Дивнариум

Король в бешенстве поднял взглядом здоровенную кастрюлю - я и не знал, что он так может, - и запустил в стену. К счастью, кастрюля была пустая.

-Так выгоните его, - предложила Афадель, - раз это не ваш сынок. Чего с самозванцем цацкаться.

Тут король как-то подостыл.

-Может, мой, может, потомок или родственник какой... заплутал, - задумчиво сказал он. - Очень уж много он о нас знает.

-А вы ему экзамен по квэнья устройте, - коварно предложила Афадель. - А не сдаст - на мороз!

-Можете думать, когда захотите! - милостиво сказал король и удалился, уронив еще одну кастрюлю. На этот раз мантией зацепил.

Увы, всех нас ждало глубокое потрясение. Липовый Леголас знал больше феаноровых рун, чем наш Леголас. И уж тем более чем мы.

-Наверно, их подменили в колыбели, - предположила Афадель, а на свирепый взгляд Трандуила добавила: - А разве способности к языкам не по наследству передаются?

-Не, этот точно не наш! - авторитетно заявил я. - У нас, в Лихолесье, квэнья не в чести. Это точно засланец из Ривенделла или от Галадриэли.

Мы переглянулись. Нас одновременно посетила страшная догадка.

-Ваше величество, - осторожно спросил я, - а вы с Владычицей никогда, часом, не заигрывали?

-Я?! - возмутился король. Корона слегка приподнялась над его волосами. - Никогда! Я - с Владычицей! Это ж надо такое придумать!

-Ну что вы уж так, целуется она ничего себе, - ляпнула Афадель, вспомнив один казус.

-Вечер воспоминаний объявляю закрытым! - приказал Трандуил, пригладив волосы. - Марш на пост!

-Мы еще не ужинали, - обиделась Афадель.

-А сейчас вы что делали? - не понял он.

-А это был пропущенный полдник!

-Мы разминались... так, чтобы не помереть с голоду, пока идет экзамен, - добавил я.

Король мрачно посмотрел на нас и отправил восвояси. Восвояси мы не пошли, было слишком холодно, поэтому отправились погреться к горячему подземному источнику. Ну, заодно и помыться после дежурства.

Претендент на звание Леголаса тоже был там. Ему уже выдали нормальную амуницию взамен его убожества (явно пошитого из занавесок, у мамы почти такие же), два полотенца и прочее, что полагается: мыло там, мочалку... Правда, он топтался на бережке и никак не мог решиться раздеться. А уж когда Афадель в мгновение ока скинула одежду и с торжествующим воплем сиганула в горячую воду в чем мать родила, вообще сел.

-Не стесняйся, - сказал я, - тут все свои.

И тоже сиганул. Предварительно сняв с себя все, кроме кинжала.

Нью-Леголас жался у берега, пока мы весело плескались, потом выбрался назад, кое-как вытерся и принялся одеваться. Сразу было видно, что к нашей одежде он не привык: путался в пряжках, застежках, шнурках и призывал какие-то молнии. Ну, у нас зима, не сезон.

Афадель вдруг перестала меня топить и сказала:

-Хвандир, ты видишь то же, что и я?

-Да, - ответил я, приглядевшись. И крикнул: - Леголас, у тебя ухо отклеилось!

-Ничего не отклеилось! - перепугался он и закрыл голову руками. - Это у вас глюки!

-Не, для грибов не сезон, а выпили мы мало, - вздохнула Афадель и тоже выбралась на сушу. - Ты не тушуйся, если уши не стоят, может, ты еще не повзрослел просто. У волчат вон тоже сперва не стоят... А если короткие, так у нас средство есть...

Я не понимал, на кой варг нам фальшивый Леголас, кроме как ради того, чтоб короля троллить (хотя его затроллишь, пожалуй!), но кивнул, помня о запасах ягодок.

И вылез следом - мне хотелось рассмотреть его уши поближе.

-Эй, Гринлиф, уши-то покажи.

Но Гринлиф оказался жадиной - зажал уши руками и присел для верности. Ну не отдирать же его руки силой! Мы потолклись вокруг и уже собрались уходить, как вдруг на каменный пол что-то упало.

-Эру милосердный! - прошептала Афадель. - У него что, протез?! А ты еще жалуешься...

Тут упало что-то еще. Это оказалось второе ухо.

-Не иначе, отморозил, - жалостливо сказала подруга и взяла беднягу за руку. И тут с него свалился парик.

-Опа! - сказали мы с подругой хором.

Теперь наша добыча даже отдаленно не напоминала Леголаса. Ну разве что мокрым носом и печальным взглядом.

Но мокрый нос у Леголаса бывает только во время дождя, а печальный взгляд - при разлуке со Следопытом.

-Это не эльф! - закричал я. - И человек из него какой-то странный. Мы таких еще не видели...

И мы повлекли самозванца к королю. Вернее, влек я, а Афадель несла улики - уши и парик.

-Но откуда он квэнья-то знает? - недоумевала она.

-Выучил, - отрезал я. - Это мы в трудах - то оленя пасем, то на границе вкалываем, а ему что - лежи на травке и учи квэнья.

-Точно. Леголас тоже вечно в разъездах, даже бочки катать некогда, куда там учиться.

Рассуждая в таком духе, мы довели самозванца до королевских покоев. Там король играл в шахматы с наследником. Кажется, Леголас побеждал по очкам, но вообще выигрывал король.

-Что, опять? - спросил он свирепо, глядя на наш троицу. Афадель вышла вперед и предъявила улики.

-Зачем вы отрезали ему уши? - спросил король. - Вы же не орки, чтобы уши на трофеи резать и скальпировать! Кстати, почему я не вижу крови?

-Вместо крови - клей! - победно заявила Афадель.

-Нюхали? - подозрительно спросил Трандуил.

-Не мы! - заверил я. - Он!