Дневник Лидии

«Во время кипения начнет подниматься пар, у каждого сорта он разного цвета. Дальше сложнее – вместе с паром травы начнут проявлять свое действие. Тебе нужно найти ту, чьи свойства похожи на свойства человеческого сердца».

Книги – лучшее средство утолить жажду к знаниям, и девушке оставалось только найти в них то, что могло пролить свет на тайну болезни Хэдона. Если она найдет ответ на интересующий ее вопрос, то проблема будет решена, а если нет – наступит конец.

Сиа с решимостью открыла пожелтевшую, будто старый пергамент, дверь, по углам которой скопилась паутина. Первая страница прочитана.

Библиотека была пропитана духом изящества и утонченности, наполняющим сердце трепетом перед прекрасным и неизведанным знанием. Куполообразный потолок украшало творение, по-видимому, выдающегося художника, изобразившего восседающих в небе ангелов и богов.

Очарования комнате добавляли украшенные орнаментами старинные книжные полки. В такой колоритной обстановке ценность книг ощущалась как никогда явно. Возле каждого шкафа стояли длинные лестницы, по которым, казалось, можно было добраться до самых небес.

Искусство, философия, религия, культура, наука, история… Джуд и Сиа только мысленно могли преклоняться перед местом, которое хранило в себе самые значимые достижения этого мира, поскольку опасались потревожить увлеченных чтением монстров.

– Где книги про травы или ботанику? – шепотом спросила Сиа, теряясь перед таким огромным количеством книг.

– Тут есть указатели, – ответил Джуд и кивнул в сторону зеленого столбика: из него, словно стрелы, торчали указатели, один из которых и вел в нужную секцию.

Книг здесь тоже было бесчисленное множество, но, к счастью, их интересовали только те, что касались целебных трав. Хотя уже и от этого объема темнело в глазах. Как отыскать именно ту книгу, которая приоткроет им завесу тайны лекарства? А вдруг их травы вообще не подходят под описание садовницы?

Сердце забилось быстрее, но тут же Сиа почувствовала чье-то прикосновение. Обернувшись, она встретилась взглядом с карими глазами Джуда: в них светилась уверенность и поддержка. На душе стало легче.

– Вместе справимся, – прошептал он.

Сиа кивнула, ощущая одновременно вину и благодарность перед юношей, что ни разу не покинул ее на этом тернистом пути.

– Прочитаем столько, сколько сможем.

Согласно правилам библиотеки, посетители могли взять неограниченное количество книг, но вернуть их требовалось через неделю. Набрав как можно больше, друзья поспешили в комнату Лидии, ведь именно там хранились травы, информацию о которых они искали.

От десятков кастрюль с целебными отварами поднимались разного цвета замысловатые пары – желтый, зеленый, голубой и розовый.

Сиа с трудом представляла себе, как они могут изучить каждую из книг, но надежда, пусть самая крохотная, оставалась. Погрузившись в чтение, они просидели до самого утра, пока глаза не стали закрываться. Проснулась девушка от беспокойного сна, и даже наяву ей вновь овладело волнение. Солнце еще не село. Она взглянула на часы – половина пятого. Стараясь не разбудить Джуда, Сиа встала.

«В пять часов тебя встретит наш распорядитель», – вспомнились ей слова Луи.

Оставив другу записку с просьбой проведать Лидию, девушка отправилась на обучение. По пути она никого не встретила – видимо, потому что солнце еще не село. Царило спокойствие и умиротворение, будто время и вовсе остановилось. Однако вид застывшего в тишине бескрайнего величия навевал одиночество, которое усиливалась с каждой пройденной ступенькой.

Наконец Сиа оказалась перед входом в ресторан. Набравшись смелости, она открыла богато украшенную дверь, за которой скрывались круглые столы, накрытые белоснежными скатертями. На стенах висели затейливые подсвечники и картины, лестница на второй этаж была устлана алым ковром, а полоток скрывала огромная паутина. В пустом помещении стоял синеватый полумрак. Казалось, пространство, воздух и сама жизнь вот уже много лет как застыли.

Сиа стояла не шевелясь. Она чувствовала, что за ней кто-то наблюдает и этот кто-то сейчас выскочит и напугает ее. Забыв о причине своего визита, девушка развернулась и направилась к двери, но стоило ей потянуться к ручке, как ее ладонь наткнулась на пустоту, которая тут же схватила ее, будто капкан. Серебристая паутина сковала движения девушки. Сиа изо всех сил старалась освободиться, но сети не разрывались, заставив ее в ужасе забиться от страха.

– Снова ловушка…

Неожиданно зазвучал голос, напевающий мелодию, и Сиа замерла. Непостижимая и пугающая, музыка приглушенным эхом разлеталась по огромному залу, прорываясь к девушке сквозь застывший воздух.

В синеватом полумраке она не могла никого разглядеть. От напряжения у нее закружилась голова, ладони вспотели от бесполезных попыток выбраться из паутины. Ясно было одно – обладатель этого голоса направляется прямо к ней.