Дивнариум

Мы переглянулись и вздохнули. Байки о привязанности короля нашего Трандуила к оленю передавались из уст в уста, но исключительно страшным шепотом. Кое-кто, не будем называть их имен, но это подданные владыки Элронда, уверяли, что Леголас - от оленя.

Но за это можно было и огрести, тем более что это действительно олень, а не олениха.

- Слушай! – осенило меня. – Давай поймаем олениху и тогда у нас будет собственная баба для Алексиэля.

- Сам лови! – ответила Афадель. – Тем более король нам не простит. Издай крик осеннего марала, может, он прибежит на шум.

- Кто, король?

- Алексиэль!

- Но сейчас же весна, - возразил я, не имея никакого желания надрывать глотку. – Лучше покричи ланью.

За это предложение я снова огреб по шее.

Следы оленя обрывались у самой воды.

Я представил, как он скачет, свободный и гордый, по роханской равнине, путаясь копытами в ковыле, и мне стало завидно. Эх, какой трип ему испортим!

- Я не поплыву за Андуин, - сказал я. - Нас и здесь неплохо кормят.

- Ну ладно тебе, - заныла Афодель, - там прикольно, роханцы мужественные такие...

- Для любителей мужественных у нас есть гномы, - огрызнулся я. - Ну или Леголас.

- И я, - добавила подруга сурово.

- И ты, - согласился я.

- И кони у них красивые, - развивала мысль Афодель, и я начал бояться.

Мы пошли вдоль берега, время от времени вглядываясь в воду. Там волновались водоросли, шныряли рыбешки. Оленя не было.

- Давай размышлять логически, - сказал я. - Если бы он переплыл реку, мы бы его заметили издали, там же равнина... но мы его не видим.

- И?

- Может, он на огонек сам придет? – намекнул я.

- Думаешь, утонул? - намекнула Афадель.

- Или взлетел, - в тон ей сказал я. - Но мы бы заметили. А труп надо искать ниже по течению. Разворачивайся.

- Думаешь, за труп оленя с нас шкуру не сдерут?

Она послушно развернулась. Кажется, ее больше интересовали гипотетически мужественные роханцы и их мужественные кони, чем теоретическая возможность обменять наши две шкуры на одну оленью.

- Я думаю, эта сволочь безрогая ушла по воде, - изрекла она.

- Скрывалась, что ли? - не понял я.

- Возможно, - туманно ответила Афадель.

Мне это не понравилось. Отвечать за поведение королевского оленя предстояло нам. И если эта безрогая сволочь, как точно подметила подруга, ушла за Андуин с какими-то секретными данными, то крайними будем мы.

- Тогда в погоню! - скомандовал я и задумался, в какую именно сторону идти. Разделяться не хотелось, а то с Афадели станется сплавать за Андуин, дел-то...

И мы пошли в погоню. Особенно мы не торопились, потому что настало время обеда, а я в этот час не слишком активен. Но мы прошли минимум километра три - пока не кончился песочек.

На удобных нагретых солнцем валунах мы расположились со всем возможным комфортом, отобедали, запили из Андуина и прилегли отдохнуть. Далеко олень все равно не уйдет, он же ручной!

- Знаешь, мне кажется, вон то облако похоже на оленя, - сказал я мечтательно, глядя в небо.

- На роханского коня, - поправила Афадель. – Со всадником.

Отчего-то мне вспомнился следопыт. Как он там, вспоминает ли сердечко и русалокота?

Афадель словно прочитала мои мысли.

- С русалокотом было легче. И к пиратам ближе.

- Знаешь, что... - начал было я, а потом вспомнил неплохое умбарское вино, закуски и анекдоты. А как там развлекалась подруга, дело десятое. - Да, с ним было неплохо. Думаешь, стоило взять его с собой?

- Ну только если бы ты его понес.

- Лучше пусть дома лежит, - быстро сказал я.

- Следопыт? - переспросила Афадель.

- Ты о чем? - нахмурился я, невольно почесав те места, которые трогал следопыт.

- Я о следопыте. Он мужественный, - пояснила Афадель.

- Может, он еще придет, - утешил я ее. – Помнишь, как он взволновался, когда читал письмо? Наверняка он захочет скорее повидаться с автором.

Я многозначительно подмигнул ей.

- Ну если бы мы отнесли ему обратный смайлик или сердечки, тогда да, а так... Может, он думает, что ему тут не рады!

- А откуда ты знаешь, что было в письме? Мы же его не читали, а он не говорил. Вдруг это просто пригласительная открытка была!

Афадель задумалась, а я тем временем развил тему о том, что в честь следопыта наверняка закатят пир, и нам следует там присутствовать, невзирая на оленя.

- А откуда ты знаешь, когда будет пир?

Она прищурилась на небо.

- Через два дня, так что поворачиваем. Пока дойдем, пока переоденемся...

- А олень?! - возопил я.

- Оленя подавать не будут, - отрезала она. - Но на шашлык можешь рассчитывать!

Я облизнулся. Вастакская кухня мне всегда нравилась.

Собственно, в эту минуту мне нравилась любая кухня, за исключением, может быть, орочьей. Да и то не факт. Поэтому мы дружно повернули обратно.

С другой стороны, орочью кухню я никогда не пробовал, вдруг бы мне понравилось? Ну там... печеный король Трандуил под соусом из спаржи или что-то в этом роде.

Я не был уверен, выращивают ли орки спаржу. Вряд ли: для этого нужен интеллект. В мечтах о спарже я обогнал Афадель и первым ступил под полог леса.

На глаза мне попалась стайка поганок и я подумал, что орки в своих подземельях могут разводить вешенки. Или еще что-нибудь вкусное.