Дневники Империи

– А карта вам на что? Думаете, мы просто так мы её вам дали? У нас сейчас времена неспокойные в городе, вот и шифруемся. Слава богу, я догадался, что вы могли не подумать об этом.

– Это ты молодец. А теперь веди, а то скоро вы получите две жизнерадостные сосульки, – недовольно пробурчал Макс, начиная потихоньку дрожать от холода.

Рассмеявшись, Миша поправил съехавшую шапку и неторопливо пошёл, уводя за собой ребят. Однако парень и девушка шли слишком медленно, а потому имперец ловко закинул уставшую Даф на плечо. Опешив от такой наглости, она даже не стала возмущаться, тем более, что это довольно сильно ускорило движение группы.

Однако, этого всё ещё было мало. Михаил опасался, что ужин может начаться без него, а потому постоянно подгонял товарища. Макс же покорно следовал за проводником, думая о том, что нос ему ещё нужен.

Спустя два часа группа наконец достигла цели. За очередным поворотом раскинулась площадь. Некогда бывшая любимым местом половины горожан, теперь она представляла ужасное зрелище. От деревьев остались лишь рытвины, заморская плитка разбита, а ограда, изготовленная мастерами, исчезла, явно переплавленная на нужды сопротивления.

Вдали виднелось в прошлом величественное, а ныне вызывавшее лишь печаль, здание. Особо суровая зима, а также боевые действия оставили немало следов: то тут, то там не хватало стёкол, штукатурка осыпалась, а про витражи можно было забыть.

От дверей, изгибаясь десятки раз, тянулась длинная очередь. Основную массу очереди составляли студенты, женщины и дети. Все они были не столько добровольцами, сколько обездоленными, искавшими приюта. Они были готовы служить любому, кто даст крышку над головой и горячую еду.

Однако, среди истощавших и разбитых горем людей попадались и те, кому повезло, или кто смог приспособиться. Выглядевшие в разы лучше товарищей по несчастью, они вселяли уважение и надежду. Неплохо одетые и снаряжённые, они шли не за спасением, а за местью. Так или иначе настроенные против Царя, они желали нести пламя революции, умирая на улицах и проспектах один за другим.

Но даже не они вызвали удивление. Больше всего бросалось в глаза то, что очередь, несмотря на свой размер двигалась быстро и никто не пытался нарушить порядок, расталкивая соседей. Даф, заметив это, удивлённо взглянула на Макса. Тот лишь хмыкнул и показал на человека, который, как казалось девушке, сидел, прислонившись спиной к одному из камней.

– Вот и ответ на твой вопрос. Арбалетный болт с двадцати шагов пробивает любую броню навылет, а имперские стрелки на таком расстоянии не мажут, – прошептал ей на ухо Макс.

– А где ты увидел арбалетчиков? – спросила у него Даф ещё тише, так как к их разговору начинали прислушиваться.

– Видишь дверь? А теперь подними взгляд примерно на этаж повыше, – не выдержав, Макс взял и повернул голову девушки прямо на арбалетчика. – Нашла? А теперь давай замолчим. А то на нас и так недобро посматривают, могут и за диверсантов принять.

Даша вняла совету парня и замолчала. Рисковать своей жизнью ей и так не хотелось, а после рассказов про стрелков желание стало совсем микроскопическим.

Вскоре троица подошла к дверям. Там стояли два дюжих парня, которые пускали, или, соответственно, не пускали людей. Один из них походил на Тулия: те же черты лица, похожее презрение ко всему живому в глазах. Другой же являлся концентрацией бюрократии и мелочности. Высокий, сухой как выжатый лимон, язвительный как чёрт и такой же подвижный, он с первого взгляда показывал, кто здесь главный.

Когда, наконец, подошла очередь новоиспечённых имперцев, они уверенно подошли к контролёрам и уже собирались пройти, но тут на них обратили внимание. Вцепившись в полу плаща Миши, бюрократ затряс его, язвительно брызжа слюной.

– Стоять! Кто такие, куда идём? – вопя, спросил революционер.

– Михаил Кузнецов, третий комиссариат, заместитель ответственного по работе с мирным населением. А эти двое – Максим и Дарья, они со мной, – бодро отрапортовал парень. Он слишком хотел поскорее оказаться внутри, что крайне не понравилось проверяющим.

– У них что, фамилии нет? Или языка? Что молчат? – не успокаиваясь, продолжал кричать контролёр.

Дёргающийся и вопящий, он контрастировал со своим коллегой, который молча стоял, ожидая, когда поступит приказ. Однако, пока не было повода вышвырнуть очередных оборванцев, отчего приходилось сдерживать своё презрение.

– Ребят, вы видите, что с ним по-другому никак. Скажите ему, что он хочет, иначе будем тут полгода стоять, – горячо зашептал Миша, обращаясь к своим спутникам.

– Я – Максим Орлов, а девушку звать Дарья Котова, – ответил Макс, дерзко глядя прямо в глаза бюрократу.

– Идиот, ты вывеску смотрел? Новичкам называть следует полностью данные, а не только имя и фамилию, – начал было мирно молчавший до этого воин, но тут открылась дверь, и из-за неё выглянул Иван.