Дивнариум

- Ага! - радостно отозвалась Афадель.

- Помочь, что ли?

- Будем очень признательны! - отозвался я и невольно пригнулся, когда в наш борт воткнулись аж две кошки с крепкими канатами.

На пиратской ладье ухнули, крякнули и выдернули нас на чистую воду. Наша ладья против их была все равно что карась супротив щуки.

- Спасибо! - признательно сказал я. - Вы нам очень помогли!

- Так это... - сказал тот, что в черном платке, - позолотить бы надо...

- Ручку, - уточнил второй.

- А у нас ничего нет. - Я аж растерялся. Было письмо, но о нем я решил молчать.

Тем более, что письмом был я.

Пираты плотоядно посмотрели на Афадель. Афадель облизнулась. Пираты как-то помрачнели.

- Мы могли бы подарить вам эльфийское благословение, - сказала она радостно.

- Разумеется! - поддержал я. - Можем даже подлечить немножко.

- Ну, в лечении мы не нуждаемся, - решительно сказал пират в платке и еще раз посмотрел на Афадель, на всякий случай. может, решил, что ему померещилось. Плохо он знал мою подругу! Но ему простительно.

Какой-то молодой умбарец в красном платке послал ей воздушный поцелуй. То есть чмок. Афадель подумала-подумала, да и стала карабкаться к ним на борт.

- До утра не жди! - услышал я. -Умбарцев я еще не пробовала!

До рассвета я скучал один в ладье, потом ко мне спустилась Афадель, довольная, как олень, наевшийся свежей травы.

- Они доплаты требуют, - сказала она.

- За что?! - изумился я, хорошо знавший свою подругу.

- За моральный ущерб, - сконфузилась она.

- Давай тебя отдадим! - предложил я. - Ты ж хотела за границу.

- Я предлагала. Не берут. Говорят, тогда весь Умбар проклянут окрестные владыки.

- И что теперь?

- А вон у тебя такая штучка! - заорал свесившийся с борта пират в черном платке, показывая пальцем куда-то вниз.

Я вздрогнул и прикрылся руками. Вдруг он письмо разглядел? А вдруг не его?

Мне не понравились его намеки. Свою штучку я держу при себе, и так ему и сказал.

Он заржал и ткнул пальцем в нос оленю.

- Это! - проревел пират. - Давайте его, и мы квиты!

- Ничего себе! - возмутилась Афадель, живо смекнув, что к чему, и встала, уперев руки в бока. - Это же олень самого короля Трандуила! Да он стоит столько, сколько тебе и не снилось, смертный! Жаль, позолота с рогов стерлась на этом Андуине...

Пират облизнулся.

- Ну... я доплачу, - сказал он.

- Сколько? - спросила подруга, и начался торг.

Сошлись на том, что нам дадут денег, запасные весла, провианта и еще отбуксируют вверх по Андуину, потому что мы проскочили место, о котором туманно намекал король наш Трандуил. А я думал, он бредит, по обыкновению... ой. Я этого не говорил.

- Зачем вам этот олень? - не выдержал я, когда мы уже сидели на палубе пиратской ладьи и попивали умбарское вино. Очень неплохое, кстати, но некоторые молодые пираты прятались от захмелевшей Афодели на верхушках мачт и в трюме. Бесполезно, я по себе знаю.

- Я фигурки собираю, - поведал капитан. - Пошли, покажу...

Каюта капитана поражала воображение. Стен не было видно под носовыми фигурами с судов самых разных стран. Тут были орлы, пышногрудые девы, единороги и прочая нечисть.

Я подумал, что за оленя король наш Трандуил нам самим рога поотшибает, и загрустил.

- Я бы отдал, - начал я осторожно, - но король... король нас и повесить может, если мы ему корабль без носовой фигуры вернем.

Насчет повесить я приврал, насчет "вернем корабль" тоже, но чего не сделаешь для спасения своей жизни. Капитан задумался, но не надолго.

- А давай меняться! У меня две одинаковые есть. Вот смотри, - и он показал мне на красивую фигурку морского кота-русалки, судя по внешнему виду. У него правда было две, только разного цвета. Я еще подумал. Фигура была нам по размеру.

- Меняемся! - сказал я решительно.

- Тебе какого, синего или красного? - спросил он. - Синий облезлый маленько...

- Вот его и возьмем, - решил я. - Чтобы видны были следы путешествий, так сказать.

Так у нас на носу угнездился кот-русалка. Афадель прищурилась, потом кивнула:

- Годится. Главное, на оленя похож. Скажем, рога в дороге поотшибали.

-Далеко ли путь держите? - вежливо спросил я, когда мы с капитаном вернулись к вину и закускам.

- Вообще Саурон звал, - тот дожевал окорок и вытер рот рукавом. - Но это успеется... Сперва до Рохана дойдем, там у них места бога-а-атые... Вас где оставить-то, сухопутные?

- Да вот как раз в Рохане можно, не доходя до, - быстро сказал я, потому что мне вовсе не улыбалось попасть в разграбляемый пиратами роханский городок на умбарском корабле. - Там по суше близе-е-енько.

- Ну добре, - кивнул пират.