Дюжина лазеек

– Я вельва. Что спряли норны[16], не мне распускать… – Она страдальчески поморщилась и приоткрыла один глаз. – Ладно, хватит об этом. Кстати, очень советую тебе взять завтра выходной.

– Как гадалка советуешь? – уточнила я. – Мне надо уехать из города или?..

– Как подруга! – фыркнула она. – Ань, у тебя вон синячищи под глазами! Выберись на свежий воздух, а то и помрешь на работе.

* * *

К совету Веры я решила прислушаться. Она никогда просто так ничего не говорит, это я давно усвоила. И, кажется, появилась у меня идея…

– Привет, Тём, – сказала я в трубку. – Как дела?

– Идут, – ответил он неопределенно и на кого-то шикнул: – Не тронь!.. Извини, Ань, это я не тебе.

– Я так и поняла… – протянула я задумчиво. – Не буду долго отвлекать. У тебя когда выходной?

У докторов, как и адвокатов, график работы далек от стандартного «пять на два».

– Завтра, – сознался Артем чуть настороженно. – А что?

– Поехали на рыбалку, а? Договорюсь с одним клиентом, у него сеть озер…

В трубке помолчали, так что я уже собралась было переспросить что-то глупое вроде: «Алло, ты тут?»

По моим представлениям, Артем должен был обрадоваться, а он… напрягся?

– Ань, с чего такие предложения?

Как будто я ему предложила по меньшей мере руку и сердце! Или долю в преуспевающем предприятии.

– А почему нет? – отозвалась я легкомысленно. – В конце концов, это из-за меня мы не пошли на тот концерт…

И я чувствовала себя виноватой за выходные с драконом, хотя нипочем бы в этом не призналась.

Артем фыркнул:

– Кажется, там еще были трое пьяных гномов. Которые вообще-то собирались тебя избить!

От одного только воспоминания кожа покрылась мурашками. Перепугалась я тогда знатно, конечно.

– Но все-таки это было из-за моей работы. Так поедешь? Вдвоем, как в старые времена.

Дачи родителей – Артема и моих – были рядом. И подростками мы регулярно сбегали на пруд, невзирая на недовольство взрослых. Мама выговаривала мне, что вода там холоднющая, может и судорога схватить… А я умудрилась не проболтаться, что однажды-таки схватила. Тогда меня выволок из воды Артем.

Наша дружба – это самые светлые воспоминания того жуткого возраста, когда кажется, что все – от взрослых до собственного тела – на тебя ополчились. На Артема я всегда могла опереться.

Он помолчал. Уточнил осторожно:

– Ты рассорилась со своим… драконом?

– Нет, – хмыкнула я. – С чего ты решил?

Артем вздохнул:

– И он отпустил тебя со мной?

– С какой стати я должна спрашивать его разрешения?

– Я думал, что… – начал он и сам себя оборвал: – Ладно. Во сколько за тобой заехать? Часов в пять?

Я мысленно застонала – был, был в идее рыбалки громадный подвох! – и мужественно согласилась:

– Давай.

* * *

– И все-таки почему? – Артем лежал на пледе, закинув руки за голову, и смотрел на светлеющее небо. Соль еще наводила последний марафет и не торопилась показывать нос из-за горизонта. По-утреннему прохладный воздух ласково оглаживал мои открытые ноги, игриво теребил оборку сарафана.

Я украдкой зевнула, покосилась на удочки и устроилась у Артема под боком.

– Не понимаю, что тебя беспокоит? Захотела я поехать с тобой на рыбалку – и поехала. Что не так?

Он повернул голову и смерил меня скептическим взглядом:

– Ань, мы не ездили на рыбалку лет… пять, кажется.

– Меньше, – ответила я неуверенно. А правда, когда мы в последний раз вот так выбирались куда-то вдвоем?

Он лишь скептически вздернул бровь:

– М-да?

– Ну хорошо, хорошо, – сдалась я и тоже запрокинула руки за голову. Камушек впился в лопатку, но вставать и поднимать плед, чтобы его вытащить, было лень. – Я вдруг поняла, что моя жизнь – это сплошная работа. Я редко вижусь с друзьями, с трудом выбираюсь куда-то за город и почти не бываю на всяких выставках и концертах. Да я к родителям на дачу езжу пару раз за год! Нет, я люблю свою работу, но…

Я умолкла и досадливо поморщилась, когда зазвонил телефон.

Однако это оказался не клиент, которому приспичило с утра пораньше поболтать с адвокатом.

– Доброе утро, Шемитт, – произнесла я нейтральным тоном и посмотрела на небо. Белые и жемчужно-серые перышки на чуть розоватом фоне. Красиво.

– Доброе, – отозвался дракон с запинкой. – Ты где?

Хороший вопрос. Будь он задан более требовательным тоном – чуть-чуть, еще на волосок, – точно бы рявкнула.

– За городом, – ответила я нейтрально. – А что?

– С кем? – Вот теперь тон дракона уже точно выходил за рамки.

– Это имеет значение?

Сдавленное рычание в трубке едва ли можно было счесть за внятный ответ.

А я вдруг краем глаза заметила, как судорожно дергается поплавок.

– Тём, клюет! – окликнула я, позабыв об осторожности.

Он открыл глаза и рванул к воде.

– Артем, значит? – повторил Шемитт опасным тоном. – Твой вроде бы др-р-руг?

– Не вроде бы, а друг, – поправила я спокойно и все-таки вытащила из-под пледа проклятый камушек. Все равно расслабленно валяться больше не выйдет. – Ты что-то имеешь против?

Тоном «попробуй, рискни». Что бы ни происходило у нас с Шемиттом, это не давало ему права решать, с кем мне общаться, а с кем нет. Не делало его хозяином.