — Вы сказали, они близко, и у вас есть зацепки. Выкуп назначен на завтра… Может, вы еще успеете их найти?

— Верно. Поисковые отряды уже фокусируются на областях, о которых я с вами говорил. Это значительно сужает круг поиска и позволяет нам верно распределить ресурсы. Это огромная победа, ребята. Они облажались, и мы это заметили. Новости помогли, как мы и надеялись.

— Я отнесу деньги, — говорит Дэйв. — Они хотели видеть одного из нас, верно? Я пойду.

Молодец.

— Хорошо, — говорит Сали. — Договорились. ФБР подготовили деньги. Но я надеюсь, до этого не дойдет. Я надеюсь — как и сказала Мэри, — мы засечем одного из этих ублюдков, и он приведет нас к убежищу. Если мы сможем хоть немного сузить круг поиска, я могу задействовать самолеты и вертолеты и начать работу в этом направлении. Один вертолет уже ищет их уродскую машину, как и коричневый «дастер», на котором, как мы знаем, они ездили пару дней назад.

— Вы сказали, у них зеленый «пинто», — говорит Дэйв почти про себя. Как будто подтверждение неопровержимых фактов успокоит его разум, даст возможность справиться с бурлящими эмоциями.

— Да. И это еще одна причина, по которой мне кажется, что они близко. Разве кто-то сможет проехать больше нескольких миль на таком куске дерьма?

Дэйв посмеивается, и даже Мэри неуверенно улыбается.

«Уже что-то», — думает Сали и похлопывает Дэйва по колену.

— Вы двое, поешьте немного, пожалуйста, ради меня. Я пока свяжусь со всеми отделами и соберу информацию.

Держитесь, ребята. Так или иначе, все закончится через двадцать четыре часа. С победой или поражением, но игра подходит к концу.

Я очень надеюсь, что мы выиграем, и я думаю, так и будет.

Мы поймали этих ублюдков на крючок, и я уже тяну леску.

9

Джим смотрит на свою побитую команду и пытается понять, что, черт возьми, здесь творится. Дженни наконец-то пришла в себя после того, что, судя по всему, было серьезным сотрясением мозга. Затылок раскололся, когда Пит ударил ее о стену, и теперь среди блондинистых волос виднеется пятно из слипшихся кровавых сгустков размером с бейсбольный мяч. Но все, на что она теперь способна, — это стоны и слюни. Ей досталось хуже всех. И намного. Кажется, когда она упала, целая армия ос разбила на ней лагерь и устроила вечеринку. Грег сбился со счета, но сказал, что укусов около пятидесяти, и по подсчетам Джима это может убить человека. Лиам проверил и вынул все оставшиеся жала с ее кожи, но их было не так уж много. Может, дюжина. Джим и сам вытащил парочку из собственной руки, и это было не очень-то приятно.

Теперь Грег не отходит от нее, вливает воду ей в рот, промывает раны, держит за запястье, словно убеждается, что ее сердце еще работает. По мнению Джима, это вполне вероятно, но, если честно, ему вообще насрать. Она тут все равно как яд. Настраивает Грега против него, продвигает мятеж. Даже если она выживет, велики шансы, что в конечном итоге Джим все равно укокошит эту вероломную сучку.

Что касается остальных — все будут жить. Пит скулит и бесится, как ему больно, но пофиг. Он сбежал первым, унесся к деревьям так, словно за ним гналась сама смерть. Получил не больше десяти укусов, зато ноет так, будто на смертном одре. Грегу чудом досталось лишь немного, а Лиаму и с Джимом повезло не так сильно. Джиму было бы хуже, не подними Лиам его зад, чтобы буквально выставить за дверь. Этот чувак, вероятно, спас Дженни жизнь. Она бы так и осталась там на милость этих черно-желтых ублюдков, если бы Лиам ее не вынес. Его шею и лицо покрывало множество укусов, и его вырвало сразу после того, как он бросил тело девушки в заросли травы в сотне футов от дома.

Осы кружили поблизости, немного погонялись за ними, но на открытом воздухе не представляли такой уж большой угрозы. Всю кухню накрыла стена дыма, так что они либо задохнулись насмерть, либо вылетели на свежий воздух.

К тому времени, как можно было вернуться в дом, Грег ныл, что хочет отвезти Дженни в больницу — ага, щас, — а огонь в раковине погас. Дым стоял густой, и Джим из-за этого нервничал. Очень сильно. Уж что-что, но ему вообще не нужны были дымовые сигналы ближайшему рейнджеру. Но снаружи его нельзя было заметить, поэтому Джим немного успокоился.