Днепр – солдатская река

Да нет, не потому…

Бой сместился на берег.

– Каюк, старшой, батальону. Всей оравой навалились. Сейчас и за нас примутся. Надо что-то делать.

Со стороны оврага бежали трое. В одном из них Нелюбин узнал миномётчика Емельянова. Они перебегали трюшком, держась гряды оставленных «юнкерсами» воронок. Куда они бежали? Должно быть, к лесу. Но до леса надо было пересечь дорогу. А по дороге то и дело носились мотоциклы и бронетранспортёры, подбрасывая к берегу свежие силы. Солдаты бежали уже сами по себе. Такие бега Нелюбин знал. Знал и то, чем они кончаются.

– Звягин, – указал на бегущих Нелюбин связисту, – давай впереймы. Заворачивай их сюда. Куда они полезли?

– Это я мигом, – отозвался Звягин и начал торопливо подтягивать ремешок каски.

– Возьми винтовку у фрица.

Звягин наконец отпихнул от себя свою изувеченную винтовку и, перевернув тело немца и высвободив его карабин с плоским штыком, на котором несколько минут назад едва не повис, прыгнув вслед за ротным через завал, ловко подхватил его за ремень, перекинул на руку и отвёл затвор. В патроннике блеснул патрон с пулей.

– Ну, старшой, я пошёл. Прикрой нас, если что.

– Пока тихо. Веди их сюда, а я поищу тут. Может, есть кто живой.

Немцы, которых они выбили внезапной атакой за излом траншеи, пока ничем себя не обнаруживали. Палили в сторону реки. Видно, считали, что здесь после короткой и ожесточённой рукопашной схватки никого не осталось. Во всяком случае, им было не до малочисленной группы старшего лейтенанта Нелюбина, которая, вопреки здравому смыслу, вдруг покинула овраг и атаковала завал в ближней траншее.

Вскоре за изгибом траншеи, в перелеске, послышались характерные хлопки: подвезли миномёты, тут же, холодея сердцем, узнал эти звуки Нелюбин. Он протиснулся между вырванным из земли искорёженным ивовым матом и телами убитых, заглянул в ячейку. Там сидел на корточках, уткнувшись каской в плетёный мат, немецкий стрелок. Нигде никого. И тут из тёмных устьев землянки потянуло махорочным дымком и вроде послышались голоса. Если в землянку набились раненые, то сейчас для них они – лишняя обуза. Но и раненых не бросишь.

– Эй, в землянке! Выходи! – тихо окликнул он.

Там затихли. И через мгновение, шаркнув по сухим ивовым прутьям, из чёрного зева землянки в траншею вылет какой-то небольшой предмет и волчком завертелся под ногами Нелюбина. Прежде чем мозг успел определить брошенный ему под ноги предмет и подать сигнал об опасности, тело Кондратия Герасимовича сгруппировалось, казалось, оно сжалось до размеров того самого предмета, который волчком вертелся на дне траншеи, издавая зловещее шипение замедлителя-воспламенителя, и пружинисто выпрыгнуло за бруствер, распласталось по земле осенним серым листком. Взрыв тряхнул ивовые маты, осыпал ротного землёй. Он отряхнулся, огляделся и пополз к землянке верхом. Если они бросят ещё одну гранату, то она полетит туда же, в траншею. Немцы устраивали свои землянки и блиндажи несколько иначе. И вход, как правило, вырезали с зигзагом, с тупиком, а потом ещё ступенька вниз. Так что бросавшему гранату пришлось подползать к повороту. А из-за поворота, да когда над лазом нависает козырёк накатника, вверх гранату не бросишь.

– А ну вылазь! Гранатомётчики, ёктыть! А то и я сейчас вам брошу! – окликнул Нелюбин и постучал затыльником приклада по бревну накатника. – Живо всем в траншею!

Из чёрного зева показалась голова в родной красноармейской каске и удивлённо произнесла:

– Ротный?! Ты?! А мы думали…

– Сколько вас? Кто старший? Раненые есть?

– Старший вроде я – младший сержант Пиманов. Со мной трое моих бойцов: Морозов, Шилин и Чебак. Все ранены. Вот ждём…

– Чего ждёте? Когда германец вас на кофей пригласит? Оружие не бросили? Двигаться можете?

– Да движимые вроде все. Перевязались вот. Оружие при нас.

Младший сержант Пиманов был незнакомый. Или из пополнения, которое поступило в роту накануне форсирования Днепра, так что Нелюбин не успел запомнить этого отделённого. Или из тех рот, которые были потоплены пикировщиками вчера утром. Выяснять его принадлежность было некогда, и Нелюбин приказал выходить всем в траншею.

Все четверо действительно были в бинтах. Один опирался на винтовку и охал. Повязка на бедре темнела багровым пятном, который в темноте казался тяжёлым и который бойцу было особенно тяжело нести на себе.

– Бежать можешь? – кивнул Нелюбин раненному в бедро.

– Если потихоньку…

– Потихоньку, знаешь куда бегают?.. Прорываться надо, ребятушки. Вот сейчас всех соберём и пойдём на прорыв.

Раненный в бедро опустил голову. Его товарищи молча посматривали на него как на обречённого.

– Как твоя фамилия? – спросил его Нелюбин.

– Морозов, – ответил тот. Голос его дрожал.

– Отвечай по уставу.

– Рядовой Морозов, первый взвод шестой роты второго стрелкового батальона, товарищ старший лейтенант.

– Ну вот, Морозов, ты пока боец, а не раненый. Раненым будешь, когда мы тебя в санчасть определим. Понял? – И Нелюбин похлопал Морозова по плечу. Почувствовал, как тот дрожит всем телом, будто сейчас его крутила не рана, а малярия. И подумал: значит, эти из второго батальона.