Дюжина секретов леди Кейтлин

Легкие шаги позади заставили его ускориться, а прожигающий спину взгляд – петлять коридорами и переходами как рысак в лесу. Макс повернул за угол и застыл, готовый в любую минуту обрушить удар на своего преследователя. И чуть было не сделал этого, но вовремя опознал в белобрысой макушке своего товарища.

– Набегался? – растянул губы в улыбке Норд.

– Идиот, – сквозь зубы прошипел ему Агилар.

– Ты очень, очень нехороший друг…

– Ты что-то узнал внизу?

– Кроме подробностей твоих похождений? – снова улыбнулся блондин. Во всем особняке было бы сложно найти человека, который получал больше удовольствия от приема, чем Норд. – Ничего я не узнал, – мужчина сдался под испепеляющим взглядом Макса. – Кейт, не может понять. Ей хочется походить по всему имению, а мне что-то подсказывает хозяева будут против экскурсии.

– Паршиво…

Норд неопределенно пожал плечами в ответ.

– Я хочу проверить кабинет Крайса. Есть кое-какие идеи на этот счет, – уже спокойно проговорил Макс.

– Хорошо. Он там, – Норд махнул рукой, безошибочно на развилке находя верный путь.

– Есть хоть что-то, чего ты не знаешь?! – удивился Агилар.

– Нет, – самодовольно протянул теневик, ступая следом за Максом. – Теперь я даже знаю, как хорошо танцует маркиза, и как она…

Не дав ему договорить, Макс сгреб Норда и силой прижал к стене, схватив за грудки.

– Не смей, – почти прорычал он ему в лицо. – Не смей к ней прикасаться.

Макс отпрянул от Норда, потирая кисти и жалея: то ли о том, что дал слабину, то ли о том, что не ударил Норда. Оставшееся расстояние до кабинета они прошли молча, если не считать того, что беззаботный теневик пытался насвистывать гимн Ромерона, но постоянно сбивался на популярные в простонародье романсы.

Оказавшись перед нужной дверью, оба застыли. Кабинет был не заперт, внутри пусто. Слишком легко…

Макс первым вошел внутрь, озираясь по сторонам.

– Похоже все чисто, – тихо произнес он, оборачиваясь к Норду.

Но в ответ услышал лишь звук удара и глухой стук от падения бессознательного тела. Блондин кулем упал вниз, его яркая шевелюра быстро окрашивалась в красный цвет от хлынувшей крови. В дверях, где еще несколько секунд назад никого кроме их самих не было, стоял мужчина во фраке и ухмыляясь перебросил револьвер из руки в руку. Секундного оценивающего взгляда на оружие было достаточно, чтобы понять, что это был не выстрел. Незнакомец ударил по затылку Норда затылком револьвера. Вот так ирония для беззаботного теневика…

– Я же просила не вмешиваться! Мне не нужна ничья помощь, да еще и такими топорными методами! – раздался женский недовольный голос и в кабинет, минуя напарника и тело Норда, зашла женщина.

Маркиза?!

50 глава

Макс не мог оторвать взгляд от вошедшей женщины. И она не осталась в долгу, смерив его презрительным.

Непостижимо. Мужчина всматривался в стройную фигуру, которую природа щедро одарила женской красотой и грацией, и не мог поверить, что такое возможно. Последние два месяца каждый день он всматривался в такие же глаза насыщенного темно-зеленого цвета, словно проваливался в болота Арасса, ловил улыбку на схожих пухленьких губках. Но лишь схожих. Перед ним была настоящая маркиза Кейтлин Де Велье, которую ему не раз довелось видеть на портретах в доме его любимой жены.

Но разве такое возможно? Ей должно быть не менее ста лет, а она выглядит едва ли на тридцать.

– Ступай прочь, – не поворачивая головы, сказала маркиза. И хоть смотрела она только на Макса, он сразу понял, что обращалась она к своему спутнику. Его так просто она не отпустит.

– Не велено, – с гадкой ухмылкой ответил незнакомец. – Лучше выполняй свою работу.

Маркиза скривила лицо в недовольной гримасе, ее кулаки сжались, показывая Максу немалое раздражение на спутника, вмиг оказавшимся конвоиром. Несколько секунд леди Кейтлин понадобилось, чтобы взять себя в руки и спокойным голосом сказать:

– Безмерно рада нашему знакомству. Хоть оно и будет недолгим.

– Не могу сказать того же, миледи, – с трудом нашел слова Макс, впервые угодивший в такую патовую ситуацию.

Любое его движение оборвется выстрелом револьвера, да и может ли он что-либо сделать?! Даже если отбросить тот факт, что перед ним женщина, как смириться с тем, что это родственница его Кейт.

– Не дергайся и больно не будет, – маркиза улыбнулась, обнажив стройный ряд белоснежных зубов. – От судьбы не убежишь, кто-нибудь из нас тебя прикончит.

Макс следил за каждым движением приближающейся женщины и никак не мог понять последнюю, весьма двусмысленную фразу: имела ли маркиза в виду себя и своего конвоира или говорила про себя и свою правнучку.

Быстрым движением Агилар выхватил свой собственный револьвер, спрятанный под ливреей. Конвоир не успел среагировать, а вот миледи даже не дернулась. Напролом она шла на Макса, не страшась смотрящего ей прямо в грудь дула.

– А силенок хватит? – медленно и тягуче произнесла маркиза, в то время как ее напарник целился в лже-официанта. – Оружие, – хмыкнула миледи. – Самый ненадежный союзник и самый капризный. У меня есть кое-что получше.