Дивнариум

Афадель радостно предложила мне помочь. А то я не везде разгляжу. Загораживает что-то.

Ну и куда мне было деваться?..

Олень

Который день Лихолесье гудело от сплетен: почему у оленя короля нашего Трандуила растут рога? Версий было неисчислимое множество, а поскольку у моей подруги богатое воображение, то она лидировала по количеству придуманных баек.

Ну а пострадали мы оба. Нас отправили пасти оленя.

Честно вам скажу: олень — он большой, и даже безрогий — серьезная боевая мощь. Но без рогов как-то несолидно, поэтому нас сплавили на окраину Лихолесья и велели как следует чесать Алексиэлю рога, чтобы росли быстрее. А то король наш Трандуил пешком ходить не любит. Это унижает его королевское достоинство, да и репьи за подол цепляются.

Олень был с нами давно знаком, но за хозяев, разумеется, не признавал, так что попытка Афадели прокатиться верхом провалилась. Зато получилось прокатиться волоком по зарослям молодой лихолесской крапивы, когда оленю вздумалось свернуть к ручейку. Просека получилась замечательная. Намного лучше нашей дороги. Вот бы нам тогда оленя выдали!

Наконец мы выбрали подходящую поляну и решили, что дальше не пойдем, с нас хватит. К сожалению, олень решил, что не пойдет и сюда, и последнюю стометровку мы подталкивали его в корму.

- Ну вот теперь мы официально оленепасы, - сказала Афадель и растянулась на травке, предоставив оленю объедать ее по периметру. Олень был невежлив и пнул ее копытом.

С этого момента у них началась затяжная война. Я что, я водил оленя к водопою, чесал ему рога... часами... палочкой (и уже начал чувствовать себя каким-то извращенцем, хотя куда уж дальше), чистил его, расчесывал, а Афадель в лучшем случае подкидывала хвороста в костер.

Время от времени нам приходилось мигрировать на другую поляну, потому что жрал олень, как не в себя, а отпускать его на вольный выпас нам строго запретили. Но это я помнил о запрете, я вообще дисциплинированный, а Афадели взбрело в голову отпустить Алексиэля побегать на свободе. Он и побежал...

Эльфы бегают быстро, но олени еще быстрее. Ну не стрелять же в него было! Король наш Трандуил не простил бы нам стрелы в филейной части своего любимца, шлейф же цепляться будет. Вдобавок олень мог ответить: рога рогами, но копыта и немалый вес оставались при нем.

- Может, он самку учуял? - спросила Афадель, без сил упав на берегу какой-то речушки. - Трепетную лань?

- У них гон по осени, - буркнул я.

- А ты откуда знаешь?

- Я перед выпасом ознакомился с литературой по теме, - ответил я. - В отличие от.

- Женщина всегда найдет общий язык с животным!

- То-то оно от тебя сбежало!

- Оно сбежало не от меня, оно просто увидело тебя вблизи, - не осталась она в долгу.

Мы свирепо уставились друг на друга... и заржали.

Олень, однако, исчез. Оставалось идти по следам, потому что пропажи его король наш Трандуил нам бы не простил.

В папоротниках хорошо видна была просека, оставленная оленем, однако следы уводили к Андуину.

- В Рохан подался, не иначе, - озабоченно сказала Афадель, - там кобылы красивые. А без рогов он за жеребца сойдет!

Я застонал. Если роханская кобылица родит рогатого жеребенка — это же будет международный скандал! А что с нами сделает король наш Трандуил, подумать страшно...

Уши мои затрепетали.

- Ну что, пойдем на отлов? - спросил я.

- А может, сам вернется? - с надеждой поинтересовалась Афадель.

Я помотал головой, подумав, что супротив роханской кобылы она все равно что эль против здравура. Кажется, за столько лет знакомства подруга научилась читать мои мысли, потому что нахмурилась и врезала мне локтем в бок. Зная ее любовь ко всякому экстриму, уверен, она не отказалась бы попробовать и с Алексиэлем. Увы, олень был против, возможно, поэтому и сбежал.

- Пошли искать, - хмуро сказал я. - Может, на лембас с солью приманим...

- Пойдет он тебе на лембас с солью, жди, - хихикнула Афадель, - король его не таким кормил!

- А чем? - заинтересовался я, потому что был уже не прочь перекусить.

- Нам такое и не снилось, - уверенно сказала она на бегу.

- Вам, может, и не снилось... - ответил я, хотя снилась мне обычно не еда.

Афадель покосилась на меня с большим интересом.

- Надо к тебе заглянуть, - сказала она.

- Не стоит, - сказал я, - у меня матушка дома.

- Так мы же на вольном выпасе!

- Тогда я не понял, куда ты собралась заглядывать, мы в одном шалаше живем!

- В штаны!

Я сделал вид, что не расслышал, и ускорил шаг. Афадель нравилась мне как напарник, и я предпочитал, чтобы напарником она и оставалась. К тому же я не мог забыть безобразную оргию на судне умбарских пиратов.

- Точно, за Андуин ушел, - сказала Афадель, когда мы остановились на берегу.

- Тогда бы мы его видели.

- В камышах залег! - возразила она.

Так или иначе, поиски следовало продолжать.

- Как будем форсировать Андуин? – деловито спросила Афадель.

- Давай пойдем по этому берегу и покричим его. Нас не погладят по головке, если мы переплывем за Андуин.

- Если олень уйдет от нас к какой-то бабе, нас тем более не погладят по головке.