Дюжина лазеек

Только в детстве это почему-то не было так… Дразняще? Волнующе? Головокружительно?

Я тряхнула головой, прогоняя из нее шальные мысли, и резко села.

– Клиент. – Я с досадой обнаружила, что голос мой слегка охрип, и собрала в пучок рассыпавшиеся волосы. – Придется ехать.

Артем помрачнел, однако спорить не стал.

– Но ведь не прямо сейчас?

Я через силу улыбнулась и кивнула на заходящийся поплавок.

– Еще пару карасей поймать успеешь.

* * *

Господин Котов дожидался меня у двери, крепко держа за руку заплаканную девицу, которой едва ли исполнилось двадцать. Надеюсь, до совращения несовершеннолетних он не докатился?

– Это она! – Он обличительно ткнул пальцем в девушку. – У меня только на нее… кхм.

– Я не сделала ничего плохого! – Девушка обратила на меня полные слез голубые глаза. – Меня попросили помочь с отчетами, вот и все!

– Госпожа Котова попросила? – догадалась я, отпирая дверь. Так вот какова девица, которую она мечтала видеть рядом со своим сыном. – Проходите.

– Ну конечно, – фыркнул господин Котов. – Невеста!

Прозвучало это с невыразимым отвращением, и его сложно было за это винить.

– Рассказывайте по порядку, – велела я, жестом указав им на стулья. – Господин Котов, сначала вы.

– Да нечего особо рассказывать, – сознался он и стыдливо прикрыл низ живота папкой. – Сегодня отчеты сдавать надо, а у меня… В общем, мама сказала, что Света поможет. А я как ее увидел, так и…

Он страдальчески поморщился и выразительно похлопал по папке. Бедняга! С такой женой и в люди не выйдешь. Не то чтобы Света была чем-то плоха – вполне симпатичная девица, хоть и вдвое младше жениха, – но ведь такую физиологическую реакцию не скроешь! Пойдут слухи, пересуды…

– А вы что скажете? – Я перевела взгляд на едва не плачущую девушку.

Губы у нее дрожали.

– Клянусь, я не знаю, о чем вообще!.. – Она всхлипнула и потерла глаза кулаком. – Я ничего плохого не делала. Да я бы просто не успела! Вы сразу как вошли, на меня накинулись и…

Она заплакала, горько и некрасиво. И опыт подсказывал, что она – увы и ах – не притворялась. И не врала.

Я поморщилась и бросила на клиента выразительный взгляд.

Господин Котов покосился на «невесту» с внезапным сомнением, наморщил лоб.

– Но мы ведь не встречались… месяца три, наверное. Мама намекала, но я… кхм.

Все-таки хватило совести не говорить в лицо девушке, что он бегал от нее, как от огня.

– Тогда как? – закончил господин Котов растерянно. – Ты ведь не могла ничего мне подлить.

А я потерла лоб, уже предвосхищая реакцию на свою догадку.

Кто хотел, чтобы господин Котов остепенился, завел семью и детей? Кто всячески подсовывал ему несчастную Свету? Кто, в конце концов, имел идеальную возможность подлить что угодно?

Говорить не хотелось, но я не могла не озвучить:

– Ваша мать!

Прозвучало как ругательство.

* * *

Господин Котов, разумеется, не поверил.

– Мама не могла! – заявил он безапелляционно. – Проклятие? Нет, быть не может.

– Давайте спросим у нее? – предложила я устало. И стоило меня ради этого выдергивать с рыбалки? – Но могу предположить, что госпожа Котова… скажем так, слишком сильно хотела внуков.

Он побушевал еще немного, но согласился. Взял под локоть поникшую и зареванную Свету и потащил ее к машине.

Сдается мне, что семейная жизнь у них не заладится…

Господин Котов жил – разумеется! – с мамой. В уютном двухэтажном особнячке с садом.

– Проходите, – буркнул господин Котов, нога об ногу стаскивая туфли, и повысил голос: – Мама! Ты дома?

– Разумеется, – отозвалась госпожа Котова с лестницы и недовольно поправила очки. – Я занята переводом, дорогой. У тебя что-то…

Она заметила заплаканную почти невестку и осеклась.

– Мама, скажи, что это неправда! – потребовал сын безапелляционно. – Что ты не подливала мне какую-то дрянь, что…

Он умолк, видя, какой мертвенной бледностью залилось лицо матери.

Госпожа Котова схватилась рукой за горло.

– Откуда?.. – сипло спросила она. – То есть… Дорогой, я не хотела!

Господин Котов выглядел так, словно небо упало ему на голову. Он тяжело опустился прямо на закряхтевший под его весом пуфик и вопросил патетично:

– Как ты могла, мама?

Боюсь, семейные разборки в таком духе могли затянуться надолго.

Я кашлянула и перешла к конкретике:

– В какую контору вы обращались, госпожа Котова?

– В «Дарквельв», – созналась она, протирая очки. – Одна моя подруга очень советовала и… Левушка, дорогой, все должно было быть совсем не так! Я всего лишь хотела, чтобы ты остепенился. Женился на хорошей девушке и больше не обращал внимания на всех этих, – она повела рукой, – женщин!

Прозвучало так, будто означенные женщины гонялись за ним с сачком.

– Как мой отец, да? – тихо спросил он, кривя губы. – Ты же не оборотень, ты не понимаешь…

– Да, я не оборотень! – отрезала она и вскинула голову. – И твой отец всю жизнь меня этим попрекал. Но я была для тебя лучшей матерью! Я сделала для тебя все!

– Благими намерениями… – пробормотала я. – Вы не собирались сына проклинать, я правильно понимаю?