Дивнариум

-Самозванец, значит, - произнес король, встал и прошелся по залу. Кажется, только я видел, как он мимоходом прихватил с доски чужую ладью. - Казнить. Не хватало еще, чтобы невесть кто с меня алименты требовал!

-Что, вот прям так казнить? - удивилась Аафдель. - Он же не орк какой!

-Ну тогда выгоните на мороз, - велел он. - Пусть идет, откуда пришел.

-Замерзнет, без парика-то, - поддержал я.

-Парик верните, - милостиво разрешил король и поправил волосы. - Нам такого добра не нужно.

-Ты как сюда попал-то и откуда? - спросил я, тряхнув пленника.

-Я шел во дворец, - тот шмыгнул носом, явно осознав, что не в сказку попал. - Но не в этот! И король у нас другой... хотя ваш лучше. И почему-то зима...

-Так ты дороги перепутал? - обрадовалась Афадель. - Давай мы тебя отведем на то место...

-Не Лихолесье, а какой-то перекресток странных путей, - пожаловался король сыну. - То варвар, хотя это еще куда ни шло, то шпион какой-то, то вот... Леголас из зазеркалья!

-Леголас - это я, - принц мрачно посмотрел на тезку и явно посочувствовал. - Пойдемте правда проводим до дороги.

-Чтоб не вернулся, - вполголоса сказал я.

Мы отвели незнакомца на то место, где я выудил его из сугроба, воткнули обратно и посоветовали возвращаться по своим следам. Даже фонарь дали - уже стемнело. Ну а сами пошли в землянку готовить ужин и выпивать с Леголасом: он сказал, что просит политического убежища от папы с идеей развивать у сына стратегическое мышление с помощью шахмат. Принц надеялся, что через пару дней король охладеет к этой затее...

-А самозванец-то все равно остался в плюсе, - задумчиво сказала Афадель.

-Каким образом? - не поняли мы.

-Поел на дармовщину, выпил, искупался, - начала она загибать пальцы. - На меня полюбовался, на короля... Еще и одели его прилично!

-Да ладно тебе, - я протянул ей флягу. - Может, человеку раз в жизни приличный шмот обломился...

Мы выпили еще, а потом я решил все-таки проконтролировать. А то мало ли, вернется еще, потребует свою долю, раз уж король временно признал его сыном. Я натянул куртку (на улице еще похолодало) и вылез из землянки. Следы самозванца вели в кусты, и я пошел по ним. До сих пор не понимаю, как он там лазил. Натуральный же бурелом. Но он лез упорно. А потом его следы оборвались. Прямо посредине большого красивого сугроба, который дальше простирался во всей своей непотревоженной красоте (и глубине). Я задрал голову (может, он подпрыгнул), но никого не увидел, кроме звезд. "Вернулся", - подумал я и поплелся обратно. Мы еще успеем сыграть разок в шахматы с Леголасом.

Подарок для папы

-Хвандир, я твой отец, - сказал кто-то, миновав мою засидку, и я проснулся.

Я вздрогнул. Мне снился приятный сон про пирожки - как мы с Афаделью едим пирожки с мясом, клубникой, луком и яйцами (но без стрел!), капустой и грибами. Пирожков было много, и даже Афадель не успевала таскать их у меня из-под носа. И вот когда я потянулся за самым вкусным пирожком (двенадцатым по счету), меня разбудили.

-Почему спим на посту? - спросил сотник.

-Я не спал, я бдил, - ответил я и булькнул фляжкой.

-Два наката вне очереди, - понятливо отреагировал тот. Я вздохнул: придется отливать ему из выкатанных бочек. Ну это и к лучшему, зимой пауки спят, там не поживишься, да и холодно. - Кстати, Хвандир, поздравляю!

-С чем? - насторожился я.

-Так твой отец вернулся! Мифриловая свадьба на носу, готовь родителям подарок!

Он хлопнул меня по плечу и ушел, а я помотал головой. Так мне не приснилось?!

Надо же, отец. И судя по всему, сотник с ним знаком. И, по крайней мере, отец обычный эльф, раз тот не выразил удивления... А мне тут куковать до смены!

С другой стороны, рассудил я, может, и не стоит так кидаться-то. С отцом мы не знакомы, всякое может быть. В этот момент я остро пожалел об отсутствии Афадели: она могла оказаться очень полезной, например, сбегать посмотреть. Но ее не было.

Тут я вспомнил отца Афадели и загрустил. Вдруг мой привез мне невесту?..

-Почему спим на посту? - спросил король наш Трандуил, у которого есть омерзительная привычка появляться не в то время и не в том месте.

-Я не сплю, ваше величество, я скорблю, - ответил я. - Говорят, вернулся мой отец. А я его даже не узнаю, если увижу...

-Узнаешь, - непонятно почему развеселился король.

-Неужто вислоухий? - подозрительно спросил я. Король давно разгадал тайну моих заклепок.

-Что? Нет, нет... - И Трандуил ушел.

"Им всем тут сегодня как медом намазано", - мрачно подумал я. Вот и король явился, не поленился. А Афадели нет как нет. Утешало одно - солнце опустится во-он до той ветки, и мне придет смена. А я пойду домой, знакомиться с родственником. Наверное, мама что-то вкусное приготовила...

"Для папы", - с ужасом подумал я и решил сперва пойти к маме Афадели, та и накормит, и всегда в курсе.

Я угадал.

-Радость-то какая, - всплеснула она руками, впустив меня в гнездо, то есть в дом. - Твой отец пришел!

"Не "вернулся", а "пришел", - отметил я, - стало быть, не местный".

-Я прямо боюсь ему показаться, - сказал я. - Какой-то я неудачный получился...