DmC: Рожденные свободными (СИ)

— Прекрасно выглядите, мэм, — растрепанный Эрик Шуз с торчащим за ухом карандашом и в круглых очках, держащихся на самом кончике носа, напоминал ей прилежного школьника-ботана. Анна чуть не рассмеялась, но быстро сообразила, что его фраза была лишь пустой формальностью — гребаная августовская духота вкупе с городским смогом превратили в принципе приличный облик Анны в нечто невразумительное.

Влажная от пота рубашка липла к плечам, на которые она накинула легкую куртку, скрывающую наплечную кобуру. Лифчик Анна не надела, позволяя чуть набухшим соскам натираться о влажную ткань. Ноги женщины были плотно обтянуты легкими брюками, под которыми уже зудела вспотевшая кожа.

«Я превращаюсь в гриль».

— Ты тоже ничего, Эрик. — Анна бесцеремонно плюхнулась на стул, подставляя шею тихо гудящему вентилятору. — Что ты хотел мне сказать?

Шуз кинул взгляд в Бобби Грейсона, лохматого светловолосого паренька, увлеченно копавшегося в ящиках с архивами за полупрозрачной перегородкой. Пожал плечами:

— Помните, как пару месяцев назад был разгромлен бар «Bullseye»?

— Такое забудешь, — Анна откинула голову, вспоминая: — Это был тихий ужас — в баре была просто мясорубка.

— Не то слово. Говорят, что владелец бара с того момента так упился, что у него началась белая горячка. Он все твердил о каких-то демонах, красных небесах и парне со здоровенным мечом, косившем демонов направо и налево.

— Оу. У этого типа богатое воображение.

— Я бы так не сказал, — покачал головой Шуз. — В перестрелке в «Голубых Ангелах» есть выживший свидетель, который утверждает, что видел того же самого парня с мечом.

Анна нахмурилась:

— Полагаешь, этот рыцарь Круглого стола и есть убийца?

— Хуже. Он может быть наемником, — Эрик раскрыл пухлую папку, лежавшую на краю стола. — Ты не заметила, что работы у тебя существенно убавилось в последнее время?

— Я полагала, что это дело рук Эйба. Кстати, как он там?

— Весь в работе, как и ты. Конечно, не в таких масштабах, — Шуз кивнул на руки Анны, которые она сложила перед собой. — И долго ты так еще будешь жить?

— Ты в мои надзиратели записался?

— Просто… жалко тебя.

— Жалей лучше тех, из-за кого я стала такой, — жестко сказала она. — Учти, несмотря ни на что, я осталась полицейским. Хорошим полицейским.

Шуз кивнул. Уж в этом он был уверен — Анна, несмотря на свое состояние, была довольно-таки опытным оперативником с хорошей физической подготовкой. Может, поэтому она все еще находится в своем уме, невзирая на всю ту дрянь, которую ей приходилось испытывать на себе?..

Эрик Шуз не скрывал своей симпатии к этой женщине. Когда он находился рядом с ней, он ощущал какой-то внутренний подъем, всплеск энергии и жажды жизни. Он бы предложил ей выйти за него замуж, но не решался, памятуя о причине ее развода с Абрахамом Престоном. А после того, как Анна вернула себе девичью фамилию, Шуз и вовсе решил забыть о мысли о женитьбе на ней.

Но дело было не только в этом. Когда офицер Абернати присутствовала рядом с ним, Эрик начинал испытывать странные ощущения. Но они не касались Анны — скорее, окружающий мир становился каким-то иным, словно с него начинала сползать аккуратно надетая маска, скрывающая что-то такое, что не должно вообще попадаться людям на глаза.

Эрик любил свою работу детектива — раскрытие самых запутанных тайн было для него не просто хобби, а частью души. Но почему-то он не спешил приоткрывать ту таинственную дверь, ключом к которой могла быть Анна. Эрика каждый раз останавливало какое-то странное чувство гадливости, словно он собирался вскрыть огромную гнойную рану, инфекция которой может распространиться на весь мир.

Интересно, а чувствует ли офицер Абернати, что в этом мире временами что-то не так?..

Перед носом Шуза щелкнули женские пальцы с обкусанными ногтями:

— Прием, Эрик!

Он моргнул и непонимающе уставился на Анну. Та облокотилась на стол:

— Ты хотя бы фоторобот составил?

— Чей? — глупо брякнул он, уже зная ответ.

Неизвестный парень с мечом, которого якобы видели владелец бара «Bullseye» и свидетель перестрелки в «Голубых ангелах», не мог быть лишь галлюцинацией. Шуз был реалистом и понимал, что таинственный наемник может вывести полицию на нечто очень интересное.

В ответ на взгляд Анны, в котором явно читалось «ну ты и придурок», детектив раскрыл папку, лежавшую перед ним. Немного покопался в бумагах, выискивая нужную. Выудив, он положил ее перед женщиной:

— Вот.

Анна присвистнула, взяв в руки фоторобот.

Свидетель из «Голубых ангелов» описал симпатичного паренька лет семнадцати, с угловатыми чертами лица, прищуренными серо-голубыми глазами и взъерошенной короткой стрижкой. Этому мальцу как нельзя лучше подходило определение «красив как дьявол» — на губах предполагаемого наемника была еле заметная ухмылка — не улыбка, а именно ехидная ухмылочка типа, смотрящего на всех вокруг, как на дерьмо.