Дневник возвращения. Рассказы

— Выхода нет. Разрешить проблему может только радикальный возврат к земле в форме панциря черепахи, плавающей в океане, или плоскости, покоящейся на четырех слонах. Правда, выйдя из дому, ты рисковал бы свалиться в океан или под ноги слонам, но в любом случае было бы что-то новое, иначе говоря, хоть какое-то разнообразие.

— А почему бы и нет? — воодушевился Майер.

Пущ возвел глаза к небу и вздохнул.

— Я бессилен, — сказал Новосондецкий Пущу. — Может, ты ему скажешь?

— Это безнадежно, — отказался Пущ.

— Я попытаюсь, — Новосондецкий собрался с силами. — Хоть он и приятель, но ведь тоже человек. Так вот, слушай, тупица: ни к черепахе, ни к слонам возврата нет, так как наука со всей очевидностью доказала — земля круглая. Теперь понял?

— А если ее… ну, того…

— Кого?

— Ну, эту самую современную науку… того… ну, сами знаете, если ее…

Новосондецкий обратился к Пущу.

— Ты слышал?

— Слышал. Невероятно.

— Мое терпение сейчас окончательно лопнет.

— Но нельзя же его так оставлять.

— Нельзя, — согласился Новосондецкий. — Дело-то общенациональное. Ты хоть знаешь кто первым доказал, что земля круглая?

— Откуда я могу знать? — защищался Майер. — Меня при этом не было.

— Коперник. Любой ребенок тебе скажет. А знаешь, кто был Коперник?

— Да не спрашивай, говори сразу, жаль время на него тратить.

— Поляк! Потому он и прославился на всем этом шаре. И вместе с ним мы, как его земляки. А ты бы хотел его… ну, того. Кого ты хотел, Коперника? Поляка? Поляк поляка?!

— Ну тогда извини, — огорченно сказал Майер.

— То-то! Вот будь он немец или русский, тогда пожалуйста, тогда можешь. А так?

— Кажется, открывают, — произнес Пущ, который с какого-то момента снова устремил свой взор вдаль.

— Что, уже восемь? — удивился Новосондецкий и встал на цыпочки, чтобы увидеть начало очереди. Пущ был высокий, он и увидел, не вставая на цыпочки. — Действительно, открывают, сейчас начнут впускать.

— Продвигайтесь вперед! — кричали те, что стояли сзади. Майер обернулся к ним.

— Все пропало, так что и пихаться незачем. Тут приятель объяснил мне, что вперед — значит то же, что и назад. Он сейчас вам…

Однако развить мысль он не успел. Новосондецкий положил руку ему на лицо, Пущ применил к нему прием «нельсон» и, настолько же удаляясь от того места, где нам пришлось торчать в очереди, насколько приближаясь к нему — через тропик Рака, экватор и тропик Козерога, — мы начали продвигаться в направлении винного магазина.

Слоеный пирог

Мы осторожно сняли тонкий слой вулканического пепла, под которым что-то скрывалось. Показались очертания человеческой головы в очках. Благодаря свойствам вулканической породы она прекрасно сохранилась, как гипсовая отливка.

— Кажется, это японец, — определил профессор, который был самым выдающимся археологом XXXXVI века.

Мы обнажили экс-японца до пояса. В окаменевших руках он держал окаменевший фотоаппарат.

— Все верно, — произнес профессор. — Династия Никон[37], модель с лазерной автоматикой, конец XXXI века.

В полутора метрах под японцем мы нашли окаменелость толстого мужчины в коротких штанах и тоже с камерой.

— Асаи, первая половина XXVII.

— Тоже, значит, японец.

— Нет, аппарат японский, а человек — нет. Это европеец, откуда-то из Баварии.

Тремя метрами ниже — сюрприз. Целый автобус, двухэтажный, с химическим клозетом. Человек шестьдесят сидели и фотографировали из окон японскими аппаратами. Автобус, пассажиры — все окаменевшее.

— Крупнейшая находка из эры позднего демократоса, которая мне известна, — сказал профессор потирая руки. — Неопровержимое доказательство в пользу гипотезы, что на севере, под слоем промышленных осадков восточноевропейского происхождения существовала некогда цивилизация, называемая скандинавской.

— Откуда вы знаете?

— Это просто. На автобусе стокгольмский номер.

Под экскурсией оказался некто, кого профессор идентифицировал как человека, прибывшего из Детройта, штат Мичиган, США, конец XX века. К такому заключению он пришел методом дедукции: данную археологическую находку нельзя было отнести к находкам давним, следовательно, она должна была представлять собой только это, поскольку не была чем-то другим. К тому же, в лобной складке американца были следы международной задолженности.

Обеими руками он держал фотоаппарат.

— Здесь есть еще какая-то, дополнительная рука, — заметил я.

— Где?

— В его заднем кармане.

Мы отгребли пепел. Рука принадлежала молодому человеку средиземноморского типа, тоже окаменевшему.

— Типично для южной культуры, — констатировал профессор. — Выпуклость кармана указывает на то, что в нем находился бумажник. А все в целом является доказательством того, что катастрофа наступила чрезвычайно неожиданно. А что вы обо всем этом думаете?

— Считаю, что их засыпало.

— Совершенно верно, и происходило это через временные промежутки, соответствующие очередным извержениям Везувия. Сначала засыпало американца, в самом конце XX века. А потом поочередно остальных, последняя же катастрофа имела место тысячу лет тому назад.

— А что под американцем?