Дизайнер смерти

Я поджала губы, помня, что им бесполезно объяснять прописные истины. Грустным оставалось лишь то, что Мандрогира, вероятнее всего, права, я ведь видела пустые глаза Хэдока…

Кимат что-то сделала с ним: убила моего мужчину, оставив только Дизайнера, который выполнял ее приказы.

– А тот куб. Вы же говорили, он может ему помочь? – вспомнила я. – Вытащить сознание из тела.

– А есть ли что вытаскивать? – мерно спросило существо. – Раньше внутри тела были двое: Хэдок и частица Альтазара. Они существовали нерушимо, дополняя друг друга, однако сущность Дизайнера Жизни можно было извлечь. Это и произошло вчера вечером, когда твой мужчина умер, а дар перешел дочери. В Хэдоке теперь не осталось ничего, кроме микросхем.

– Я не верю! – отказалась принимать такую реальность я. – Он сам мне говорил, что убить его фактически невозможно. Значит, он заранее что-то придумал, если допустил такой исход. Хэдок ведь всегда рассчитывал вероятности и заранее находил выход.

– Ты переоцениваешь даже его. – Казалось, колонну начал забавлять разговор со мной. – Забудь о нем. Теперь твоя задача воспитать дочь, все остальное тлен. Она – высшая цель.

– Я сама решу, что моя высшая цель, – не сдержалась и огрызнулась я. Мысли носились в голове, а я пыталась соображать. Если программа Дизайнера Смерти все же подавила личность Хэдока, то нужно лишь вытащить ее наружу, что бы там ни говорили Мандрогиры, но я могла бы докричаться до Хэдока, сказать, что у него родилась дочь… наша дочь.

– Какая же ты глупая, Мать Планеты, – прогудела колонна. – Мы рассчитывали на большую твою сознательность.

– Лучше скажите, как использовать куб. Если есть что извлекать, то я вытащу сознание Хэдока, и найду ему другое тело.

– Глупая, – еще раз повторила Мандрогира. – Ты лезешь в ловушку, которую для тебя хитро расставили.

– Я знаю!

– Что ж, это твой выбор.

– Так как работает куб? – повторила я.

– Достаточно поместить его внутрь тела того, чье сознание хочешь изъять. Не нужно нажимать никаких кнопок. У представителей нашей расы перенос занимал несколько минут, у вашей – скорее всего, пару секунд.

– Спасибо, – пробормотала я, размышляя над новой задачкой. Каким образом вначале найти куб, а после заставить Дизайнера его съесть.

– И все же ты глупая, – в очередной раз бросила Чужая. – Это ведь всего лишь мужчина… Нам будет очень жаль, если ты умрешь.

После этих слов связь прервалась.

Еще несколько мгновений я смотрела в пустой экран, а после обернулась на стоящих за моей спиной людей: Рикарда, нескольких охранников, двоих незнакомых связистов.

Они смотрели на меня и тоже молчали.

Первым заговорил отец Мики.

– Пожалуй, я соглашусь с этим существом, ты действительно идиотка, если собралась лезть на рожон. Штурм императорского дворца может пройти и без тебя.

– У вас нет шансов против Дизайнера Смерти, если он охраняет Кимат.

– А у тебя есть?

– Да, – я кивнула. – Пока программа считает ее законной императрицей, Дизайнер будет стоять до конца. У нас появятся шансы, если убедим его, что появился настоящий Дизайнер Жизни – высший приоритет. Поэтому идти должна я. Хэдок должен увидеть меня, и тогда, возможно, поверит.

– А возможно, убьет! – не согласился Рикард. – Однако ты была бы хорошей приманкой для проникновения во дворец. Идеальной, я бы сказал.

Даже без его слов я это прекрасно понимала.

Кимат хочет меня? Пожалуйста. Пусть возьмет.

– Сколько у нас осталось времени? – спросила я.

– До утра. Потом она отрубит Мике еще несколько пальцев.

На несколько мгновений я закрыла глаза, обдумывая про себя свой собственный план.

– Хорошо, я буду готова к этому времени. А сейчас проводите в мою комнату. Мне нужно отдохнуть.

* * *

Стоило дверям закрыться за сопровождающими, и я принялась считать до сотни.

Нужно было выждать некоторое время, а потом действовать.

Как бы ни закончилась наша рисковая вылазка во дворец, я была обязана перестраховаться на случай любого исхода.

Коридоры базы были пустынны в это время, а я спешила по ним туда, где должны были содержать мою дочь – в больничное крыло.

И за очередным поворотом я буквально нос к носу столкнулась с Даном.

Он шел куда-то по своим делам, когда я налетела на него из-за угла.

– Ты удивительно проворна для только что родившей, – оглядев меня с ног до головы, выдал он.

– Чудеса современной медицины, – мрачно отозвалась, в глубине души радуясь, что мне повезло его встретить. – Ты-то мне и нужен.

Я вцепилась ему в плечо и потянула за собой.

– Эй, полегче. Ты, конечно, императрица, но, насколько помню, опальная. Что случилось?

– Ты должен мне помочь, – проговорила я, продвигаясь дальше по коридору. – Скоро штурм, ты ведь знаешь?

– Конечно. Мой корабль будет среди многих. – Голос Дана сделался мрачным. – Эта тварь Кимат захватила Мику, я видел запись, что она с ней сделала! Поэтому мой долг быть там.

– Ты не летишь, – отрезала я. – У тебя будет другое, более важное задание.

Я все еще неслась вперед, когда Дан резко остановился, тормозя меня.

– Я тебе не подчиняюсь. И вообще, с каких это пор ты раздаешь приказы?