Дю Геклен

Около 20 августа Карл де Блуа высадился в Трегье, совершил молебен у гробницы Св. Иво, а затем встретился со своей женой в Генгаме. Из-за угрозы со стороны англичан он отправился в Ламбаль, а затем удалился в Нант. Там он узнал, что Генгам попал в руки англичан: "Благословен Бог, — сказал он, — и раз так, пойдемте на вечерню, пора". Однако Бог вряд ли был на его стороне. Англичане владели двумя третями герцогства: они контролировали всю западную часть с Брестом, Сен-Поль-де-Леоном, Сен-Матье, Ле-Конке, Кемпером, Кемперле, Энбоном, Оре, Ванном, Плоэрмелем; на востоке они занимали позиции по линии Бешерель ― Блен ― Шатобриан ― Геранд. Только две столицы герцогства, Ренн и Нант, по-прежнему принадлежали Карлу.

В сентябре события развивались стремительно, Иоанн Добрый переправился через Луару, чтобы положить конец походу Черного принца в Пуату. Ланкастер, покинув Нормандию, последовал за ним, несомненно, надеясь напасть на его тылы. Но он не смог пересечь Луару в Ле-Пон-де-Се, недалеко от Анжера, так как переправа хорошо охранялась. В любом случае, его помощь вскоре оказалась ненужной: 19 сентября Черный принц уничтожил армию Иоанна Доброго при Пуатье. Французский король был взят в плен. Ланкастеру больше нечего было делать к югу от Луары. Он повернул обратно в Бретань, где 3 октября осадил Ренн.

Начало осады Ренна (октябрь-декабрь 1356 года)

Этот эпизод Столетней войны действительно вписал Дю Геклена в историю. Его подвиги обеспечили ему репутацию, которая резко ускорила его возвышение. Исторически сложилось так, что тут мы вступаем на более твердую почву, даже если некоторые неопределенности все же остаются. На этот раз, действительно, несколько источников позволяют провести перекрестную проверку: Кювелье посвящает этому событию более тысячи стихов, Фруассар — целую главу, не говоря уже о других бретонских и французских хрониках. Хронологию осады Ренна, однако, трудно достоверно установить, поскольку ее иногда путают с другой осадой, которая, похоже, зависела от нее, осадой Динана, причем Дю Геклен фигурирует в обеих одновременно. Мы попытаемся реконструировать наиболее вероятный ход событий.

В начале октября силы герцога Ланкастера насчитывали около 1.000 латников и 1.500 лучников — достаточное количество, чтобы захватить старый город Ренна. В английской армии были известные командиры, которые, вероятно, появлялись там лишь время от времени: Роберт Ноллис, Джеймс Одли, один из первых рыцарей Подвязки, граф Пембрук, Джон Гастингс, зять Эдуарда III, и, прежде всего, Джон Чандос, один из верных последователей Черного принца. Потомок одного из сподвижников Вильгельма Завоевателя, сын сэра Эдварда Чандоса, награжденного за военные заслуги в 1327 году, он принимал участие в осаде Камбрэ (1337) и битвах при Креси и Пуатье. Поэтому он, конечно, не присутствовал а армии Ланкастера в начале осады Ренна. Если он и появился там, то только через несколько месяцев. Рыцарь Подвязки Джон Чандос[15] был также одним из лучших военачальников того времени. Дю Геклен часто встречал его на своем пути, и эти два человека относились друг к другу с большим уважением.

Оборону Ренна обеспечивал довольно слабый гарнизон, возглавляемый сиром Гийомом де Пенье, известным как Tort Boiteux (Хромец), а также Бертраном де Сен-Перном, который, возможно, был крестным отцом Дю Геклена, хотя неизвестно, как распределялось командование между этими двумя людьми. Список защитников довольно неопределенный. Фруассар упоминает, например, сира де Дерваля, хотя он был взят в плен при Пуатье и находится в Англии. Также упоминаются Шарль де Динан, виконт Роган, сеньор де Лаваль и Жоффруа Шарруэль.

В первые месяцы осады Дю Геклена в Ренне не было. Следуя своему проверенному методу, он проводил атаки на тылы осаждающей армии. Начиная с Понторсона, Динана или Фужера, в радиусе около пятидесяти километров к северу от Ренна, он преследовал англичан, ошеломлял их внезапными атаками и захватывал конвои в лесах. Этот невидимый враг беспокоил и раздражал герцога Ланкастера, который, по словам Кювелье, искал информацию о личности этого malfaiteur (злодея). Это замечание подтверждает, что Ланкастер не был знаком с Дю Гекленом в то время. Ему быстро доложили, что этот Бертран был похож на волка, который, как говорили, прячется в лесу. Но опять же, по словам Кювелье, Бертрану было в то время восемнадцать лет!

Взяв в плен несколько англичан, бретонец расспросил их о ситуации с осадой. Он узнал, что осаждающие начали рыть подкоп под крепостные стены и что город в опасности. Сразу же со своими спутниками он напал и поджег часть лагеря ланкастерцев, где в суматохе четыре рыцаря попали в его руки. Он послал одного из них обратно к герцогу с просьбой разрешить ему войти в Ренн, чтобы усилить гарнизон, на что английский военачальник ответил отказом со словами: "Я никогда не заключу перемирие с таким негодяем".