Дивнариум

Они отцепили нас от своих кошек, когда уже слышался грохот Рэроса и видно было облако водяной пыли. в которую был одет водопад. Мы вылезли на берег и вытащили туда же нашу верную ладью. Пираты деловито переговаривались, собираясь приступать к работе. Мы благоразумно переждали в ивняке, пока они не скрылись из глаз. После этого мы вылезли, и я испустил тяжелый вздох. Ладью-то мы оставим, а вот кота придется тащить с собой. Носовая фигура что-то там символизирует, и ее надо сберечь, тогда нам простят все. Наверное. Я отковырял кота-русалку и пристроил себе на спину.

- Пошли? - сказал я напарнице, и мы пошли.

Обратно нам предстояло топать ого-го сколько. Но спасибо, что по суше, где невозможно потерять весла. О письме мы договорились молчать.

Я шел, проклятый которусал становился все тяжелее, а Афадель начала хихикать, а потом и хохотать в голос.

- Ты что, ковыля нанюхалась? - мрачно спросил я. Могла бы и помочь.

- Не-ет! Я подумала, что если кто тебя со спины в сумерках увидит с этой фигурой, перепугается насмерть!

- Только не роханцы, - буркнул я.

- Да ладно, что они, не люди! - легкомысленно бросила она.

Я же, вспомнив о роханцах, начал выбирать дорогу осторожнее, стараясь пройти понезаметнее. Эльфы мы или как? Но в степи сложно остаться незаметным до конца. Мы продвигались от рощицы к рощице, от куста к кусту, и вскоре я устал как вьючый мумак.

- Привал! - скомандовал я у мелкого ручейка и сгрузил которусала на землю. И сам упал туда же.

В смысле, мордой в ручеек, пить очень хотелось. Потом я разлегся на траве, сказав Афадели, что я готов питаться травой, как роханские кони, но готовить не стану.

- Слабак! - фыркнула она, но соблаговолила достать из мешка кусочек сушеного мяса и лепешку.

И не забыла украсить все это пучком травы. Надеюсь, белена тут не растет.

Мы с аппетитом употребили наш нехитрый ужин и блаженно развалились на траве. все трое. Третьим был которусал. Кстати, на него удобно было класть голову. Фигура разогрелась на солнышке и приятно пахла старым деревом и соленым морским ветром. Это было даже лучше, чем олень, потому что у него не было рогов. о которые можно ободрать себе шкуру.

Мы сладко заснули, убаюканные прохладным роханским ветром. Пробуждение было не из приятных. Я хочу сказать, что не очень приятно засыпать втроем. а просыпаться вчетвером. Причем этот четвертый нагло лапал ладно бы Афадель или меня, а нашего кота!

- Ты кто? - спросил я хриплым со сна голосом.

- Следопыт, - просто ответил он.

Меня аж подбросило.

- Это который следопыт? А то один из вас нам очень, очень нужен!

- Так я один! - рассмеялся он.

- Дунадан? - строго спросила Афадель, оценивающе приглядываясь к незнакомцу.

- Дунадан, - подтвердил тот.

- У нас для тебя кое-что есть! - выпалила подруга и выпихнула меня вперед. - Возьми его скорее!

Я начал раздеваться.

Выражение лица дунадана было бесценно. Я думаю, если я проживу еще лет с тысячу, не забуду глаз этого Следопыта. Сзади его придерживала Афадель, у которой еще никто не вырывался, спереди раздевался я. Такой опыт!

- Но сперва посмотри, можешь ли ты прочесть эти знаки, - спохватилась подруга.

Он развернул протянутое письмо.

Взгляд его упал на сердечко и дунадан просиял. Потом помрачнел.

- И это все?!

- Нет, - ответил я. - Просто письмо немного смылось. Но напросвет кое-что видно.

Как нарочно, было пасмурно.

- И на мне видно, - расправил я плечи. - Но зеркала у нас нет.

Следопыт крякнул и принялся водить пальцем по моей груди, разбирая знаки. Было ужасно щекотно, поэтому на этот раз Афадель держала меня.

Так вот кто увидит - стыда не оберешься!

Видимо, Следопыт умел читать в зеркальном отображении. я почувствовал к нему невольное уважение: читать феаноровы знаки - та еще работенка, а он, судя по всему, их знает.

- Ну что, все в порядке? - спросил я, когда его палец остановился ниже моего пупка.

- М-м-м... - произнес он и оттянул пояс моих штанов. Видимо, чернила затекли и туда.

- Ответ будет? - спросила Афадель.

- Обязательно, - следопыт нахмурился, - но не на словах.

- Так напишите. Мы это читать не обучены, - пожала она плечами.

- Нечем. И не на чем, - буркнул он. - Вернее, чернила-то сухие есть, разведу, но на чем...

Взгляд его упал на меня. На мне оставалось еще порядочно чистого места, спина, например.

- Ну нет! - быстро сказал я, натягивая тунику. - Я хочу помыться целиком!

И тогда Афадель принесла себя в жертву.

- Пиши, Следопыт! - великодушно сказала она и скинула тунику.

Следопыт попятился. Он вежливо поблагодарил Афадель раза три подряд, причем глазами блуждал по окрестностям. Видимо, подбирал слова для письма. Или буквы вспоминал. Наконец его взгляд упал на русалокота, и следопыт просиял.

- Очень удачно! Вот на нем я и напишу, а вы отнесете. Где, вы говорите, лодку-то оставили?

- Какую лодку? - удивились мы хором. Видимо, чисто из мелкой мести за все перенесенные тяготы пути. - Мы сухопутные эльфы, так что шли долинами, лесами, равнинами и взгорьями...

Дунадан снова уставился на русалокота и помрачнел. Наверно, письмо задумал длинное.