Дюжина лазеек

Он с готовностью сел напротив и протянул ей ладонь. Тонкие музыкальные пальцы, мягкая кожа, ухоженные ногти – господин Котов явно о себе заботился.

Вера сунула ему полотняный мешочек и бросила так же коротко:

– Тяните.

Не слишком мистично и совсем не таинственно. Впрочем, клиенты Веры ценили не антураж, а результат. Для самой же вельвы руны были вовсе не обязательны, однако помогали увидеть быстрее и точнее.

Гладкое чело господина Котова чуть нахмурилось. Он запустил пальцы левой руки в горловину мешочка, правой же погладил ладонь Веры. Она поморщилась, как от зубной боли, однако пальцы не отдернула. Лишь бросила короткий взгляд на выпавшую руну и скомандовала:

– Еще!

Три перевернутые руны – лагуз, манназ и перт – легли рядом. Даже я, мало смыслящая в тайных знаках, понимала, что ничего хорошего это не сулит.

Впрочем, полицейские эксперты тоже недаром ели свой хлеб. Если они утверждали, что на господине Котове лежит нид, то так оно и есть. А какие хорошие знамения могли выпасть проклятому?

– Проклятие, – подтвердила Вера хмуро, глядя на оборотня. Или сквозь него? – Не рунное, тут что-то подлили.

Она ткнула длинным ярко-алым ногтем в лагуз, сгребла руны и ссыпала в мешочек.

– Можно указание на того, кто его наложил? – рискнула подать голос я.

Вера качнула головой, все еще сосредоточенная на чем-то невидимом. Даже господин Котов, смотрящий на нее с прежним восторгом, теперь не мог поколебать ее равновесия.

– Нет, – разомкнула бледные губы она. – Вижу только, что поработали двое. Проклятие кривое, но сделано магом. А подлил его кто-то другой… Нет, не вижу.

Вера вырвала ладонь из руки господина Котова.

– Уходите. Я сказала все, что могла.

– Но, – он недоуменно нахмурил лоб, – а как же?.. И что это нам дает?

– Вер, – сказала я осторожно. – Ты сказала, что проклятие кривое. Можешь подробности?

Она поморщилась:

– Вижу только, что оно не сплошное. Это как… ну, дыра в заборе, понимаешь?

Я покрутила в голове все сказанное и проговорила медленно:

– Не сплошное, говоришь? А могла проклинавшая сделать эту дыру, скажем так, для себя?

Господин Котов встрепенулся. Кем-кем, а дураком он не был.

– То есть она хотела, чтобы я… только с ней?!

И с таким недоумением он это спросил, что я отвернулась, пряча улыбку.

– По-моему, – вставила Вера саркастично, – быть единственной – нормальное желание.

– Но… Но! – Господин Котов запустил пальцы в волосы. – Она ведь меня прокляла!

Тут я его понимала преотлично. Быть прикованным к женщине, которая не погнушалась добиться этого с помощью нида, – то еще удовольствие. Мерзко, если говорить честно.

– Господин Котов, – окликнула я, пока он не погрузился в бездну отчаяния, – подумайте вот о чем. Теперь у вас появилась наконец реальная возможность выяснить, кто виновен в ваших бедах.

Вряд ли, конечно, результат можно будет предъявить суду, но хоть что-то!

Он скривил губы в жалком подобии улыбки:

– Предлагаете дождаться, пока она заявит на меня права?

– Предлагаю вооружиться вашим списком, – хмыкнула я. – И отметить в нем дам, которые могли бы что-то вам подлить. После чего вам придется их, кхм, навестить и…

Я замялась, подбирая приличные эпитеты. По-хорошему, следовало бы просто сообщить об этом в полицию. Но представляю, как отнесется следователь к эдакому, с позволения сказать, следственному эксперименту!

Вера фыркнула и сказала прямо:

– И выяснить, на кого из них у вас…

Она указала взглядом на низ его живота. Господин Котов инстинктивно прикрыл его руками и побледнел. Однако задумался. И осведомился с надеждой:

– Госпожа Орлова, а можно я возьму с собой вас?

– Зачем? – вытаращила глаза я. – Вряд ли я смогу быть вам полезна в данном случае.

– Лучше секретаршу, – посоветовала Вера насмешливо. – Чтобы галочки ставила.

Господин Котов сверкнул кошачьей зеленью глаз и улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках.

– Знаете, как говорят? Безопасный секс – это секс в присутствии адвоката.

– Я не ваш защитник, – напомнила я, не без труда подавив смех. Все-таки умел, умел господин Котов развлечь дам. – И на вашем месте я бы не стала терять времени.

Прозрачный намек оборотень уловил на лету, однако раскланялся не без сожаления…

– Вер, что на тебя нашло? – спросила я, едва за ним закрылась дверь. – Не помню, чтобы ты раньше так грубила клиентам.

– Я видела, что он станет моим… – Она замялась и тоскливо покосилась за окно.

– Надеюсь, не четвертым мужем? – ужаснулась я, оценив перспективу. От эдакого счастья я бы тоже на край света удрала!

– Нет, – мотнула головой Вера, заставив меня облегченно вздохнуть. – Любовником.

– Ну, это еще можно пережить, – пробормотала я, потирая лоб. – Вроде бы он в этом смысле неплох… Не то чтобы я лично оценила, но другие не жаловались.

– Превосходная рекомендация! – ответила Вера саркастично, откинулась на спинку кресла и утомленно прикрыла глаза.

– Послушай, – начала я, тщательно подбирая слова, – тебя же никто не заставляет? Ну не нравится он тебе – дай от ворот поворот.