Дю Геклен

Затем шли рыцари, которые составляли примерно четверть от общего дворянства Бретани. Наиболее обеспеченными являлись рыцари-баннереты; они служили в герцогской армии со свитой вассалов и солдат, которых они содержали. Но большинство из них принадлежали к мелкому и среднему рыцарству и едва могли позволить себе собственное военное снаряжение. Самые бедные жили менее чем на 100 ливров в год, что было вдвое меньше зарплаты каменщика. Поэтому они вынуждены были заниматься профессиями, которые считались недостойными дворянина: купцы, торговцы, трактирщики, юристы. Те, кто оставался в своих поместьях, жили в усадьбе, которая часто представляла собой большой дом с башней; они сами обрабатывали землю и лично контролировали своих крестьян или слуг.

Их любимыми занятиями были охота и война. Многие из них, отправлялись во Францию и служили в королевских войсках. Те, кто оставался дома, часто посещали местные рыцарские турниры, но их снаряжение в большинстве случаев было разнородным и устаревшим. Некоторые умели читать и писать, посещая в юности капеллана или приходского школьного учителя, присутствие которых засвидетельствовано во многих местах. Они умели играть в шахматы, у некоторых было по несколько книг, а другие оставались необразованными и грубыми.

В начале XIV века материальное положение мелкого и среднего дворянства имело тенденцию к серьезному ухудшению из-за дробления их земельных владений и имущества. Теоретически, как было установлено графом Жоффруа в 1185 году, право старшинства позволяло передать все сеньорию старшему сыну, который должен был выплачивать младшим родственникам ренту, что уже являлось способом обнищания. На практике наследники часто получали часть сеньории в качестве личной вотчины, и, поскольку дворянские семьи были большими, дробление земельных владений происходило очень быстро. Эти мелкие сеньоры, у которых не было средств даже на то, чтобы должным образом экипировать себя конем и полным вооружением, попадали в низшую категорию знати, в массу оруженосцев, которые составляли три четверти от общего числа дворян, и находились примерно на уровне богатых крестьян.

Семья Дю Геклен иллюстрирует разнообразие и шаткость этого положения бретонской знати. Около 1320 года старшая ветвь рода все еще принадлежала к среднему дворянству. В 1336 году главой рода стал Пьер II, муж Жанны де Монфор, который владел довольно большими поместьями в районе Сен-Мало, между Рансом, морем и болотами Доль, в районе называемом Кло-Пуле. Резиденцией этой семьи являлся замок Плесси-Бертран в Сен-Куломбе — довольно внушительная крепость, о чем свидетельствуют нынешние руины, датируемые 1240-ми годами постройки. Будущий коннетабль принадлежал к младшей ветви этого рода, которая относилась к низшему дворянству. Отец Бертрана, Роберт Дю Геклен, имел рыцарское звание, но ему было трудно его поддержать. Его сеньорией была скромная дворянская вотчина Ла Мотт-Брун, расположенная между Динаном и Ренном. Его резиденцией был дом, от которой не осталось и следа, далеко не "великий замок", как сообщает Кювелье, а всего лишь большая ферма с башней, где вместе с семьей сеньора также проживали несколько слуг. Дополнительный доход приносило приданое Жанны Малемен, жены Роберта Дю Геклена, дочери нормандского сеньора Саси и Сент-Илер-дю-Гаркуэ: она принесла мужу с приданным сеньорию Сенс и мельницу в Вьесви-сюр-Куэснон на бретонской границе. Все это было не так уж и много, и Бертран Дю Геклен, старший сын в семье, оставался простым оруженосцем в течение тридцати пяти лет.

Маленькие люди

Спутниками юности Бертрана были простолюдины. В начале XIV века все бретонские крестьяне были свободными людьми, за исключением небольшой группы "mottiers", наследственно прикрепленных к сеньории, которые встречались только на полуострове Крозон и в некоторых владениях Роганов. Поэтому крепостное право здесь практически отсутствовало. Тем не менее, Coutume весьма презрительно относится к этим "маленьким людям", этим "людям низкого положения в деревнях", которые являются крестьянами. В самом низу находились "valets" или наемные поденщики, у которых не было земли. Над ними стояли "féagers", которые владели вотчиной, или féage, или censive. У многих из них не было даже пяти гектаров земли, которая часто была неплодородной и им приходилось заниматься вспомогательной деятельностью. Доходы этой категории крестьян были низкими. В более выгодном положении находились "domaniers", или "convenanciers", которые работали на землевладельца по договору, последний владел землей а domanier владел всеми постройками, т. е. всем, что находилось на земли, и мог быть выселен только при условии, что ему будет возмещена стоимость этих сооружений. Эта форма владения, позже названная "domaine congéable", характерна для бретонской части герцогства. Наконец, некоторые крестьяне обрабатывали часть сеньориального владения по договору издольщины.