Дивнариум

-Где вы шляетесь! – ласково встретила нас Афадель и отобрала у меня сидор с припасами.

-А что? – независимо спросил я. – Консерва поди не убежала.

Наши спутники с интересом обступили ящик.

-А где сокровища? – спросил Конан.

-Так вот же оно! – я показал на ящик.

-Увесистое, - сказал правая рука короля, покачав ящик на цепях. - А обязательно с начинкой тащить?

-Ну, если вы придумаете, как ее оттуда вытащить, не разбив ящик, то можно и без нее.

-А вообще это прикольно, как муха в янтаре, - вставила Афадель. - Пускай король развлекается!

Все покраснели. Все, кроме меня: я-то понимал, что Афадель хотела сказать.

-Я имела в виду игры разума, - нахмурилась она. - Пусть думает, как ее оттуда достать! Головоломка, ну!

-А-а-а, - хором выдохнули обе руки, Следопыт и Леголас.

-Ну, понесли! - бодро скомандовал я.

Но это я погорячился. Сперва надо было снять ящик с цепей. Цепи, к счастью, оказались простыми, а не золотыми, иначе бы мы столько добра не донесли. Потом мы упаковали ящик в рогожку, чтобы не поцарапать. Ну а потом только навьючили его на Конана.

Конан хотел бы, чтобы сокровище честно разделили между всеми, но мы коллективно решили, что он самый достойный.

Ну а на месте вопрос о вознаграждении должен был решить король наш Трандуил.

Я не буду рассказывать, как мы спускали это с горы. Спуск с сокровищем сам по себе тянет на эпическую балладу. Скажу только, что уже к обеду мы бодро маршировали по направлению к Лихолесью.

И даже помогали Конану, ну так, немножко.

В Лихолесье мы вошли аккурат к следующему обеду (пришлось идти ночью, но это ничего, ящик светился в темноте лучше любого факела!), и король уже поджидал нас, нервно сидя на троне.

Афадель просто улыбнулась как можно шире.

-Хм, интересно, - сказал король, чуть ли не обнюхав ящик. - Явно гномская работа... Сперли?

-Вы что, ваше величество! - оскорбился я. - Нашли! Стражи при нем не было, вот мы и... Можно сказать, вернули культурное достояние!

-Чье? - скептически спросил король.

-Как минимум человеческое, - нашлась Афадель и двинула Следопыта локтем в бок

-Неn-неn, люди тут ни при чем, - возразил король. - Хрустальный гроб тонкой работы... И девица не сказать чтоб уродина. определенно, это ценность.

-Музейная редкость, - поддакнул правая рука.

-Сто золотых, - поддержал Конан. Он всегда был крайне приземленным типом/

-Сто золотых еще предстоит заработать, - охладил король его пыл. - При помощи этого самого...

-Интеллекта? - с надеждой спросил я.

-Какого еще интеллекта? - удивился Трандуил. - Откуда он у вас? При помощи сокровища, конечно.

Мы честно ничего не поняли

Зато с чистой совестью отправились отдыхать, предоставив королю разработать план.

Зря мы это сделали. В смысле, план-то король разработал, вот только пахать на его осуществление должны были мы.

-Бесплатно? - негодующе спросила Аафдель.

-Ну вы же хотели сто золотых, - был ответ, - так заработайте!

-А в чью пользу пойдут сто золотых? - спросил я подозрительно. В щедрость короля верилось слабо.

-В вашу, - ответил он, - как только заработаете их сверх пяти тысяч в казну.

Я икнул. Афадель чуть не выронила пятый пирожок с повидлом, но ловко его подхватила.

-Какие пять тысяч? Мы же и так консерву приперли!

-А что с нее толку? - пожал плечами Трандуил. - Только место занимает.

-Без нее ящик не смотрится, - заспорил я. - Ну пусть хоть тысячу!

-Пять, - сказал король. - Вас же было шестеро. Но Конан нес эту штуковину, поэтому он может отдыхать.

-А может, каждый свою сам заработает, а? - сказал я.

-Мы можем обратно отнести, - предложила Афадель.

Я представил, как мы тащим ящик обратно в горы, и ужаснулся.

-Нет-нет. Нам нужен план!

-И мне косячок оставьте, - встрял Следопыт.

-Бизнес-план, - мрачно уточнил я

-Да все равно на консерве мы таких денег не заработаем, проще ее закопать, - предложила Афадель.

-Нечего деньги в землю закапывать! - возмутился король. - Идите думайте. Сроку вам сутки!

20 часов из предложенных суток мы ели.

Ну не непрерывно, с отдыхом на запить...

И на поспать... На что тратили свой отдых Леголас со Следопытом, я не знаю и знать не желаю.

-Что делать-то будем? - в сотый раз спросила Афадель.

-Давай объявим конкурс, - предложил я.

-Замуж ее выдадим, что ли? - она вытаращила глаза.

-Именно! - поднял я палец. - Тому, кто сумеет ее оттуда выковырнуть, не повредив ящик.

-Ага, - сказала Афадель. - Угу. Ого. Эге. Да, это мысль. Можешь ведь, если захочешь.

И мы объявили конкурс. Одна попытка - 100 золотых. Попытка разбудить девушку - еще 500.

Я не хотел так жадничать, но Афадель настояла, уверив, что количеством мы не возьмем.

В конкурсе могли участвовать как эльфы, так и гномы, а еще люди. Орков и тем более темных властелинов решили не допускать во избежание. Техника безопасности, знаете ли.

Пришлось расстараться и устроить рекламную кампанию, в связи с чем мы посетили Ривенделл, Лориен, Шир и Умбар. Это было как минимум приятно. Так прошло три месяца...

Когда мы вернулись из рекламного тура, перед воротами уже стояла очередь. Не до Ородруина, но близко к тому.