Дневник загорающей

- Подобные заведения все одинаковы, - заявил Дрейк. - Стены обычно увешаны фотографиями полуголых баб. Вот посмотри на эту, Перри. Ничего, правда?

Делла Стрит тоже взглянула на привлекшую внимание Дрейка фотографию и заметила:

- Мне бы не хотелось, чтобы из-за этих соблазнов вы забыли о том, что мне давно пора ужинать.

- Послушайте, а может, сбегаем перекусим, пока он проявляет и печатает фотографии? - предложил Дрейк.

- Сколько это займет у него времени?

- Где-то восемнадцать минут проявитель, потом пятнадцать минут закрепитель, затем пленку надо промыть. Я думаю, сорок пять минут у нас точно есть и...

Фотограф вышел из темной комнаты.

- Как дела? - спросил детектив.

- В процессе, - ответил фотограф.

- Сколько потребуется времени, чтобы все закончить?

- Еще шестнадцать минут в проявителе. Я использую мелкозернистый и внимательно слежу за температурой. Затем фиксаж и промывка пленки. Потом буду ее сушить.

- Как скоро мы можем посмотреть на пленку, чтобы выяснить, получился ли документ?

- После того, как она пролежит минут пять в фиксаже, ее можно вынуть, чтобы взглянуть.

- То есть осталось примерно двадцать пять минут? - спросил Мейсон.

- Я бы сказал, что теперь уже двадцать две минуты.

- Пойдем выпьем по коктейлю, - предложил Мейсон, - потом вернемся, посмотрим пленку и отправимся ужинать, а вы за это время напечатаете фотографии.

- Хорошо. На глянцевой бумаге?

- Так будут лучше видны детали?

- Да.

- Тогда на глянцевой, - сказал Мейсон.

- Я все сделаю к вашему приходу.

- Простите, что не приглашаем вас с собой, улыбнулся Мейсон.

- Так устроена жизнь, - ответил фотограф. - Работа есть работа, а чтобы выполнить ваш заказ, я должен оставаться в лаборатории. - Фотограф улыбнулся Делле Стрит. - Извините, что стены обклеены такими фотографиями. Женщины обычно сюда не заглядывают, а покупателям нравятся полуобнаженные красотки. А мои помощники любят снимать что-нибудь смешное.

- Не обращайте на меня внимания, - улыбнулась в ответ Делла. Главное, чтобы эти вот мужчины, - она показала на Мейсона и Дрейка, - не забыли о еде, глядя на ваши снимки. Я страшно проголодалась.

- Через двадцать пять минут все будет готово, - пообещал фотограф. Вы сможете взглянуть на пленку. Она, конечно, еще будет мокрая, но все равно мы поймем, что там отснято. Это прекрасный фотоаппарат, а если ваш человек умеет с ним правильно обращаться, то резкость должна быть хорошая.

- Он знает, как с ним обращаться, - заверил Дрейк мастера.

Он первым направился к лифту, нажал на кнопку вызова и заметил:

- В подобных заведениях лифты всегда так медленно двигаются, словно холодная менласса растекается. Мне уже приходилось здесь проявлять фотографии. За углом - неплохое кафе, мы там можем выпить по коктейлю и попробовать канапе. К тому же, все относительно дешево.

- Я - полностью за канапе, - объявила Делла Стрит.

Они отправились в кафе, Перри Мейсон и Делла Стрит заказали по бакарди, Дрейк остановился на мартини. Официант принес канапе.

- Я так голодна, что, наверное, проглочу их все. Тебе набежит хороший счет, Перри.

К их столику подошел продавец газет.

- Вечернюю газету не желаете? - спросил он.

Мейсон только взглянул на заголовки и сразу же достал доллар.

- Мы возьмем три.

Адвокат раздал газеты друзьям.

Заголовки гласили: "Украденные купюры найдены в трейлере у дочери заключенного".

Отчеты сопровождались фотографиями Арлен Дюваль, ее трейлера, а также приводился список цифр.

- А вот и номера купюр, которые они держали под таким секретом! воскликнул Дрейк.

- Больше нет необходимости делать из этого тайну: купюры нашли. Они ведь не опубликовали номера не найденных.

Делла Стрит так увлеклась чтением, что совсем забыла про канапе. Официант принес заказанные ими коктейли.

Мейсон неохотно отложил газету и взял в руки стакан.

- Давайте выпьем за смятение в рядах наших врагов.

- До сих пор смятение было только в наших рядах, - заметил Дрейк. Что ты думаешь об этих цифрах, Перри?

- Постоянно поглядываю на часы. Не могу дождаться, когда истекут двадцать пять минут. Готов поспорить, что у Сакетта был именно список украденных банкнот.

- Но откуда он его взял? Это невозможно, Перри. Он есть только у руководителя отделения ФБР нашего региона и...

- Ставлю пятьдесят долларов прямо сейчас, что это именно список номеров купюр, в общей сложности на пять тысяч долларов, из того пакета, что посылали в Санта-Ану. Мы сверим номера, напечатанные в вечерней газете, с номерами в списке. Я уверен, что мы найдем соответствия.

Дрейк замолчал.

- Так будем спорить? - спросил Мейсон.

- Пятьдесят долларов многовато, а десять поставлю. Я ведь не зарабатываю столько, сколько известные адвокаты.

- Согласен. Десять так десять.

Они допили коктейли и доели канапе.

- Еще? - повернулся Мейсон к Делле Стрит.

Она взглянула на часы.

- Времени нет. Давайте возвращаться в фотоателье, даже если нам и придется подождать несколько минут.

Они пошли назад.

Фотограф посмотрел на часы и заметил:

- Вы раньше на четыре минуты.