Дитя среди чужих

— Нет, забудьте, это слишком сложно. Вот, что главное: мне приснился сон, как я и сказал. Но это было скорее видение, понимаете? Все очень реально. Кажется, я уже объяснил.

— Ничего, не торопитесь. Вы упомянули своего брата.

— Точно! Да, и Джек был там, мы стояли в лесу. Посреди леса. А потом вышли на дом, он как бы среди деревьев. Как ведьмина избушка в сказках, знаете? Но настоящий дом. Белый, два этажа. Сбоку большой сарай, наверное, там стояла карета с лошадьми. Ну, или свиньи паслись.

Сали не мог сдержаться. Его сознание начало все обрабатывать. Дом в лесу. Заброшенный? Что за лес? На востоке. Какой дом может стоять посреди леса?

— И Джек, мой брат, начал говорить, что мне надо спасти Генри, найти его, и он показал мне этот дом, Сали. Кажется…

— Что? — пульс Сали учащается. Ты спятил, Сальвадор. Ты окончательно спятил, раз весь всполошился от странных снов горюющего отца.

И все же.

— Дэйв?

Следует пауза, и по ее окончанию голос Дэйва перестает быть таким уж неуверенным. Таким стыдливым. Это голос адвоката. Голос разумного человека. Голос отца.

— Кажется, Генри в том доме, Сали. В том, который мне приснился, в лесу. Я могу описать его очень подробно, если нужно, но это еще не все.

— Ладно.

— Я бы сказал, что вы посчитаете меня чокнутым, но, пожалуй, этот поезд уже давно ушел, да?

— Нет, Дэйв. Что еще?

— Я не на сто процентов уверен, надо еще немного подумать, но дело в том…

Сали уже оглядывает квартиру в поисках пальто и ключей от машины.

— Ага, — мычит он и садится на диван, чтобы надеть ботинки, которые орут на него.

— Кажется, я даже знаю, где он.

9

Лиам рывком просыпается, тяжело дыша. Во рту пересохло, горло болит, в голове гудит. Он приходит в себя от ужасного кошмара, от воспоминания. Оглядывая комнату, которая мягко светится сапфировым светом, просачивающимся сквозь потрепанные одеяла на окнах, освещая щель под дверью призрачно-голубой полосой, он насчитывает четыре фигуры, все сгорбленные и молчаливые.

Лиам не знает, который сейчас час, но по цвету света снаружи догадывается, что до рассвета осталось недолго.

Все спят. Никто ни за чем не следит. Мне нужно…

Его мозг выходит из строя, и Лиам вздрагивает, вспоминая тот ужасный момент, который так старался уничтожить, спрятать в темном уголке сознания и забыть навсегда.

— О боже, — хнычет он и зажмуривает свои горящие глаза, слезы, стекающие по щекам, согревают его замерзшую плоть. Тимоти, мне так жаль.

И тогда сразу следует мысль: Генри!

Лиам отбрасывает одеяло, испытывая острое желание подняться наверх и проверить, как там мальчик, убедиться, что он цел.

Спасти его.

Только тогда он чувствует какой-то дискомфорт.

Поначалу это неуловимо. Как легкий ветерок, ласкающий кожу, взъерошивающий волосы. Но по мере того, как чувства медленно пробуждаются, одно за другим, мужчина понимает, что это не ветер. У него чешется кожа головы, словно вдоль линии роста волос что-то ползет. Лиам чешет затылок и чувствует, как крошечные насекомые цепляются за его ногти. Он убирает руку, изучает ее.

Вши?

На кончиках пальцев маленькие раздавленные жучки, спрятанные под белыми полумесяцами ногтей. Один сонно ползает по подушечке указательного пальца. Ноги зудят абсолютно так же, и Лиам подтягивает штанину. Крошечные красные рубцы покрывают голень и икру.

— Какого хрена? — говорит он и встает, отходя от сложенного одеяла. Мужчина снова чешет голову, затем задыхается, когда чувствует боль в обеих ногах, руках, спине, груди. Он делает шаг вперед и пинает одеяло.

Лиам видел клопов всего один раз.

В детстве он однажды летом уехал в лагерь, и после того, как все парни в его домике пожаловались на то, что их ночью искусали до смерти, вожатый осмотрел каждый матрас. Из научного интереса он показал мальчикам коричневые пятнистые отметины на швах их матрасов, подушек и простыней. Клопы. Вожатый сказал, что остается только сжечь матрасы и продезинфицировать весь домик.

Присмотревшись повнимательнее к своим одеялам, он замечает похожие отметины. Даже при тусклом освещении виднеются полосы коричневого цвета и черные точки — если их увеличить, можно увидеть кровососущих насекомых, которые питаются людьми, заползают под кожу и откладывают там яйца.

Класс.

И теперь он кишит ими. И — просто, черт бы всех побрал, потому что потому, — Лиам каким-то образом подцепил еще и вшей. Мужчина понимает, что ему нужно раздеться, принять горячий душ и, скорее всего, побриться наголо. Но ничего из этого не произойдет, по крайней мере, сегодня, поэтому он чешет голову, руки, живот, задницу и идет будить Джима.