Длинные руки нейтралитета

– Охолони, брат.

– Митяй, ты все ж на свадьбе, а не в шинке…

Ситуация разрешилась неожиданно для всех, кроме жениха, моряков и Тифора. Молодая жена вдруг легко вышла из-за стола, подошла к разошедшемуся казаку и слегка улыбнулась.

– Ой! Твою же… – с очевидным испугом промолвил буйный гость, завертел головой и спросил, обращаясь к стене, – как же так оно? Да разве так можно?

– Можно, Митрий Ваныч, еще как можно. Сам, правда, пока не умею, это работа с разумом, оно по Машиной части, но через годик и я смогу протрезвить кого хочешь. Остыл? Вот и славненько. Костя, Наталья – а спроворьте гостям чаю.

Хорунжий немного приврал: тут работа была с специализацией не разума, а жизни. Но иномирцы на этот счет промолчали. Киприановы-младшие изо всех сил трудились на подаче чая и сладостей, старательно прикидываясь, что ничего не слышали, а если что и услышали, так не поняли.

– Да, чуть не забыл, Машенька еще похмелье лечить может. Так что милости прошу, если кому надобно – и недорого возьмет.

– Цены нет твоей супружнице, Тихон, – солидно промолвил ротмистр Левашов. – Лечить всяко может, а тебя и родню еще за бесплатно.

– Ну да, а ежели чего не по нраву придется, то не сковородкой вдарит, а сделает так, чтоб отвалился, – вдруг брякнул кто-то из молодых.

– А вот этого нельзя, – очень серьезно и строго отчеканила молодая жена.

Поймав несколько явно непонимающих взглядов, Мариэла разъяснила:

– Мы, – она чуть было не выдала по привычке «маги жизни», но в последний момент поправилась, – специалисты по здоровью, клятву давали. Никому вреда не причинять, вот что там было в числе прочего. Исключение может быть, если на меня нападут.

– И никому не отказывать в медицинской помощи, – вопросительной интонации в реплике Пирогова не слышалось.

– Совершенно верно, Николай Иванович, вы все правильно помните.

– Эх, жалко, что батя твой, Тихон, не скоро еще увидит красавицу-сноху, – заметил вскользь кто-то из земляков жениха.

– Дагерротипию тут не используют. Вот было бы ко двору, – отметил как нечто само собой разумеющееся князь Мешков.

– Это что такое: дагерротипия? – поинтересовался господин магистр.

– Способ делать картины с помощью светописи, – не вполне понятно ответил лейтенант и, увидя, что слушатель намерен внимать, пустился в подробности, – берут небольшой ящик без щелей, в коем отверстие…

Тифор выслушал весьма внимательно.

– Надо бы и нам подобное завести, ведь можно же, только изображение получить иначе… – отреагировал он, возведя глаза к потолку.

Капитанша Абрютина решительно вмешалась:

– Да что вы, гости дорогие, все о делах да заботах, как не на свадьбе, а в присутствии служебном. И вино горькое опять же.

– Горько!

– Горько!!!

Поздно ночью между молодыми супругами состоялся разговор.

– Тиша, пока что детей у нас не будет.

– Отчего ж?

– Боюсь.

В чем-чем, а в трусости казак не мог бы упрекнуть жену и потому сразу догадался о подоплеке:

– За них боишься, надо быть?

– Даже если они еще в животе будут – и тогда не уверена, что хорошо перенесут переход.

– Тебе виднее, – дипломатически отвечал муж.

– Эх-х-х… Ты еще не все знаешь. У магов – а мы с тобой такие и есть – никогда не бывало детей со способностями. Кроме как у наставницы; она первой открыла способ, а вслед за ней и другие маги жизни опробовали, и у них тоже получилось. А я хочу именно таких детей. Здоровье я им по-любому спасу, а вот способности…

– Толково. А как наставница делала?

– Профес – он был негатором. И сама наставница, и ее будущий муж попали под его действие. Потом восстановили силу, понятно. В результате у нее двое детей и четверо внуков оказались магами. Теперь понимаешь?

– Как не понять. Значит… я попадал под это дело и много раз, а ты-то как? У тебя защита, сам видел.

– Я ее разок сняла, когда работала с унтер-офицером Синяковым, тем самым одноруким. Потом восстановилась, понятно.

– Ох, бабы, коварные вы все… За то и любим.

– Ох, казаки, простодушный вы народ. За то и терпим.

– А еще, Машенька, тебя люблю, что за словом ты в карман не лезешь.

– Тиша, да господь с тобою – какие карманы? Некуда лазить.

– То верно. Ты ж только в браслетик и одета, а на них я сроду карманов не видывал. Вот такая одежа мне по нраву.

– Что за несносный… о… О-о-о! Как хорошо…

Служебные разговоры на свадьбе получили неожиданное продолжение на следующий день. Исполняющий обязанности командира «Морского дракона» лейтенант князь Мешков прислал записку весьма почтенному Тифору с просьбой о встрече. Тот не имел ничего против.

– Тифор Ахмедович, можно ли узнать, каков сейчас запас хода моего корабля, а также «Херсонеса»?

Господин магистр попытался сдержать рвущееся наружу самодовольство.

– Конечно же, это возможно. Первое, от чего зависит оценка – скорость, с какой вы предполагаете идти…

– Скажем, десять узлов, – перебил моряк.

– Второй важный фактор – состояние самих кристаллов. Это я лишь могу оценить. Кстати, цена такой работы невелика – на ваши деньги рубль серебром.

– Решаемо, – улыбнулся Мешков.