Дюжина лазеек

Если так, то женился он на деньгах, поскольку дама была на добрых двадцать лет старше.

– Мама! – Она стиснула сумочку. – Послушайте, я вовсе не предлагаю вам… торговать клиентами. Я хочу, чтобы вы отказались защищать эту… эту негодяйку!

– С какой стати? – Я заинтересовалась всерьез. – Ну хорошо, предположим, я откажусь вести дело. Какой в этом смысл? Я ведь не единственный адвокат в Альвхейме!

Она покачала головой, сверкнув жемчугами в ушах.

– Вы плохо знаете моего сына. Если вы откажетесь, сообщив, что считаете эту девицу виновной, то он не станет нанимать другого адвоката. Он предоставит ее своей судьбе!

– Боюсь, вы ошибаетесь, – пожала плечами я. – Господину Котову крайне необходим бухгалтер. У него отчеты на носу.

Она вновь поджала губы:

– Найдется другой бухгалтер. Например, невеста Левочки, очень милая девочка. Она недавно окончила бухгалтерские курсы!

У меня язык чесался сказать, что «окончила бухгалтерские курсы» вовсе не равно «хороший бухгалтер». Но зачем? Пусть сын с матерью сами разбираются.

– Все-таки я не совсем понимаю, почему вы так… – я вовремя поймала «хотите от нее избавиться» и заменила обтекаемым, – на нее ополчились?

Она надменно вскинула голову:

– Потому что я хочу внуков!

Ах вот оно что. Значит, оттаскать виновную за косы мечтают не только многочисленные любовницы господина Котова, лишенные по ее вине, кхм, сладкого. Но и мама с невестой!

* * *

Выставить госпожу Котову удалось не без труда. Никак она не хотела верить, что я не собираюсь бросать подзащитную.

Я выдохнула, сварила себе кофе и позвонила клиенту.

– Есть новости?! – выпалил он так радостно, что мне даже жаль было разочаровывать беднягу.

– В некотором смысле, – отозвалась я неопределенно. – Здесь только что была ваша мама. Она настаивала, чтобы я отказалась от дела. Об остальном, думаю, лучше поговорить при встрече.

– Мама!.. – простонал господин Котов. – Наверное, она увидела в моем ежедневнике вашу квитанцию… Хорошо, я сейчас буду!

И бросил трубку.

Я потерла лоб и набрала Веру.

– Привет, – сказала она насмешливо. – Через полчаса освобожусь, можете приезжать.

И тоже сбросила вызов. Все-таки приятно иметь дело с сильной вельвой!..

– Анна, – как-то нерешительно позвала меня Летиция, когда я допила кофе.

– М-да? – Я прикидывала, вылить ли спитую гущу в фикус или не лениться и нормально помыть чашку.

– Можно… э-э-э… личную просьбу?

Летиция выглядела неподдельно смущенной.

– Конечно, – разрешила я, подавив вздох. – Слушаю вас.

Призрачная дама зависла в воздухе напротив, теребя высокий воротничок, и попросила:

– Можете выписать мне газеты? Хотя бы две-три. Я с радостью компенсирую…

От материальной части вопроса я отмахнулась. Не обеднею, в конце-то концов.

– Зачем? В них часто пишут такую чушь!

– Однако по самому подбору тем, по тону статей можно оценить, как в обществе относятся к тем или иным вопросам, – ответила она серьезно. – Видите ли, я осознала, сколь мало знаю о современном мире.

Что же, стремление к знаниям надо поощрять. Пусть даже к столь сомнительным…

* * *

– Уверены, что это поможет? – покосился на меня клиент, когда автомобиль остановился на светофоре.

– Нет, – ответила я честно. – Но почему бы не попробовать? Боюсь, я пока не вижу, за что можно уцепиться.

Доказательств вины моей клиентки не было. Возможность и мотив еще ничего не значат, к ним должны прилагаться действия. Но разбирательства могут длиться долго, а все это время госпожа Морозова проведет в следственном изоляторе!

– Так ведь полицейский эксперт обо всем написал? Мне давали читать заключение. Что может добавить ваша знакомая?

– Видите ли, – вздохнула я. – Эксперт отвечает лишь на те вопросы, которые ему задали. Следователь перечисляет в постановлении, что конкретно хотел бы узнать, понимаете? В вашем случае вопросы были: имело ли место незаконное магическое воздействие, причинен ли вред здоровью потерпевшего и каков период причинения вреда. Остальное следователя не волновало. Можно, конечно, попросить о повторной экспертизе… Но надо знать, что конкретно мы хотим найти и какие вопросы задать! Понимаете?

Господин Котов решительно кивнул и прибавил скорость…

Бюро магических услуг «Альвельва» не могло похвастаться мраморными ступенями или яркой вывеской и ютилось в трех съемных комнатках бизнес-центра. Но среди людей знающих оно пользовалось неплохой репутацией. В немалой степени это было заслугой Веры.

Начальство ее тоже ценило, даже на отдельный кабинет расщедрилось. В него я теперь и постучала.

Ответом было ворчливое:

– Открыто!

Вера за столиком у окна то ли пила кофе, то ли гадала на кофейной гуще. Судя по мрачному лицу, результат ее не радовал.

– А, пришли. – Вера подняла голову и заправила рыжие кудри за уши. – Заходите, раз так.

Господин Котов присмотрелся – и буквально взорвался обаянием.

– Как изволит очаровательная дама, – мурлыкнул он и обласкал ее жарким взглядом. – Позвольте представиться…

– Это лишнее, – оборвала его Вера неприязненно, и я удивленно подняла брови. До сих пор подруга не позволяла себе грубить клиентам. – Просто дайте мне правую руку.