Дивнариум

-Мы доставим его вам безо всякого повода, ваше величество! - воскликнула Афадель. - Только прикажите! Хотите снежного барсика?

-Барсик… Не звучит, - закапризничал Трандуил.

-Ради невесты ты мог бы и расстараться, - намекнула Галадриэль, - а мы бы подумали.

-Ради невесты я готов на все! – пылко сказал Трандуил и пошевелил пальцами ног. Ногти, усыпанные сверкающей алмазной крошкой, заискрились в свете факелов. – Но крысы есть крысы. Они испокон веков живут тут, во дворце, и никогда не давали повода жаловаться. Но кража шкуры, да еще в присутствии моей невесты… Могли бы подождать, пока она станет женой!

-Долго ждать придется! – возмутился Элронд. – Крысы разносят чуму, тиф и депрессию! Это я тебе как лучший лекарь Средиземья говорю! Дочь, собирайся!

Все отодвинулись от шкуры. Элладан взглядом поискал, обо что бы вытереть меч.

-Как, даже чаю не попьете? – огорчился король.

-Чаю – попьем, - с садистским удовольствием произнес Элронд.

Король сделал выразительный жест, и мы с Афаделью сорвались с места. Чай явно предполагался особенный, с теми травками и ягодками, которые мы насобирали летом, а еще с медом диких пчел, которые повадились на поляну с беленой.

Заодно посмотрим, какой Элронд крутой лекарь…

Чаевничали они до утра, так что мы утомились ждать результатов и сами прикорнули в уголке. Проснулись мы за полдень и первым делом побежали узнать, как гости. А гостей и след простыл!

-Никто нас не любит! – горестно сказал я, разглядывая глубокие следы копыт в снегу. – Вот и ривенделльские свалили и невесту увезли.

-И котика теперь нам не заведут, - поддержала Афадель.

-Нет, - сказал король, подкрадываясь со спины и демонстрируя нам прогрызенный плащ. - Котика вы мне добудьте. Только не морского, а то я вас знаю!

Мы вздохнули, потом решили, что зимой в Умбаре не очень, да и искать того русалокота замучаешься...

-Найдите пушистого, - строго велел Трандуил. - Крысолова. Можно пестрого. И чтоб мурлыкал! И Леголаса заодно отыщите, не сын, а привидение какое-то...

-Может, он нашел мантию-невидимку? - предположил я.

-Скажи еще, кольцо Всевластия, - фыркнул король.

Мы мечтательно зажмурились.

-Сперва – Леголаса, - напомнил король и удалился.

-Ну и где мы должны его искать? – сердито спросил я. – Можно подумать, это наш сын!

-Если б был твой и мой, не нашли бы, - безапелляционно сказала Афадель.

Я кивнул:

-Надеюсь, он не посрамил бы родителей.

Рассуждая таким образом, мы прошлись по коридору дворца. Не то чтобы мы собирались искать здесь принца, просто во дворце было гораздо теплее, чем на улице, и мы не торопились.

Неожиданно моих ушей достиг какой-то звук, несомненно, доносившийся из покинутой спальни Арвен, в которой она не изволила переночевать.

Осторожно заглянув в спальню, мы узрели дивное зрелище. Почти столь же дивное, как сама Арвен.

Оказывается, никто - особенно Арвен - не удосужился развязать Следопыта. Должно быть, она прикрыла его одеялом и подушкой, чтобы мычал не слишком громко, а когда увидела крысу... забыла обо всем.

Словом, Леголасу Следопыт достался в полной боевой готовности.

И поэтому Леголас тоже не стал его развязывать! Да Следопыт уже и не рвался. Мы посмотрели на них в щелочку и закрыли дверь.

-Знаешь, - задумчиво сказала Афадель, - наверное, в первую очередь нам стоит поискать котика. Котик важнее.

Она пнула шелковую красную подушку в форме сердца, явно утерянную Арвен при поспешном бегстве, и добавила:

-Вот и подушечка для котика есть! Только булавки из нее надо повытащить...

-Да, а Леголаса найдем через пару часов, - бодро поддакнул я. – Он все равно никуда не денется с этой лужайки.

И мы пошли за котиком.

Поворот не туда

Я сразу сказал Афадели, что мы свернули не туда. Но она не обратила на это внимания, увлеченно волоча меня по камням куда-то вверх и напевая: «Все выше, и выше, и выше стремим мы полет наших птиц». Из птиц вокруг наблюдались только орлы-стервятники, что меня совершенно не вдохновляло.

-Погляди, мы оторвались или нет? – скомандовала Афадель.

Я посмотрел. Вроде бы нас никто не преследовал, потому что ни один нормальный гном в такую погоду на тысячник не полезет. Нормальный эльф тоже. Но нормальными мы никогда и не были, во всяком случае, в глазах соплеменников. Не считая мамы, конечно. Она нормальными не считала нас тоже, но уже в хорошем смысле.

Когда мы дошли до отметки 3000 футов, погода испортилась окончательно, начался снег, град, ад и израэль. Не знаю, что это такое, но так говорит при виде нас владыка Элронд. Не хочу спрашивать, что или кто такое израэль: у мамы спросишь – а вдруг неприличное, спросишь у Следопыта – а вдруг все знают, а ты нет. В моем-то возрасте!

Словом, скоро мы брели по колено в снегу. Нет, мы знаем, что эльфы ходят по снегу, не проваливаясь, но это в среднем по Лихолесью. А нас мамы хорошо кормят.

-Афадель, давай вернемся, - предложил я, чувствуя, как заклепки в ухе обледеневают.

-Угу, - сказала она, - давай, там тебя гномы поджидают. С топорами!

-А кто гномов довел до такого состояния? – возмутился я.