Дюна. В Королевстве. Четвертая Книга

Я украдкой опускала взгляд на платье и не могла понять реакцию короля. Она меня озадачила и испугала одновременно. Откуда взялось это недовольство?

Во-первых, вырез платья был неглубоким и приемлемым для поло-турнира. Плечи закрыты, длина юбки — середина голени. Некоторые члены королевских семейств нарядились гораздо откровенней, включая Алексу в ее юбке-клеш, которая могла бы быть и подлиннее. Во-вторых, мной занимался королевский стилист и не позволил бы мне нарушить этикет, даже если бы я захотела. В-третьих, Эмма одобрила платье. Уверена, стилист ей доложила о моем выборе, и если бы что-то было не так, то она бы отреагировала гораздо раньше, еще до того, как я появлюсь в неприемлемом наряде.

Уильям тоже вел себя корректно. Даже если он и смотрел на мой вырез, то скорее прикидывал, откуда у меня такая дорогая подвеска, а не пытался заглянуть мне под лиф.

Можно было предположить, что король ревновал к Уильяму, но я даже не брала эту версию в расчет. Генри был самодостаточным мужчиной. Вероятно, собственником, но не ревницем. А во-вторых, он хорошо меня читал и знал, что я бы не стала липнуть к монаршим особам и раздавать им авансы, выбирая партию повыигрышней. Да, я хотела быть вместе с Генри, но меня интересовала личность Генри, его суть серого кардинала, но не его корона.

“Думай, Дюнина. Не зря Генри показал свою реакцию…”

Однозначно, он хотел сказать, что ему не нравится присутствие Уильяма рядом со мной. Но почему?

Я бросила взгляд на соседнюю палатку, где вовсю улыбалась Алекса в предвкушении анонса помолвки.

Может быть, в планах Генри свести Алексу с кронпринцем? Но я тут же дернула головой. Нет, вряд ли. Зачем ему отдавать Нидерланды Швеции.

"Тогда что?" — я повернула голову к шатру, где сидел Генри.

“Подскажи же мне, Любимый, что ты имел в виду…” — тихо пробормотала я, но он был полностью погружен в обсуждение предстоящей игры с членами своей команды.

“Может быть, Уильям когда-то в чем-то перешел дорогу Генри?” — пришла на ум версия, но я от нее отказалась. Эмма меня бы точно проинформировала о таких нюансах.

Ладно, запишем этот пункт в неизвестные, а пока нужно удалиться от Уильяма. Я помотрела направо, где, чуть поодаль, был разбит шатер с небольшой фото-выставкой, посвященной конному миру. Идея организовать еще одну благотворительную акцию пришла в голову, когда у меня был очередной выездной урок с Эммой, и сейчас я думала, как красиво уйти в шатер под предлогом работы.

От мыслей меня отвлекли аплодисменты.

— А теперь позвольте вам представить конную школу Антверпена… — продолжил комментатор и добавил: — Хочу отметить, что на рединготах участников этого грациознейшего парада, а также на вальтрапах коней изображены животные, находящиеся на грани исчезновения. После турнира состоится аукцион, и каждый может внести свою лепту в спасение редких видов животных.

— Кстати, выездка на марафоне — идея Златы! — Розамунда вновь включила режим свахи, а я, сохраняя на лице улыбку, соображала все быстрее, как мне уйти по-английски из шведского шатра.

— Как и благотворительный марафон на прошлой неделе… — добавил ее брат, набивая мне цену. — Узнав, что призом будут пригласительные на королевский турнир и обед, народ оживился и бежал с прытью рысаков, облаченных в футболки с пингвинами, акулами и черепахами.

— Да. Слышал об этом марафоне, — кивнул Уильям. — Моему деду понравился. Он назвал его “звериным”, - он с бóльшим интересом начал изучать мое лицо, и мне в этот момент хотелось завеситься паранджой.

— Сама по себе идея не нова. Я просто добавила штрих.

— Удачный штрих, — ответил Уильям и внезапно скользнул взглядом по моей подкове. — Изящная подвеска.

— Как раз в тему мероприятия, — ответила я уверенным голосом, надеясь, что на этом обсуждение будет закрыто, но расслабилась рано.

— Ты с кем-то встречаешься? — спросил он, и было понятно, что он, как и Роми, провел оценку стоимости сделанного на заказ кулона с чистым бриллиантом и дорогой огранкой. Уж кто-кто, а аристократы знали толк в драгоценностях.

Собственно, подарок Генри, как всегда имел несколько смыслов — он не только говорил о том, что я его темная лошадка, но и защищал меня от посторонних. Если кто-то и желал со мной познакомиться ближе, то, увидев подвеску, мог и передумать, решив что я несвободна.

— Я много работаю, и у меня нет времени на личную жизнь, — уверенно ответила я, но незаметно стиснула зубы, настолько мне хотелось сказать, что я не свободна и влюблена в серого кардинала.

— Красивая, умная, серьезная, знает языки и ни с кем не встречается, — подмигнула Розамунда Уильяму, и у меня вновь возникло желание зашить рот коллеге.

Казалось, будто легенда, так элегантно выстроенная Генри, теперь рекламировала меня для шведского кронпринца. За исключением одного — в данной ситуации решала я, и меня не интересовал Уильям.

— Здесь много красивых, умных и одиноких. И, главное, аристократок. Например, Розамунда или Геральдина, — парировала я.