Дневник призывателя

Призыватель… Знать бы еще, что это значит для меня. Чем обернется. Хотя может это просто пустые слова. Но внутренне я знаю, что это не так.

И что за игра?

– Тогда он демон, – нахмурился Тоша.

– Ох, если бы, – помрачнел Николай. – С демоном можно договориться. В крайнем случае, изгнать. Он не приходит просто так, ему нужно, чтобы его позвали. Продавец кошмаров другой. Он не подчиняется никому. И действует только потому, что ему бесконечно скучно.

– Так пусть бы умер, – холодно заметил Ларс.

– Для этого нужно, чтобы смерть явилась по его душу. Но даже она не приходит к нему на встречу. А потому он живет вечно, лишь меняет обличья. Он веселится в извращенной манере. Оживляет чудовищ и меняет людей. Он пробуждает в каждой душе ее тьму. Он сам грех во плоти.

– И для чего это ему? – не понял Тоша.

– Кто знает? – вздохнул наш новый знакомый. – Явно не я. Ему просто скучно.

– И чем его остановить? – продолжил допытываться Соха.

– Ничем, – вновь заглянул нам в глаза Николай. – Он не боится ничего. Спокойно заходит в церкви, читает молитвы. Может провести проповедь. А остальное… Впрочем, вы и сами понимаете, какая это глупость. Даже чеснок разжижает кровь, чтобы упырям было проще пить, а не защищает от них.

– Даже так? – Ларс этого явно не знал.

– Именно так. А продавец способен изуродовать все, до чего дотронется. Впрочем, как и его слуги. Особенно Зверь.

– Зверь? – вздрогнул Тоша.

– Он самый. Огромная тварь, покрытая густой черной шерстью. Ей так нравится срывать с людей лица… Он вообще любит смертных. Продавца это тоже забавляет. Ему стоит надеть на мертвого маску, чтобы получить нового слугу. Того, кто исполнит любое его желание. Продавцу нравятся души, Зверю тела. Но не стоит обольщаться. Они оба стоят друг друга и могут играть так, как им вздумается.

– А вы откуда все это знаете? – задал я вопрос, который все не давал мне покоя. Почему он столько говорит о продавце? Как разузнал всю эту информацию?

Николай помрачнел и сжался, точно ожидая удара, которого не последовало. У него заходили желваки и он выдавил сквозь зубы:

– Я делил с ним одно тело. Был его сосудом долгие годы…

– Что? – хором опешили мы.

– Когда мне было четырнадцать, мы с братом встретили странного человека в парке. Он был одет так старомодно: во фрак и цилиндр. В руках у него были черные шарики с грустными рожицами или одинокими глазами. Он улыбался и раздавал понравившимся ему людям билеты на некую ярмарку, которая должна была состояться в ночь через несколько дней. Ярмарка душ. Билеты достались и нам. Человек наклонился и прошептал, как пройти. Нужно всего лишь обменять билет на маску у того, кто ходит ночью по городам. Это существо легко узнать. У него длинные конечности и много рук. Он явится, когда часы пробьют двенадцать. Тогда же можно будет пройти по мосту. Мы его обязательно увидим, когда придет время. Конечно, мы ничего не поняли. Подумали, что все это забавная шутка. Часть некоего представления, – обреченно вздохнул Николай и облокотился о стену. – Но загорелись самой идей. Это же настоящее приключение. Как в книжке, да…

– И как? Сработало? – спросил я, хотя уже понимал, что они попали туда. И это очень плохо кончилось. – То существо пришло?