Дизайнер смерти

– С этих самых. – Я обернулась к мужчине и посмотрела ему в глаза. – Я понимаю, что ты чувствуешь и что тебе важно попытаться спасти Мику, но если это не получится у нас, то ты сам тоже ничего не сделаешь. А я больше не знаю никого, кому можно доверить самое ценное.

– О чем ты?

– О своей дочери.

Я вновь вцепилась ему в плечо и потянула дальше. Благо теперь до больничного крыла оставался буквально один поворот.

Перед дверью в палату стояли двое охранников. Оба они расступились, едва заметили меня, даже не задавая вопросов.

Я вошла в комнату, следом шагнул Дан.

Внутри находилась Милента, она сидела напротив бокса с моей дочерью и неотрывно смотрела за нее через стекло, а вот дока в палате не было, так же как и медсестер.

Дверь за моей спиной хлопнула, и только от этого звука няня вздрогнула, будто пробуждаясь от долгого сна.

– Эсмиральда, – тихо прошептала она. – Я не думала, что ты так быстро встанешь!

– Это сейчас неважно, – одернула ее я, подходя ближе к боксу и замирая рядом с ним.

Моя Габриель. Такая маленькая, беспомощная, еще не способная выжить в этом ужасном мире без тепла и заботливых рук.

Было ли у меня моральное право покидать ее сейчас? Бросать, зная, что могу не вернуться?

Может, права была Мандрогира, и я круглая идиотка, если решила геройствовать? Ради кого? Мужчины? Подруги? Обречь дочь на жизнь без матери просто потому, что переоцениваю свои возможности?

Но и не попытаться я не имела права.

Если не отобрать власть у Кимат сейчас, не попробовать вернуть все на круги своя, то и меня, и Габриель ждет жизнь в вечных бегах. Бесконечные прятки и страх, что однажды нас найдут и убьют.

А ведь искать будет легко. Мое лицо знают все, даже генетический код, если надо, найдут. А вот Габриель… нет.

В случае неудачи у моей дочери отдельно от меня был шанс выжить.

Я обернулась к Дану и Миленте.

– Когда начнется штурм, вы должны улететь с планеты. Забрать Габриель, всю эту чертову аппаратуру и стартовать как можно быстрее с Гризальда.

– Что ты такое говоришь? – не поверила Милента.

– Слушай внимательно. Если я не вернусь и план провалится, ты должна поступить так же, как поступила когда-то, спасая меня. Найди планету, где сможешь вырастить ее и своего внука. И живите счастливо, никому никогда не говоря, кто вы такие.

Я обернулась к Дану, который слушал, раскрыв рот и явно не веря в то, что я все это говорю.

– А ты поможешь им. У тебя есть связи, чтобы обеспечить им документы, и корабль, чтобы забрать с Эльтурии Дина, а потом найти всем новый дом.

– Совсем рехнулась? – вырвалось у мужчины. – Сама-то слышишь, что предлагаешь?

– Слышу. Но иного выхода не вижу. Ты умеешь скрываться, умеешь пилотировать и умеешь молчать. Помоги, Дан. Мне больше не к кому обратиться.

Он посмотрел на меня, на Миленту, после перевел взгляд на крошечную девочку за стеклом.

– Ты осознаешь, какой это риск, императрица?

– Я понимаю, что если повстанцев схватят во дворце, то кто-нибудь из них обязательно расколется, где все это время было наше логово. Сюда нагрянут люди Кимат, и тогда все будет потеряно. Если же обойдется, то вы вернетесь уже на новый Гризальд, где будет нечего опасаться. Так ты поможешь мне, Дан?

Он долго думал, а после едва заметно кивнул.

Я еще раз подошла к боксу, присела рядом с ним, положив руку на стекло. Оно было теплым от ламп внутри, и я хотела верить, что девочке, спящей там, хорошо под ними, так же хорошо, как если бы ее обнимала я.

Сдерживая слезы, я поднялась и отошла от дочери. Повернулась к Миленте, обняла старую нянечку и прошептала ей на ухо:

– Береги ее так же, как меня берегла.

– Обещай, что вернешься, – всхлипнула женщина, но я промолчала.

Не хочу давать обещаний, которые не смогу выполнить.

– На всякий случай держись подальше от Затурии, – подсказала ей под конец я. – Выбери что-нибудь другое. В империи полно планет.

С этими словами я разжала объятия и выскользнула из рук вырастившей меня женщины, устремляясь быстрее к двери.

Теперь главное было – не оглядываться.

Уходить и верить, что Дан и Милента смогут обезопасить мою дочь.

Глава 14

Жизнь – странная штука. Год назад я бы никогда не подумала, что стану императрицей, переживу своего мужа-узурпатора, рожу не от него дочь, и в довершение всего стану бороться за трон, который мне не слишком-то и нужен.

В своих пафосных речах на камеру я врала, что делаю это для народа, но внутри всегда понимала, насколько эгоистичны мои порывы – я желала безопасности для себя и для дочери. Хотела личного счастья, тихого, уютного, подальше от суеты и всех этих политических дрязг, но реальность поимела все мои хотения, как когда-то поимел Ронан.

Теперь между моей уверенностью в завтрашнем дне и отвоевыванием трона у Кимат стоял знак равенства. Сумею вернуть власть, значит, останусь жива, значит, у Габриель будет спокойное будущее, а самое главное – возможно, я дам ей то, чего не было у меня – настоящую семью.

– Взлетаем. – Голос Рикарда прозвучал в крошечном наушнике, спрятанном у меня в ухе. – Выход в открытый космос через десять секунд…. Приготовиться. Десять. Девять…