Длинные руки нейтралитета

Таррот догадался, что этот облеченный властью человек может подумать о том, что драконы с подобными способностями вполне способны представить опасность, и сразу же по приземлении предупредил возникновение подобной мысли:

– Примерно так драконы танцуют в воздухе. Когда я ухаживал за своей будущей женой, именно этот танец убедил ее выйти за меня.

Люди шумно выразили восхищение красотой драконьей пляски в воздухе, а цесаревич небрежно поинтересовался:

– А ваши… э-кхм… женщины, Таррот Гарринович, тоже так могут?

– Разумеется. Кстати, сам Профес в свое время предложил перевод на русский «дракона» – это если она одна, и «дракони» – когда их много. Так вот, любая дракона хочет понравиться своему избраннику. Танец – это отличное средство для привлечения внимания.

Высокопоставленный гость тут же сменил тему:

– Дама и господа, ставлю вас в известность, что Российская империя высоко ценит контакт с миром Маэры. Мы охотно будем торговать с вами. Однако законы нашего государства запрещают кому бы то ни было пересекать его границы иначе, как с ведома и разрешения властей. Это относится и к вам, поскольку вы не подданные его императорского величества.

– А как насчет подданных? – улыбнулась Мариэла, хотя сказанное ей не очень понравилось.

– Вы имеете в виду хорунжего Неболтая?

– Да. Между прочим, моего мужа.

– Конечно же, он как подданный государя-императора может в любой момент появиться здесь. Мало того, я думаю, что никто не станет чинить препятствий и вам, сударыня…

Женщина сделала реверанс.

– …порядок же обмена посланиями и товарами можно будет обговорить через присутствующего здесь капитана второго ранга Семакова.

– Осмелюсь доложить, ваше императорское высочество, сие пока невозможно. Мне предстоит поход… вы знаете, куда. Но капитан-лейтенант князь Мешков по своем прибытии из отпуска вполне мог бы меня заменить.

– О да, вы правы. И вот еще. Помнится, вы говорили, что здесь рядом тот самый выход из портала, и как раз время для получения посылки. Хотелось бы глянуть.

– Не может быть ничего проще. Извольте следовать за мной.

Наверх поднялись трое: наследник, Семаков и Малах. Последний нес в руке что-то вроде кожаного пенала. По прибытии на поверхность капитан второго ранга глянул на серебряные новенькие часы (со своим теперешним жалованием он мог такие себе позволить) и сказал:

– Вот, через минуту.

Моряк даже не успел договорить, когда из воздуха (так, по крайней мере, показалось Александру Николаевичу) появился кожаный футляр, точно такой же, как и у командора. Тот одним движением подхватил посылку, быстро пихнул свой футляр в пустое пространство, и тот исчез.

– Вот и все, ваше императорское высочество.

Впечатленный гость расспросил о предельных размерах груза и о его весе, получил уверения, что пока что нечто размером с человека есть предел для портала, да и то неизвестно, удастся ли такое не один, а несколько раз и, похоже, чуть успокоился.

– Прощу прощения у всех, отбываю. Неотложные дела. Думаю, мы еще увидимся до вашего отбытия.

– Если вы того пожелаете, ваше императорское высочество, – ответил за всех командор Малах.

Глава 37

Поскольку князь Мешков отправился в отпуск, а лейтенант Шеберг оставался на связи с иномирскими гостями, то командир «Морского дракона» должен был получить замену своим помощникам. Предполагалось, что один из них также будет исполнять обязанности начарта.

Разумеется, мичманы Власьев и Лазарев получили должное обучение. И для начала их просветили в правилах секретности.

– Господа, – максимально жестким голосом вещал командир «Морского дракона», - имейте в виду: у наших противников нет ничего похожего на наш корабль. Именно противников! Европа никогда не была нашим другом, не будет и впредь. Говорить они могут, что им угодно, но у нас сейчас не мир, всего лишь перемирие. Посему язык предстоит держать на замке, а если вы о чем-то будете рассказывать в присутствии нежелательных свидетелей, то лишь неверные сведения о корабле и его вооружении. Какие именно – вам сообщат.

Младшие офицеры украдкой переглянулись.

– Как командир обещаю вам: попытки выкрасть, купить или еще каким-то образом получить секреты этого замечательного корабля будут. Уже были, замечу. Неприятельская разведка попытается выкрасть вас лично. Вас обучат обращению с оружием. Вы не ослышались, господа, с оружием, но непривычного типа. Надеюсь, вы наслышаны о картечницах? Вот этот пистолет – их младший брат.

Семаков достал из кобуры небольшой пистолетик, с щелчком вынул магазин, продемонстрировал. Впечатление было достигнуто. Командир продолжил:

– Стреляет тихо, но далеко, а главное: перезарядка почти мгновенная. Обучение проведет Малах Надирович, его вам уже представили. На чужом берегу в одиночку не ходить! Также…

Нудность занятий по правилам секретности и безопасности частично компенсировалась практикой в судовождении. Частично – это потому, что практика включала в себя многократные упражнения. Но тут рассуждения были насквозь понятны: