Дневник плавания с Берингом к берегам Америки. 1741-1742

Как только прилив отступил и животное вытянули на сухой берег, мы отовсюду большими кусками срезали мясо и жир, которые с большой радостью отнесли в свои жилища. Часть мы поместили в бочки. Другую часть, особенно жир, развесили на козлах. Наконец-то мы избавились от всех забот о пище и оказались способны продолжать постройку нового судна, удвоив число работников.

Это морское животное, которое испанцы впервые увидели в Америке и впервые с неточностями описал испанский врач Эрнандес, а после него Каролус Клузиус и другие, они называют манати. Англичане называют его либо морской коровой, как голландцы, либо, на манер Дампьера, mannetes, словом, взятым из испанского языка. Это морское животное обитает как у восточного, так и у западного 136 побережья Америки, и его наблюдал Дампьер (что весьма странно) вместе с морскими котиками и львами в южном полушарии, а также я и другие — в северном[278].

Самые крупные из этих животных имеют от четырех до пяти саженей в длину и три с половиной сажени в толщину в районе пупа, где они толще всего. Сверху до пупа они схожи с сухопутным животным; от него до хвоста — с рыбой.

Череп нисколько не отличается от лошадиного, но когда он еще покрыт шкурой и мясом, то напоминает голову буйвола, особенно губами.

На месте зубов у него во рту две широкие кости, одна из них прикреплена к нёбу наверху, а другая — изнутри к нижней челюсти. Обе они снабжены множеством кривых борозд и выступающих гребней, с помощью которых оно перетирает водоросли, свою обычную пищу[279].

Губы снабжены множеством жестких щетин; те, которые находятся на нижней челюсти, так толсты, что напоминают куриные перья и явственно показывают своей внутренней пустотой истинную природу волос вообще, которые так же пусты.

Глаза животного, не имеющие век, не больше глаз овцы.

Уши так малы и скрыты, что их с трудом можно отыскать и узнать среди множества борозд и складок шкуры, пока шкуру не снимут, тогда ушной канал из-за своей отполированной черноты бросается в глаза; все же он так мал, что едва ли вмещает и горошину. От наружного же уха нельзя найти и слабого следа.

Голова соединяется с туловищем короткой и неразличимой шеей.

Ниже, на груди, можно рассмотреть две примечательные вещи. Во-первых, ноги, состоящие из двух суставов, имеют окончания, напоминающие лошадиные копыта. Снизу они снабжены обильной короткой и густой щетиной, напоминающей швабру, и я не уверен, как их следует называть — руками или ногами — по той причине, что, кроме птиц, двуногих животных не существует. С помощью передних ног оно плавает, обрывает водоросли со скал на дне, а лежа на спине и готовясь к венериным играм, они обнимают ими друг друга.

Вторая любопытная вещь находится под этими передними ногами, а именно груди с черными морщинистыми сосками в два дюйма длиной, на концах которых открываются бесчисленные млечные протоки. При сильном трении они дают огромное количество молока, которое по вкусу, содержанию жира и сладости превосходит молоко сухопутных животных, но в остальном ничем от него не отличается.

Кроме того, спина этого животного устроена почти как у быка. Хребет выступает вверх. По обе стороны от него находятся плоские впадины во всю длину спины. Бока по всей длине округлые.

Живот округлый и весьма обширный и постоянно туго набит, так что при малейшей ране внутренности немедленно вываливаются с громким шипением. По пропорциям он похож на живот лягушки.

Начиная с гениталий тело сразу заметно уменьшается в окружности. Хвост по мере приближения к плавнику становится все тоньше и тоньше, но непосредственно перед ним все же имеет в среднем два фута в ширину. Между прочим, за исключением хвостового плавника, это животное не имеет других плавников ни на спине, ни по бокам, чем также отличается от кита и других морских животных. Хвостовой плавник расположен горизонтально, как у кита и морской свиньи.

Мужской орган сходен с бычьим по длине и расположению; но по форме и природе он похож на лошадиный, имеет почти сажень в длину и оболочку, прикрепленную под пупом. Женские гениталии расположены прямо над анусом, они продолговатые, почти квадратные и в верхней части снабжены мощным мускулистым клитором в полтора дюйма длиной.

Как и скот на суше, эти животные живут в море стадами, самцы и самки обычно плавают вдоль берега вместе, подталкивая вперед своего отпрыска. Эти животные ничем не занимаются, кроме своего пропитания. Спина и половина брюха постоянно видны из воды, и они жуют, как сухопутные животные, медленно и монотонно двигая головой вперед. С помощью ног они обрывают водоросли со скал и непрестанно едят. Однако строение их желудка показало мне, что они не жуют жвачку, как я полагал сначала. Во время еды они двигают головой и шеей, подобно быку; по прошествии нескольких минут они поднимают голову из воды и втягивают свежий воздух, прочищая горло, как лошади. С отливом они уходят от суши в море, но с началом прилива возвращаются к берегу и часто оказываются так близко, что нам удавалось дотягиваться до них и ударять с берега палками.