Дивнариум

- Не беги так, - недовольно сказала Афадель, - а то напорешься на короля или его свиту. Или на Леголаса.

- Откуда бы им тут взяться? - спросил я, но шаг поумерил. - Еще не пришло время возвращать оленя!

- Мало ли. Почему бы им не гулять в окрестностях? Они ж все время тут крутятся поблизости. Вот как выскочат из-за дуба!

- Тут нет дубов, - нервно оглянулся я.

- Леголас с некоторых пор предпочитает сосну, - утешила Афадель.

Я задумался о Леголасе и едва не прозевал момент, когда мы подошли к дворцу. Там отчего-то толпились эльфы, ржали кони (и не только), такое чувство, словно что-то затевалось.

- Вот они! - крикнул кто-то.

Я спрятался за Афаделью. Она, если что, за словом в карман не полезет, тем более, карманов на тунике не предусмотрено.

Афадель выпятила грудь. Я удивился, но тут же заметил Леголаса, с абсолютно счастливым лицом стоящего в центре небольшой толпы.

Но было поздно - нас уже заметили.

- А вот и вы! - радостно сказал король наш Трандуил и плотоядно потер руки, позванивая подвесками на короне.

Ничего не оставалось, как подойти и поклониться. Я помалкивал, понимая, что сперва нужно разведать обстановку. Афадель тоже это понимала, поэтому так и стреляла глазками направо-налево-кругом, рассчитывая получить какую-то информацию, прежде чем высказываться самой.

Трандуил не стал тянуть с информацией.

- Где доверенный вам олень? - спросил он сурово.

- Он уже должен был вернуться домой! - сказала Афадель с героизмом смертницы. - Он так стремился к вам, ваше величество, что вырвал повод из наших рук и стремглав ринулся в ваши объятия!

Леголас чем-то подавился, но Афадель не заметила, а жаль.

- Мы устремились по его следу и, право, он точно должен быть здесь! Чужих следов мы не заметили, только его, вот и пришли... А в честь чего праздник?

- В честь возвращения оленя!

- Ну вот, все и разъяснилось, - с облегчением заметила она. – Олень дома…

За ее спиной кто-то прыснул.

Трандуил не торопился менять гнев на милость.

- Его привел Следопыт! Если бы не он… я даже не знаю, чем бы все кончилось!

- Нечего хватать чужих оленей, - включился я. – Все шло по плану, и вот…

- Да! - тут же подключилась Афадель. - Олень бежал по хорошо известной тропе к своему единственному, горячо любимому хозяину, а тут какой-то... следопыт хватает его, силой вынуждает повиноваться, а виноваты мы?!

Трандуил задумался. Леголас занервничал.

- Да у оленя теперь травма, - заявил я, решив, что хуже не будет. - Этот следопыт испортил ему всю радость возвращения! И рога наверняка не почесал...

Трандуил посмотрел на оленя. Олень скорбно кивнул.

- Он не виноват! – горячо воскликнул принц.

Тут задумался уже я, кого же он имел в виду: меня (с Афаделью), Трандуила, оленя или Следопыта. Или даже Саурона. Но кого бы ни имел, ясно, что намерения у него были самые добрые.

Хотя я не хотел, чтобы меня кто-то имел даже с самыми добрыми намерениями. Ну кроме Афадели, я к ней привык.

Король наш Трандуил снова пошевелил бровями, явно принимая сложное решение, потом посмотрел на оленя, на нас и на Следопыта. И кивнул.

Олень подумал, почесал рога о наш дуб-декорацию, снова подумал и подошел к нам с Афаделью.

- Думаешь, заложит? - шепнула она.

- Да кто его знает... - ответил я и потыкал оленя пальцем в шерстяной бок. Он был теплый, и я почесал оленю за ушами, чутко принюхиваясь. Определенно неподалеку готовили шашлык.

Олень тоже это чуял и явно нервничал.

- Орки поблизости! - сообразил я.

- Нет, это обед, - не согласился Следопыт. Он стоял за спиной Леголаса, готовый отразить и защитить. И даже прочитать письмо на феанорском. И даже со смайликом.

- Нет, орки! - поддержала меня Афадель и выхватила клинок, взятый в паучьей пещере. Он светился голубым, и если бы я не знал, что она намазала его краской для век, то поверил бы.

- К бою! - скомандовал Леголас и, схватив Следопыта за руку, куда-то убежал, явно на передовые рубежи.

Олень облегченно выдохнул и подошел к хозяину, подставил рога на почесать. Трандуил самозабвенно принялся ласкать питомца.

Афадель сглотнула.

- Ты что? - удивился я.

- Ты посмотри... это так... эротично!

Мы посмотрели. Те, кто придумал сплетню про Леголаса, явно тоже были в курсе.

И поспешили отвернуться. Лучше уж на передний край, чем смотреть на это непотребство!

- Ну обед-то когда? - спросил я нетерпеливо. - Война войной, а обед по расписанию!

- Да, там явно что-то пригорает, - потянула носом подруга. - Ну а раз все ушли на войну, пошли на кухню! Хоть поедим нормально!

И мы пошли. Правда, там без нас хватало народу (там же обнаружились Леголас со Следопытом), но по порции шашлыка мы урвали...

- Гляди, гляди, - шепнула Афадель, кивая на тех двоих.

Следопыт с Леголасом ели шашлык с одного шампура, с разных сторон, медленно сближаясь...

- Не хватило, - пробурчал я. Нам тоже досталось мало, и третью порцию мы ели вдвоем - кто больше обкусает.

Афадель посмотрела на меня с сожалением. Я понял, что она не наелась.

- Ну на, держи, - сказал я, вынув из-за пазухи НЗ - сухарь с куском вяленого мяса.

Афадель взяла со вздохом сухарь и сунула в карман.

- Ты настоящий друг, - сказала она кисло.