Дюнас и его записки. Захудалый городок

В городке все знали его грозный нрав и никогда не ходили по улице в красной, а тем более в алой одежде. Как-то раз местные мужики надели было красные рубахи, а потом бежали от неукротимого Демона кто куда врассыпную, чтобы не поднял на рога. А в другой раз одна забывчивая старушка повесила на забор сушиться красное одеяло. Демон не потерпел такого самовольства и вмиг растоптал одеяло вместе с забором.

Предводитель стада постоял немного, гневно глядя на буйную плясунью, которая будто нарочно его дразнила, да еще под оглушающий бой барабана. В конце концов, бык не стерпел, поднял голову, взревел и ринулся к площади. За ним дружно двинулось стадо, заполонившее собой узкую улочку. За стадом бежал взъерошенный пастух.

Услышав рев быка, топот копыт и крики пастуха, горожане бросились врассыпную.

Именно в этот момент на балкон вышел генерал. За ним выглянула и Агафья.

– Это что еще такое? – закричал Виссарион.

– Это, господин генерал, наш бык по прозвищу Демон. Пришел, черт этакий. Он же, бес, как увидит красную тряпку, так бешеный делается. И боднуть норовит, – ответила служанка.

– Да, тут у вас еще и коррида! – заорал генерал.

Агафье послышалось слово «карета».

– Какая карета, господин генерал? У нас быки на каретах не ездят! – сказала Агафья.

Виссарион недовольно взглянул на старушку и отмахнулся:

– Эх, о чем с тобой говорить, тетеря ты глухая! Пора в этом городе порядок наводить!

Пора бежать!

Лизетта, довольная собой и вниманием к себе, с интересом смотрела на выступление Жези. Но шум где-то сзади ее отвлек.

– Голубчик, что там происходит? – спросила Лизетта у сидевшего рядом городового.

– Сейчас все выясню, недоразумение устраню и непременно доложу, – учтиво ответил городовой, поднялся и скрылся в толпе.

Тут Лизетта заметила, что ряды зрителей начали быстро редеть. Лизетта рассердилась.

– Что за неуважение к артистам! – произнесла она.

– Госпожа Лизетта! Демон вышел. Сейчас как начнет буянить, вот это будет настоящий цирк! Бежать надо! И вы бегите, – сказал ей толстяк-кондитер и вместе со своими многочисленными родственниками, распихивая в стороны уже заполонивших часть площади коров, покинул опасное место.

– Дамы, господа! Куда же вы?! Городовой сейчас устранит недоразумение, – сказала Лизетта, не желавшая верить в плохое.

– Как же его устранить-то? Демон у нас «артист» со стажем. Надо уходить! – сказала директриса. Поднялась и быстро ушла.

Воспитатели и дети с их родителями уже бежали прочь.

Девицы-двойняшки с подружками тоже не заставили себя ждать и побежали с визгом вперед директрисы.

– Господа, представление еще не закончилось! Как можно уходить! – закричала Лизетта, но ее уже никто не слушал.

А на сцене, под грохот барабана, не замечая ничего вокруг, по-прежнему, побрасывая в воздух алые ленты, кружилась Жези.

Лизетта осталась почти одна среди брошенных табуретов и лавок. Она забеспокоилась. Тут-то Демон и приметил ее красное пальто. Он нагнул голову, замычал и двинулся к ней, по пути переворачивая лавки, что значительно замедляло его приближение.

– Городовой! – закричала Лизетта и попятилась в сторону сцены.

Но Стефан, оттесненный коровами, не мог к ней пробраться. Лизетта испугалась не на шутку и позвала на помощь супруга:

– Виссарион! Где ты? Спаси меня!

Виссарион тем временем с балкона кинулся в спальню, схватил саблю и сбежал по лестнице вниз. Стремительно распахнув входную дверь, шагнул на крыльцо и… наступил в забытый там «Генеральский» пирог. Генерал поскользнулся, рухнул всем телом с крыльца на землю и потерял сознание.

Лизетта побежала к сцене. А бык, наконец разбросав рогами последние лавки и табуреты, встал, роя копытом землю, на открытом пространстве.

Лизетта уже поднималась по шаткой лестнице на сцену, но полой пальто зацепилась за торчавший с краю большой гвоздь. Бык двинулся вперед прямиком на Лизетту, и ей больше ничего не оставалось, кроме как спешно избавиться от пальто. Она выскользнула из него как раз в тот момент, когда Демон был уже в двух шагах, и ловко швырнула его в бычью морду. Это задержало быка лишь на мгновение, но мгновения хватило Лизетте, чтобы взбежать наверх и оказаться в безопасности. А Демон сбросил пальто, подхватил его рогами, швырнул на землю и растоптал.

– Ура! Победа! – восторженно закричала Лизетта.

Она схватила стоявший на сцене факел и погрозила быку:

– Только попробуй сунься!

Горожане, спрятавшиеся за заборами и в переулках, и не думали расходиться.

– Ура! – раздалось оттуда в поддержку Лизетты. – Ура!

Представление продолжалось, и какое представление!

Демон, расправившись с пальто, двинулся к сцене. Он постоял, глядя на нее, опустив голову. Потом разогнался и ударил лбом хлипкое сооружение. Доски задрожали, но выдержали. Марио и другие артисты в это время стояли под сценой и следили за быком сквозь щели и с ужасом ждали, что будет дальше.