Дюжина секретов леди Кейтлин

Кейтлин прикрыла веки, не чувствуя ни радости, ни облегчения от своего поступка. Она и так хотела помочь внуку Шарля, безвозмездно. А теперь вышло так, что она шантажом заставила собственного водителя лгать, лишь бы у нее было алиби. Еще ни разу она не чувствовала себя так премерзко.

Дневник, как она и предполагала, оказался в кабинете, в сейфе за картиной. Лишь взяв потрепанную записную книжку в руки, она вздохнула с облегчением. Пожелтевшие от времени страницы, затянутые в кожаный переплет, хранили в себе слишком многое.

“Такие вещи нужно хранить лучше”. Вот только где оно, то самое лучшее место, даже сама Кейтлин не могла себе ответить. Дневник прабабушки самая большая улика против нее. А в их жестоком мире, где обвиняют при первой же удачной возможности и клеймят людей словно животных, этот дневник фактически доказательство ее причастности к смертям. За свою жизнь ей довелось увидеть лишь одного служителя правопорядка, что пытался обелить имя подозреваемого и доказать его невиновность. Поможет ли ей Макс Агилар сделать тоже самое?

Выходя из джентльменского клуба, Кейтлин столкнулась в холле с Лиззи Фейтон.

– Доброе утро, леди Кейтлин, – лучезарно улыбнулась плутовка, пребывая в прекрасном настроении. Впрочем, Лиззи была не из тех людей, что долго горевали по какому-либо поводу.

– Хоть для кого-то оно доброе, – проворчала сама себе под нос маркиза, но Фейтон даже внимания не обратила на слова хозяйки.

– Я провела просто невероятный вечер в обществе графа Уоррена, – говоря это, Лиззи то и дело слегка поворачивала голову, чтобы для маркизы не остались незамеченными новые сережки.

“И когда только успела?” подумала Кейт, но вслух сказала совсем другое:

– Раньше он вас раздражал. Не вы ли называли его невыносимой скрягой?

– Так и было, – Лиззи засмеялась, прикрыв рот ладошкой. – Но в последнее время его дела пошли заметно лучше. Он сам мне вчера хвастался, что дышать стало легче без наступающих на пятки конкурентов.

Кейт провела взглядом удаляющуюся Фейтон, невольно подумав о том, что ей бы тоже стало дышать легче без конкурентов. К счастью, у нее они не такие именитые, но все же…

Вдруг Кейтлин невольно ахнула, поднеся ладонь к лицу. Ведь речь идет об убитых. Они и были его конкурентами! Макс бы обрадовался такой зацепке. Что если она поможет ему в расследовании, а он тем самым выведет ее на негодяя, посмевшего угрожать ее спокойной жизни?

22 глава

Макс связался с Тео и поехал к переулку, фигурирующему в деле об убиенном. Тео оказался на месте быстрее его самого. Он с предвкушающей улыбкой ожидал старшего следователя.

– У меня сегодня отгул, я весь в вашем распоряжении, – вместо приветствия затараторил помощник.

Макс осмотрелся и мысленно посетовал, что из-за вынужденного отпуска придется осматривать место преступления после основной группы. Но все же он очень надеялся хоть что-то раскопать.

По периметру была натянута оградительная магическая сеть. Макс выразительно посмотрел на помощника, тот с еще более широкой улыбкой достал из кармана универсальный ключ для таких случаев.

– Спасибо, ты предусмотрителен!

Макс деактивировал ленты, одел перчатки и аккуратно шагнул внутрь магического ограждения. Из дела он достал кристалл копию с голограммой положения тела в момент смерти.

– Тео предупреди, если кто-либо будет приближаться сюда.

Макс неотрывно смотрел на жертву преступления и его интуиция просто кричала, что здесь что-то не так. Высушенный мужчина лежал на спине, застыв в расслабленной позе и даже не выпустив револьвер и выявляющий магические силы амулет из рук. Следы борьбы полностью отсутствовали, а единственная гематома на теле – от падения на землю. Даже выражение лица у него можно было назвать безмятежным, но слегка удивленным. Макс начал рассуждать вслух:

– Револьвер и амулет в руках говорят о том, что убитый поджидал свою жертву для ограбления. Классика жанра! Опасности он не видел до последнего. Значит магия, высасывающая энергию, завязана не на заклинании, которое требует времени и магических сил. И это не темный обряд, совершенный группой лиц, как предполагалось в одной из версий в начале расследования. Да и жертва ограбления был проверен на наличие магических сил посредством амулета. Значит с виду тревоги в грабителе не вызывал. Вероятно, у нашего убийцы был при себе артефакт способный высосать силы, причем за доли секунды.

– И он всегда при нем? – включился Тео. – Опасный тип.

– Не исключаю. Также, вероятно, что артефакт легко активировать раз под дулом пистолета наш убийца все же это провернул и не вызвал подозрений. Мне интересен радиус действия этой штуки. Я с таким еще не сталкивался. Это же оружие массового поражения.

– Следователь Хоуп, не связывает эту смерть с нашумевшим делом о семьях аристократов.

– Следователь Хоуп, вообще редко что связывает, – Макс поморщился, вспоминая толстого старикана, которому уже давно пора на пенсию. А он все боялся потерять насиженное место и дать дорогу молодым.