В оригинальном романе «Дюна» мы следуем за правителями Дома Атрейдес, вступающими в новую вотчину, планету Арракис, с чрезвычайно важной задачей сбора самого ценного продукта во вселенной – меланжа, Пряности, повышающего внимательность и жизненную энергию, и, в конечном итоге, продлевающего жизнь. Дом Атрейдес – одно из действующих лиц этой истории. Его правление справедливо и доброжелательно. Более того, сам правитель, герцог Лето Атрейдес, остается популярным среди других Домов Ландсраада, даже выступая в качестве представителя некоторых из них. Благородный Дом Атрейдес контрастирует в основном с жестоким и падшим Домом Харконнен.
Жестокий барон Владимир Харконнен, глава Дома Харконнен, – деспотичный правитель мрачной и сильно индустриализированной планеты Гьеди Прайм. Как и собратья из знати Харконненов, он относится к жизни других людей как к товару. Герберт изображает его садистом, которому нравится убивать, что прослеживается на протяжении всего романа. Он редко упускает шанс помучить как противников, так и соратников и идет на многое, чтобы поймать герцога Лето живым просто для того, чтобы позлорадствовать в честь своей победы. Более того, он наказывает своего сексуально зависимого племянника Фейда, заставляя убивать всех своих любовниц.
Дома Харконнен и Атрейдес – давние заклятые враги. Их противостояние является главной темой романа. В то время как Герберт изображает враждебные действия Императора, направленные против Атрейдесов, не как преднамеренные действия против них, а как логические последствия его нынешнего правления. Борьба между семьями Атрейдесов и Харконненов отражает взаимное презрение. И борьбу между ними по праву можно было бы назвать битвой между добром и злом. Однако в то время, как справедливость Атрейдесов и жестокость и несправедливость Харконненов существенно различаются, если рассматривать их с точки зрения стабильности и нестабильности, то в отношении легитимности и законной власти эти различия становятся почти неуместными. Сосредоточившись на этом вопросе, Дом Атрейдес и Дом Харконнен, наряду с другими главными действующими лицами «Дюны» (такими как Бене Гессерит, Тлейлаксу, жители планеты Икс, а позже Досточтимые Матроны), действуют и организуют свои политические сообщества очень похожими способами.
Это сходство между противоборствующими фракциями объясняет политические неудачи обществ Дюны и привлекает внимание к всепроникающей теме человеческого развития в работах Фрэнка Герберта.
Стратегические действия во Вселенной Дюны
В мини-сериале «Дюна» один из первых уроков, который герцог Лето преподает Полу после переезда на Арракис, заключается в том, что «в мире, в котором мы живем, всеми правят личные интересы». Это утверждение многое раскрывает, поскольку стратегические действия доминируют в процессе принятия решений и создания правил во Вселенной. Стратегия – это действие, направленное на достижение желаемой цели.
Вместо того, чтобы позиционировать себя как абсолютно хорошего или абсолютно плохого, Император Шаддам IV Коррино действует как профессиональный стратег. Его действия продиктованы не моральными или феодальными соображениями, такими как лояльность, к примеру, а лишь от интригующих стратегических. В некоторых местах он действует неохотно, но с чувством долга по отношению к тому, чего требует стратегия.
В «Дюне» рассказывается, что Император восхищался Герцогом и ему не нравились политические обстоятельства, которые делали их врагами». При этом, хотя он и признался в том, что он не в восторге от подобных обстоятельств, это никак не повлияло на действия.
Более того, барон Харконнен представляет собой еще одного архетипичного стратега, планирующего заполучить власть с помощью безжалостности. Его одержимость родословной и стратегическими средствами ее обеспечения просматривается почти в каждом поступке. «Барон мог видеть дорогу перед собой. Однажды Харконнен станет Императором. Не он сам, и не отродье его чресл, но все же кто-то из этого Дома… В юном Фейд-Рауте была резкость, которая нравилась Барону… свирепость. "Милый мальчик, – подумал Барон. Еще год или два, к тому времени, когда ему исполнится семнадцать, я буду точно знать, станет ли он инструментом, который нужен Дому Харконнен для завоевания трона"».
Однако стратегическое действие в «Дюне» характеризует не только антагонистов, но затрагивает и протагонистов героев. Мнение герцога Лето о том, что всеми правят личные интересы, показывает анализ внешних ограничений, к которым пришлось приспосабливаться Дому Атрейдес. Но когда Атрейдесы приходят к власти, кажется, что все еще правят личные интересы.