Дюжина секретов леди Кейтлин

– Что здесь происходит?! – громогласный голос Генриха фон Агилара заставил всех обратить на него внимание. Софи пряталась за спиной отца, выглядывая из любопытства, чтобы оценить обстановку.

– Не сейчас, – устало вздохнул Макс, едва увидев ближайшего родственника. Но герцога Арании такой ответ не устроил.

– Я присмотрю за ним, – Кейт положила ладонь на руку Макса, словно пытаясь поддержать. – Ступай.

В сторону герцога, у которого от ярости едва дым из ушей и ноздрей не шел, она старалась не смотреть.

– Софи, не подходи, – раздался позади голос мужчины и Кейт сразу же вспомнились слова Макса о том, как его отец любит всех контролировать. Вот уж точно.

– Но он же ранен! – всплеснула руками молодая девушка и подбежала к диванчику, несмотря на запрет отца.

Макс с отцом покинули гостиную, устраивать семейные разборки на глазах у всех для аристократов такого уровня было непозволительной роскошью. Кейтлин заозиралась по сторонам в поисках горничной, но ее будто ветром сдуло. Что неудивительно, зная как сильно Хельга боится одного вида крови. Оставив Норда на попечение Софи, она решила сама сходить за всем необходимым: теплой водой, бинтами… Кейт была напугана не меньше Хельги, но показывать слабину она не привыкла.

Попросив у кухарки Маяши теплой воды, Кейтлин с кувшином в руках вернулась обратно. Вернулась и застыла в дверях, не в силах сдержать улыбку от увиденной картины.

Пока Кейт отсутствовала, кто-то из прислуги принес Софи аптечку. И теперь девушка со всем только возможным старанием бинтовала Норду руку, которую тот по-хозяйски расположил на ее коленях. Иногда блондин тяжело вздыхал, словно бы от боли, не забывая при этом бросать игривые взгляды на свою целительницу. О том, что у Норда на самом деле разбита голова, кажется, все позабыли, увлеченные бинтованием здоровых конечностей.

– Тебе помочь? – обратилась Кейт к юной врачевательнице, которая только сейчас заметила появление маркизы.

– Спасибо, я справляюсь, – девушка покраснела от смущения и отвела взгляд.

– Это я вижу, – с улыбкой произнесла Кейтлин, переводя взгляд с Софи на Норда, внезапно ожившего и излечившегося.

Совместными усилиями Кейт и Софи быстро привели Норда в порядок. Смыли запекшуюся кровь с лица, промыли рану и даже отыскали в аптечке лекарство, притупляющее боль. Горе-рыцарь без устали благодарил свою спасительницу, позабыв напрочь о Кейтлин. Но маркиза на него не обижалась и тщательно прятала улыбку от его неловких ухаживаний.

– Пойду, попрошу нам чай, – взглянув на часы над камином, сказала Кейт.

Герцог с сыном отсутствовали уже около получаса. Это не могло не заставить Кейт волноваться. Она бы даже подумала, что Генрих фон Агилар попросту уволок сына прочь из Ромерона, если бы не Софи, тихий смех которой был слышен даже в коридоре. Кейтлин шла по пустующему особняку и замерла на полпути к кухне, услышав голос Макса за одной из дверей.

– Сколько раз мне тебе повторить? Я не могу уехать из Ромерона. Не сейчас.

– Хватит позорить мое имя! Мы немедленно возвращаемся домой, – раздался следом голос его отца. – Пусть хоть все ромеронцы перебьют друг друга.

– И на кого же я буду похож тогда? – пытался возразить Макс.

– На настоящего аранского герцога, – припечатал его Генрих фон Агилар.

– Раз тебя так заботит свое имя и престиж родины, подумай о них. На носу политический скандал и Арания может выйти из него победителем.

Голоса стихли ненадолго. Вероятно, герцог, потомственный банкир и казначей, принялся в уме подсчитывать возможную прибыль от падения королевской ромеронской семьи.

– Думаешь, король Август Второй позволит тебя опорочить его имя?! – засомневался старший герцог.

– Я не собираюсь этого делать. Я хочу обнародовать доказательства его грязных махинаций…

– Тебе все равно придется вернуться в Аранию, – перебил сына Генрих. – Поиграл в свободу и хватит. Ты – мой сын, на тебе лежит огромная ответственность за наш род.

– Я подумаю, – устало отозвался Макс.

– И об этом недоразумении придется забыть, – продолжал раздавать указания герцог. – Тебя ждет договорной брак с лучшей партией Арании!

Кейтлин отпрянула от двери, услышав приближающиеся шаги и поспешила скрыться за поворотом.

– Состарится, пока ждать будет, – уже в дверях ответил отцу Максимилиан. – Мне нужно найти свою жену.

Не дожидаясь ответа, Макс пошел прочь. Увидеть отца было неожиданностью, и не самой приятной. В пустых спорах он потратил столько времени… А ведь ему надо связаться с Тео, узнать, что известно управлению о случившемся, и, конечно же, поговорить с Кейтлин.

53 глава

Кейт бежала, не останавливаясь, пока не оказалась в собственной спальне.

“Что ж, разве не этого она и сама добивалась? Помочь Максу уехать, скрыться от преследования… Но как же горько на душе”.

Кейтлин прислонилась лбом к дверце шкафа, с силой зажмурив глаза. А когда и это не помогло, подняла голову вверх, чтобы остановить рвущиеся наружу слезы.

“Нужно собрать и переодеться. Она сможет принять любое решение Макса”.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть и быстро утереть все-таки выступившие слезы.