Дюжина лазеек

– Надо же проверить, годитесь ли вы в адвокаты!

К такому меня ни жизнь, ни квалификационный экзамен не готовили.

Воображение услужливо подсунуло картинку: зал заседаний, суровый судья, подсудимые, свидетели… А я влезаю на стол и декламирую какую-то рифмованную чушь о детишках и елочке. Санитаров вызвали бы сразу.

– Вот, тут написано! – Гномка помахала какой-то книжицей, открыла на заложенной странице и с выражением прочитала: – Пункт первый. Удостоверьтесь, что адвокат физически пригоден к работе и умеет внятно разговаривать. Для этого попросите его влезть на табуретку и рассказать любой детский стишок…

– Кхм. И многих вы уже проверили на профпригодность?

Хотелось разыскать автора, написавшего эту чушь, и хорошенько стукнуть его по маковке. К примеру, тем самым комментированным Уголовным кодексом, который себя уже отлично зарекомендовал.

– Вы первая, – бесхитростно объявила она.

– Тогда считайте, что я ваш экзамен не прошла, – хмыкнула я. – Если вы желаете получить консультацию, то присаживайтесь. Услуги у нас платные. А бесплатно могу дать совет: не читайте глупых книг.

– Вот еще! – вздернула курносый нос она. – Пойду искать правильного юриста!

– Удачи! – искренне пожелала я.

Несостоявшаяся клиентка выскочила из кабинета, напоследок громко хлопнув дверью, а я отправилась доедать печенье…

Увы, в тот день звезды сошлись в слово «диета».

Дверь распахнулась, и в консультацию стремительно вошел дракон.

Шемитт не появлялся уже… сколько? Две недели? Три? Каюсь, я не зачеркивала дни в календаре. Скучала, не без того. Себе-то я могу в этом признаться? Но сидеть у окошка… Ну-ну.

– Скажи, что ты просто соскучился! – потребовала я, не дав ему и слова сказать. – Ну!

Он медленно, словно нехотя, улыбнулся. Но хмурая морщинка между бровей не исчезла.

– Соскучился. Хотя, вообще-то, я по делу.

Я подняла руку, отгораживаясь.

– Нет-нет-нет! И слышать не хочу. У меня завтра отпуск, знаешь ли.

Дракона это не смутило. Впрочем, вряд ли его вообще хоть что-то смущало.

– Но сегодня же ты работаешь? Заседание через час, успеешь.

Да вы издеваетесь!

Большинство клиентов считают, что работа адвоката – это всего лишь полчаса-час, которые длится заседание. И, разумеется, плата за такую простейшую работу явно несоразмерна вложенному труду! Мало кто задумывается, что прежде чем стать адвокатом, нужно пять лет учиться, два года стажироваться, а потом еще сдать экзамены!

А «небольшая прогулка» в суд подразумевает немалую подготовку: ознакомиться с материалами дела, написать возражение или встречный иск, подготовиться к заседанию самой, подготовить клиента (что немало напоминает дрессировку, особенно когда обучаешь клиента вставать, отвечая на вопросы суда), а также подготовить ходатайства, вопросы свидетелям и так далее.

Вдобавок я должна еще хорошенько обдумать дело, найти все неточности и зацепки…

При этом адвокату норовят вымотать нервы все, начиная от клиентов и заканчивая прокуратурой, и все полагают его бездельником.

В общем, хорошая у меня работа!

– Успею – что? Взмахнуть волшебной палочкой и разрешить проблему? Шемитт, это, вообще-то, так не делается!

– Неужели? – вспыхнул он. – И что ты мне предлагаешь? Бросить в беде малолетних идиотов только потому, что тебе нужна неделя, чтобы настроиться?!

Мы смотрели на друга, тяжело дыша.

Потом дракон шагнул вперед – и властно притянул меня к себе…

– Молодой человек! – Недовольный голос Летиции заставил блаженный туман в моей голове рассеяться. Что я творю?! – Между прочим, вы в общественном месте! Ведите себя прилично.

– Между прочим, я не человек, – заметил он, весьма неохотно меня отпуская.

– Нашли, чем гордиться, – фыркнула призрачная дама, смерив его фирменным ледяным взглядом сквозь лорнет. – Это заслуга случая… И в некотором роде ваших родителей, но никак не ваша личная.

Шемитт сверкнул глазами.

Пришлось кашлянуть, пока дело не дошло до серьезной стычки.

– Ты говорил, у нас мало времени?

Дракон очнулся.

– Ты права… – Он опустился в кресло для посетителей. – Мы хорошо заплатим, только помоги.

Я неопределенно хмыкнула.

Есть такое понятие «кривая благодарности клиента». Когда клиент обращается к адвокату, за решение проблемы он сулит золотые горы; после благополучного завершения дела благодарит и обещает вечную признательность; по истечении нескольких дней клиент уже уверен, что справился бы и сам, ведь правда была на его стороне; спустя еще месяц оказывается, что адвокат содрал большие деньжищи за плевую работу.

Впрочем, до сих пор драконы не жадничали.

– Что там за дело? – вздохнула я, смиряясь с судьбой. – Только учти, если одним заседанием не закончился, то дальше вы найдете другого адвоката. Я хочу на море!

Дракон склонил голову к плечу, прищурился.

– На море? Хорошая мысль… Думаю, все закончится сегодня. История выеденного яйца не стоит. Три малолетних идиота напились и решили размять крылья. Не знаю уж, чем им с пьяных глаз не понравилось поле, над которым они пролетали, но… Короче говоря, они его подожгли.