Дивнариум

Ну насчет Леголаса я бы поспорил... Подозреваю, он прикидывается трудновоспитуемым и необучаемым: уж за три-то тысячи лет можно выучить хотя бы пять слов! Главных. Хотя, может, у него наследственность дурная...

Гнома отпустили в чисто поле... то есть в темный лес. Дойдет так дойдет, нет так нет, пауки читать не умеют.

-Колечко верни, - сказал Трандуил Афадели.

-Это подарок! - возмутилась она. - И вообще, разве вы мне не предложение делали?

Ее мама хищно вытянула шею. Нет, даже королю я такой тещи не пожелаю!

-Нет. Это переходящий приз за находчивость, - ответил он хладнокровно и забрал кольцо. - Еще что-нибудь найдешь, приходи, дам поносить.

Мне показалось. или у Афадели обвисли уши? Вот это номер!

Глаза ее сделались еще больше, по щекам покатились слезы размером с Аркенстон, будь он неладен, она жалобно уставилась на короля и пролепетала:

-Владыка не любит Афадель?

И ударилась лбом о его колено. Лбу-то что, а колену больно!

-Любит, любит, - благодушно ответил он, погладил ее по голове и сунул в руку петушка на палочке. Сладкого! Мне, что ли, тоже в ноги бухнуться?

Афадель продолжала всхлипывать. Петушка она отдала мне, вот что значит настоящая подруга!

-Уберите их от меня, - настоятельно попросил король, поджав ноги.

Мамы разобрали нас по домам - трудно не выполнить приказ короля! А петушка я припрятал для Афадели - подсластить ее горькую участь...

Самозванец

Как-то раз зимой мы патрулировали северные рубежи. Стоял трескучий мороз, но мы же эльфы! Мы предусмотрительны, поэтому еще летом отрыли землянку в три наката (в смысле, накатили за новоселье), и теперь грелись у печурки, на которой варилась наваристая похлебка.

-Слышишь, - потыкала меня Афадель половником. - Волки, что ли?

-Да ну, какие волки... - пробормотал я и подложил под голову второй сапог. Мне было тепло и хорошо.

Вой раздался снова, и я дернул ухом.

-Это не волки, - сказал я. - Это кто-то вопит на весь лес: "Лю-ю-ю-ю-ди! Пи-иплы, хелп!"

-Вот чудной, откуда тут людям взяться? - фыркнула Афадель. - На, попробуй.

-Подсоли... Ну, Следопыт иногда забредает, - заметил я справедливости ради. - Но он один. Пойду гляну, кто там, а ты смотри, чтоб не пригорело!

На морозе я живо проснулся, натянул шапку поглубже на уши, чтобы не отморозить, и пошел на голос.

Голосили знатно, аж шишки на елях звенели и сосульки падали.

-Спасите! - вскричал незнакомец, увидев меня, и пал на колени. Зря он это, там сугроб мне по пояс. Был бы, если б я в снег проваливался, как этот чудик. - Где я?! Где все!

Я смотрел на него с недоумением. Вроде бы эльф, вон уши торчат. А вроде и нет, какой-то слишком потасканный для эльфа. И в плаще. На кой балрог плащ в такую холодину? Тут только куртка на меху спасет или вон шуба, как у Афадели!

-Ты кто, мужик? - спросил я, приглядываясь. Странный был незнакомец, уж не засланный ли орчок?

Но у орков уши не такой формы, морды страшные, к тому же они не идиоты зимой в лес переться. Поэтому зимой у нас почти перемирие. Ихние варги в снегу застревают. Или делают вид что застревают, кому охота яйца морозить?

Незнакомец не ответил, пытаясь вылезти из сугроба. Интересно, куда это он лезет? Здесь везде снег, мы сами прыгаем по ветвям - довольно удобно, кстати, деревья замело по самое не могу, или шагаем по сугробам, но это холоднее, ноги мерзнут.

-Ну давай руку, - сжалился я и протянул незнакомцу руку, чтобы вытянуть из сугроба.

Тот вцепился в меня, кое-как выполз и встал на ноги. И тут взгляд его упал на мое ухо. Вернее, на заклепки, основная часть уха пряталась под меховой шапкой. Я бы завел ушанку, как у Радагаста, но король категорически запретил.

От заклепок было холодно, зато ухо стояло на морозе как железное.

-Ты не эльф? - спросил он. - Почему у тебя уши такие?

-Сам ты не эльф, - обиделся я.

-Я эльф! - в свою очередь оскорбился он. - Как твое имя?

-А ты чего такой борзый? - осведомился я. Я был на голову выше и значительно шире, при оружии вдобавок, поэтому и удивился. - Первый назовись! Я вообще-то страж границ!

-Подумаешь! А я лихолесский принц!

Я подумал, что шапки до добра не доведут. Даже не ушанки. Может, от нее мозги перегреваются?

-Принц дома, - сказал я. - С папой. В смысле, королем.

-Я - принц, - нагло заявил. - Леголас Гринлиф.

-Зеленый Лист, - поправил я. - У нас тут не жалуют низкопоклонства перед Западом, в смысле Валинором. И не пи... не ври, Леголаса я знаю как облупленного, сколько раз с ним пил.

Я, конечно, слегка приврал: пил я с ним только раз десять, но самозванцу об этом знать не обязательно.

-Хвандир! - зычно окликнула Афадель, широко шагая по сугробам. - Где тебя варги носят? Жратва стынет!

-Да вот, понимаешь, какой-то принц объявился. Говорит, что Леголас.

-Один раз - не Леголас... - пропела она. Незнакомец почему-то подавился. Странно, бронелифчика под шубой не видно. - Нет, Хвандир, ну какой это Леголас? Принц куда выше и сложен... - Афадель бесцеремонно пощупала добычу и сказала тактично: - Хорошо сложен и в меру мускулист.

-Да сам знаю, но этого куда-то девать надо, - возразил я с досадой. - Нарушитель границы и самозванец. Надо его к королю.