Дюжина секретов леди Кейтлин

Мерцающую магическую голограмму Агилар отключил, убитый рассказал ему все, что мог. Немного постояв на месте, он начал осматривать подворотню. С виду ничего необычного…

– Господин Хоуп сказал, что убийца поджидал свою жертву в подворотне.

– Чушь, – поморщился Макс. —Тело лежит по направлению к более оживленной улице, значит убийца шел оттуда.

– Но ведь это еще ни о чем не говорит, между ними могла быть какая-то потасовка.

– А еще наша жертва грабитель, это он дожидался в подворотне, не показывая нос на свет, – Макс сделал несколько шагов к таверне, что виднелась за углом, не особо надеясь найти там свидетелей. Те скорее расскажут о пришествии зеленых человечков.

Но его внимание неожиданно привлек стук. Белая бусина, поддетая носком его ботинка, отскочила в сторону и пролетела около метра. Ничем не примечательная внешне, подобные можно встретить довольно часто. Даже у кухарки в доме маркизы на воротнике и манжетах подобные белые бусины. Макс крутил ее в руке и рассматривал со всех сторон. Новая – значит не так давно здесь лежит. Но ее могла оставить любая прохожая. Что если…

В голове у Макса стали возникать совсем нереальные предположения. А что если в этом деле фигурирует женщина? Сообщница? Или наш убийца просто был не один, а с дамой? Скорее всего с дамой низшего света, Максу трудно было представить леди, которую привлекут прогулки по таким подворотням. Тогда это может быть еще одной зацепкой.

Макс показал бусину Тео, а затем положил ее в карман.

– Что думаешь?

– Вы предполагаете, что у преступления есть свидетельница?

– Не исключаю. Ладно, давай пройдемся по району. Попробуй послушать, что обсуждают или аккуратно разговори местных о происшествии. У нас нет ордера на допрос, как и права здесь находиться, поэтому придется действовать аккуратно. Начать можем с ближайшей пивной. Я буду рядом, но делай вид, что мы не знакомы.

Макс вернулся под вечер совершенно уставший. В гостинной он увидел Кейт, которая сидела с книгой у зажженного камина. Она зачиталась и не слышала, как он вошел. Блики огня играли в ее темных волосах. Точечный аристократический профиль делал похожей ее на произведения искусства. Наконец Кейт почувствовала его присутствие и встрепенулась, они встретились глазами. Взгляд маркизы был напряжен, но она приветственно улыбнулась.

– Как прошел день?

– Весьма плодотворно.

– Я рада, – похоже Кейт еще хотела что-то добавить, но замялась, подбирая слова.

– Кейтлин, ты можешь проконсультировать меня по вопросу, в котором обычно хорошо разбираются женщины, или посоветовать у кого спросить, – сказал старший следователь, доставая из кармана свою находку.

Макс смотрел на бусину и не увидел, как побледнела его супруга, когда он перевел на нее взгляд, она была уже собрана.

– Это стандартная фурнитура. Она в огромном количестве используется на разных тканях. Это что-то важное?

– Жаль. Я надеялся, это зацепка по преступлению.

Макс покрутил бусину, но решил все же ее не выкидывать, и снова убрал в нагрудный карман.

– Макс, я случайно узнала, что один из клиентов Лиззи, сейчас очень поднял свой бизнес в связи с убывающими конкурентами. Я подумала, что тебе будет это интересно. Я про графа Уоррена.

Макс просиял.

– Да, это одна из семей, занимающихся тем же бизнесом, что и остальные погибшие. Их проверяли, но причастность к преступлениям обнаружить не удалось. Они сидели ниже травы и боялись за свои жизни, а теперь, когда подозреваемый якобы пойман – расслабились.

– Графиня Уоррен пригласила нас на званый вечер в свое поместье.

23 глава

– Сейчас мне нужно отправиться к своей модистке, чтобы я смогла составить вечером тебе компанию. Я, как всегда, готовлюсь в последний момент, не думала, что в этом месяце мне предстоит еще один выход. Даже не знаю, что хуже: разгневать графиню Уоррен или нарушить светский этикет. Иногда эти правила раздражают. М-м-м, – замялась Кейт. – А ты в чем пойдешь?

Супруги традиционно начинали свое утро на балконе, который щедро освещало лучами восходящее солнце.

– Хм, действительно, нужно подумать об одежде. Я даже не разбирал еще свой чемодан. Но, по-моему, это сделали твои горничные.

Кейт хотела поправить Макса на “наши” горничные, но передумала. Вместо этого она лишь напомнила себе о том, что этот брак будет недолгий и не нужно лишний раз акцентировать внимание на таких оговорках.

Маркиза хотела ненавязчиво заманить своего мужа к портной и приодеть его. Она никогда не была склонна обращать внимание на тряпки, тем более на мужчинах. Но глядя на своего мужа, ей захотелось подчеркнуть его новый статус. Она размышляла, как это сделать, не обидев его. Да и зная званые вечера, Кейт понимала, что туда приходят не только поговорить, но и посмотреть друг на друга. За себя она никогда не волновалась и даже привыкла выделяться черными нарядами среди разнообразия цветов, положенными ей по статусу вдовы. А сейчас ей вдруг захотелось перемен, быть яркой, как и все остальные знатные леди Ромерона, может и не блистать в обществе, но сделать пребывание, свое и супруга, на званом вечере комфортным.