Дивнариум

-Думаешь, ему наследников не хватает? - фыркнула Афадель. - Мало было бы, еще бы понаделал... И вообще, никто никуда не пойдет, у нас похлебка горячая и вино не допито!

-А этого куда? - мысль о похлебке меня взволновала. Тем более что Афадели допить вино в одно, хм, лицо - как из лука стрельнуть.

-Пусть посидит в уголке, - милостиво разрешила она. - А то он уже синий.

-Ага, еще похлебку на него тратить, - проворчал я. Но повел пленника в землянку. Он правда уже был синий, местами в прозелень.

-А кто сказал, что я собираюсь с ним делиться? - удивилась Афадель. - Сухарь могу дать, так и быть. Все равно заплесневел.

В землянке вкусно пахло наваристой густой похлебкой из гороха с копченой свиной рулькой. Я облизнулся и взялся за ложку - началось соревнование, кто больше сожрет. Выигрывала обычно Афадель, но и я надеялся когда-нибудь обглодать рульку...

-А мне? - возмутился найденыш, отогревшись и перестав стучать зубами. - Я принц! Я пожалуюсь королю!

Афадель пожертвовала ему сухарь, а пока она рылась в сумке, я вырвался в лидеры.

-Пожалуешься, - пробубнила она, наверстывая упущенное. - Доедим, выпьем и пойдем к королю.

Я дорвался до рульки, хо-хо! Но Афадель так на меня посмотрела... в общем, я пожертвовал половину ей. Она принялась ее доедать, а найденыш жадно смотрел в котелок: там оставалось еще изрядно.

-Да пусть вылижет, - милостиво разрешила Афадель, глодая кость, и подмигнула.

Я мысленно согласился, что это явный самозванец: принц мог бы еще вылизать котелок (благо язык позволяет), но вымазывать пальцем! Однако в этом была и положительная сторона: котелок можно было не мыть.

С третьей стороны, кто знает, чем болен этот пришелец, так что лучше помыть. Мало ли, что мы эльфы, все равно в чужих слюнях приятного мало.

Афадель меж тем булькала кувшинчиком. Вина там было ровно на двоих. А после вина не грех и отдохнуть немного. Охрана границы - дело ответственное.

Дежурить принято по очереди, но, добулькав оставшееся после Афадели (она оставила мне больше обычного, явно в благодарность за рульку), я решил, что можно и вдвоем вздремнуть. А сторожит пусть этот Гринлиф. Сбежит - балрог с ним, по морозу далеко не уйдет, а нам мороки меньше.

На всякий случай я спрятал наше оружие под голову, и, наказав пришельцу сторожить, мы улеглись. После обеда - самое то. Во дворце, поди, тоже тихий час. Там и вина поболее, конечно...

Проснулись мы ближе к вечеру, позевали, обнаружили самозванца прикорнувшим в уголке и тяжело вздохнули. Придется все же конвоировать его во дворец. Вместо ужина. Тем более что и вино кончилось.

Зато можно будет на законных основаниях стребовать ужин на королевской кухне. Мы растолкали недовольного самозванца и скомандовали на выход. Он упирался - видимо, в землянке ему понравилось, но мы поднатужились и выгнали его на мороз. Следом вышли сами. К вечеру похолодало. Над головой величественно светила звезда Эарендила и другие звезды, названия которых я не знаю. Афадель пихнула меня в бок:

-Не спи стоя! Повели его, нам ведь еще возвращаться.

И мы пошли. В принципе, там не особенно далеко, но нас тормозил самозванец, то и дело увязавший в сугробах. В общем, к ужину мы опоздали, что хорошего настроения нам не прибавило. Логично, что мы решили отыграться на короле, после этого самого ужина и пары кубков вина пребывавшего в прекрасном расположении духа.

-Ваш величество, мы вам сына привели! - гаркнула Афадель, а я потряс добычу за шиворот. - Говорит, что Леголас!

-Мой сын при мне! - показательно взвился король, но я уловил некую неуверенность в его взгляде.

-Устроим очную ставку - предложила Афадель. - То есть вы устроите. А у нас тут дела.

Дела наши были на кухне: от ужина остался изрядный кусок окорока и желудевый мусс.

-Как думаешь, - спросила Афадель, наворачивая мусс ложкой, - его сын или приблудный?

-Да варг его знает. На лицо вроде не похож, так и Леголас не вот прям копия. Может, в маму пошел.

Тут по дворцу разнесся гневный вопль, и я чуть не подавился окороком. Кричал король, и это внушало опасения. Сразу захотелось куда-нибудь сплавиться. Можно в бочках.

Мы принялись поглощать ужин вдвое быстрее. Потому что доесть окорок мы успевали, а вот пирог с дроздами - уже нет.

Правда, Афадель, явно готовясь к изгнанию, этот пирог прихватила и спрятала под шубой. Король в бешенстве ворвался на кухню.

-Кого вы мне привели! Что это такое! Почему мне!

-Так нарушитель же, - ответил я, прикрывая собой кувшин с вином. - К тому же назвался вашим сыном. Не можем же мы ваших сыновей на мороз гнать.

-Вы что, моего сына от самозванца отличить не можете?! - вызверился Трандуил. - Мало вы с ним пили? Портили мне мальчика!

-Вообще-то, мальчик в тридцать раз старше нас, - напомнила Афадель, - кто еще кого портил! Ну а во-вторых... всякое бывает, вы, может, и не помните уже за давностью лет, а вот сынок подрос, пришел папку проведать...

-Может, вы всех Леголасами называли, чтоб не путаться, - предположил я. – Леголас Первый, Леголас Второй и так далее. А что на лицо не очень, так может, он полуэльф.