Длинные руки нейтралитета (СИ)

  В рубке помимо командира и старшего помощника присутствовали: баварский немец (моряк, капитан дальнего плавания) Риммер Карлович, непонятный штатский (магистр, начальствовал над установкой движков) Тифор Ахмедович, лейтенант князь Мешков и мичман Шёберг (эти двое с 'Морского дракона'), лейтенант Острено (адъютант Нахимова) и капитан первого ранга Ергомышев. Последнего на ходовые испытания направил Павел Степанович, рассудив, что многоопытный командир линейного корабля сможет заметить то, что другим не углядеть.

  - Ветер усиливается, - немец говорил совершенно нейтральным тоном, но капитан-лейтенант Руднев его понял правильно.

  - Считаете, надо давать 'Гладкую воду', Риммер Карлович?

  - Да. Это прибавит, - иностранец сделал крошечную паузу, - узла два.

  Никто, кроме рыжего, а также офицеров с 'Морского дракона' не понял истинную причину этой заминки. Риммер просто не мог быстро пересчитать в уме скорость в своих мерах на земные.

  Руднев сделал так, как учили: принял из рук рыжего магистра небольшую серебряную пластинку и нажал на нужное место. Тут же корабль окружило почти зеркальное пятно на воде.

  - Весьма нужная вещь. А линейный корабль защитить можно?

  - Да, Лев Андреевич, только нужно ли? Чем больше корабль, тем меньше он подвержен действию качки. А кристалл этот мало того, что дорог сам по себе, он также недолговечен. Если использовать непрерывно, то его хватит на три недели жестокого шторма или на полтора месяца умеренного волнения. А потом подзаряжать. Наши корабли меньше ваших, им это необходимо.

  В разговор вмешался Острено:

  - Риммер Карлович, а насколько греются эти движки?

  - Этот вопрос в компетенции Тифора Ахмедовича.

  Специалист уже подготовил ответ с помощью Семакова:

  - На 'Херсонесе' стоят чуть другие движки, они, правда, не обеспечат такой же скорости, как у 'Морского дракона', зато греться не будут совершенно. Вон, кстати, он и идет.

  На дистанции около трех миль к зюйду шел вышеупомянутый корабль. Руднев с некоторой завистью успел подумать, что у 'Дракона' скорость побольше.

  - А можно ли такие же поставить и там, чтоб не грелись?

  - Да, но обойдется недешево. К тому же снять прежние, поставить новые, да наладочные работы, да проверка на мерной миле... все это время. Не уверен, что господин адмирал Нахимов пойдет на это.

  Некоторое время в рубке все молчали. Корабль проходил мерную милю. Ветер тонко свистел в фалах.

  - Три минуты тридцать пять секунд, ваше благородие, - выкрикнул сигнальщик. Подсчитать скорость в уме он, понятно, не мог, но сильное ее увеличение по сравнению с прежней почувствовал весь экипаж 'Херсонеса' за исключением трюмных.

  Руднев тут же прикинул скорость в уме, но, не доверяя никому, в том числе самому себе, проверил результат на бумаге.

  - Семнадцать и девять десятых узла, господа! Куда как весомая прибавка!

  Это немедленно разрядило несколько напряженную обстановку в рубке. Посыпались поздравления командиру и благодарности кораблестроителям. А когда гул голосов стих, прозвучали слова лейтенанта Мешкова:

  - Иван Григорьевич, вам ведь рапорт адмиралу готовить. Сегодня, осмелюсь предположить, вы будете заняты. Но завтра мы с мичманом...

  При это Шёберг кивнул.

  - ...хотели бы присутствовать при сборке и установке гранатометов, а равно и подающих механизмов.

  - А как же обучение прислуги?

  - Это обязательно; начнем сразу же по окончании работ. Кстати, господ офицеров тоже касается. И вы, Иван Григорьевич, и все они должны наилучшим образом понимать возможности этого оружия. К тому времени, надеюсь, Владимир Николаевич сможет поделиться своими... кхм... знаниями по тактике. Так вот: на первых стрельбах по щитам мы с мичманом будем за наводчиков.

  - И добавлю также, - вдруг вмешался Шёберг, - что хотел бы на первые практические занятия взять сюда на 'Херсонес' наших комендоров, по одному на гранатомет. Они покажут приемы работы.

  - Уж не хотите ли вы сказать, Михаил Григорьевич, что мои комендоры не в состоянии освоить гранатометы своими силами?

  Этот вопрос задал старший артиллерист 'Херсонеса' лейтенант Ячменев - маленький, тощий, быстрый в словах и в действиях офицер с темпераментом психически неуравновешенного воробья.

  Мешков отвечал с барственной ленцой, при этом он так растягивал слова, что это могло бы показаться оскорбительным:

  - Ну что вы, Степан Леонидович, в способностях ваших комендоров я ни на полушку не сомневаюсь. Только при самостоятельном обучении они пожгут вдвое больше боеприпасов. И суеты изначально многовато будет, что в бою может быть критично.

  Но затормозить Ячменева оказалось не такой простой задачей.

  - Вы хотите сказать, Михаил Григорьевич, что у нас может образоваться нехватка гранат?

  Князь Мешков неожиданно преобразился. Вместо родовитого барина во флотском мундире в рубке вдруг оказался иной человек: опытный и собранный боевой офицер. И речь его стала рубленой и четкой:

  - Нет. Не МОЖЕТ. Она обязательно БУДЕТ.

  Никто не пожелал продолжить дискуссию.