Днепр – солдатская река

– Ты мне скажи, как там мои?

Это внезапно вырвавшееся мои прозвучало настолько естественно, что Иванок так же спокойно, даже не взглянув на Воронцова, ответил:

– Все живы и здоровы. Зинка ещё красивше стала. Ребята подросли. А Улька уже по улице бегает.

– Иван Стрельцов так и не вернулся?

– Нет. Не вернулся дядя Ваня. Ни он, ни папка мой. Ни Шура. – Иванок опустил голову, отвернулся.

Помолчали. Иванок спросил:

– Наши наступают?

– Наступают. А вы что, газеты не читаете?

– Читаем. Но ты, может, новости какие знаешь? В газетах же не всё пишут.

– Наши сейчас на Днепре. Под Киевом. Под Чаусами. На Десне. По всему фронту наступают.

– Чаусы – это где?

– Возле Могилёва. Могилёвское направление. Наша дивизия как раз там.

– Вот видишь, вперёд пошли. А мы – тут…

Воронцов похлопал Иванка по плечу и сказал, как бы между прочим:

– Ладно, бери свою драгунку и пошли домой.

И, когда тот поднял карабин и закинул его за спину, спросил:

– Лося, что ль, караулил?

– Лося, – усмехнулся Иванок. И то, как ответил Иванок, и его усмешка, стали ещё одной загадкой, над которой тоже стоило задуматься.

Пока шли до Прудков, Воронцов многое успел выведать у Иванка. Но что касалось лося, то эту тему пока не трогали. Иванок тоже терпеливо помалкивал. И Воронцов не приступал даже намёком.

– Ну что, пойдёшь сразу к ним? Или к нам зайдёшь? – Иванок отпустил ремень карабина и повесил его на плечо прикладом вниз. В таком положении драгунка была почти незаметна.

Разведчик, усмехнулся Воронцов и сказал:

– Сразу пойду.

– Понятно. Они там, в новом доме живут. Возле пруда. Удачи тебе. Завтра зайду. Если не против. – Иванок разговаривал с Воронцовым как равный. И движения его, и жесты были несуетливы и по-мужицки расчётливы.

– Заходи.

– Степаниде Михайловне привет передавай.

– Передам.

Воронцов, с одной стороны, был рад Иванку, с другой, его не отпускало какое-то подспудное беспокойство. Какого же лося стерёг он в лесу, да ещё у дороги, в такой час? Да после того хмурого возницы… А может, именно возницу Иванок и стерёг?

От школы Воронцов свернул в проулок. Там, в конце проулка, белела свежая щеповая крыша. Поставил-таки Пётр Фёдорович новый дом. Осилил. Интересно, осилил ли полы? Или до сих пор живут с земляными? Крыша свежая, ещё не потемнела. Вот и отстраиваются Прудки.

Он шагнул через дорогу, к крыльцу. Издали увидел, что в сенцах горела керосиновая лампа. Жёлтый маслянистый свет её освещал бревенчатую стену, полку с какой-то посудой, женскую фигуру, наклонившуюся над столом с ведром в руках. Воронцов подошёл ближе и разглядел стоявшую в сенцах. В руках у неё была доёнка, сверху накрытая марлей. Зинаида разливала по глиняным крынкам и горлачам молоко. И Воронцову, наблюдавшему за её наклоном головы, за движениями напряжённых рук и спины, показалось, что он чувствует запах не только молока, но и её рук. Вот она стоит в нескольких шагах от него. Та, о которой мечтал все эти месяцы, иногда казавшиеся годами. И вот мечта сбылась. Вот она, Зинаида. Стоит только окликнуть. Сделать несколько шагов. Сбылась ли? Он вздохнул. Неужели она сбылась? Неужели то, что он сейчас видит, что переживает, оказалось сильнее того взрыва под Хотянцом и калёных осколков?

Так он стоял какое-то время, оцепенев, глядя в тот желтый квадрат света, который казался теперь не просто дверным проёмом, за которым творится чья-то чужая жизнь. Воронцов вдруг ощутил, что там, за тем крыльцом, живёт и он, Санька Воронцов, пусть какой-то своей частью, пусть не весь, но там, там… И он всегда там жил. А теперь просто возвращается. Как вернулся бы с сенокоса. Или с поля. К себе домой. К жене. К детям.

Зинаида между тем закончила свою работу. Сдёрнула с доёнки марлю. Повернулась к двери и, как показалось Воронцову, какое-то мгновение напряжённо, вытянувшись всем телом, смотрела в темноту. Неужто почувствовала, что он смотрит на неё? Потом вышла на крыльцо, снова замерла, прислушалась. Воронцов тоже замер. Так замирает снайпер, выбравшись на нейтральную полосу. Зинаида сбежала вниз по ступенькам и, сияя в непроглядной темени белым платком и такой же белой доёнкой, торопливо пробежала по тропинке к ракитам. Воронцов догадался, куда она направилась, – к колодцу. Там, в ракитах, был родник, в который Пётр Фёдорович вставил сруб. Той памятной зимой, когда Воронцов с Кудряшовым забрели в Прудки, спасаясь от немцев, мороза и голода, Пётр Фёдорович как раз и занимался ремонтом своего бочажка. Вытаскивал старые, сгнившие плахи, пахнущие застарелым илом. Плахи глубоко просели вниз и уже не держали наплывавшего с боков грунта. Пётр Фёдорович поменял их на новые, свежие. Вся деревня ходила в этот колодец, чтобы набрать воды для вечернего семейного чая. Колодец так и называли – Бороницын Ключ. Вот к нему-то сейчас и бежала Зинаида.